Por que quatro dos principais finalizadores da MLB estão com dificuldades - e se eles podem se recuperar

O primeiro mês da temporada de 2025 da MLB foi difícil para alguns dos melhores arremessadores de beisebol.

No dia da abertura, o fechador Emmanuel Clase, do Cleveland Guardians, desperdiçou um save na parte inferior da nona entrada ao permitir três rebatidas e a corrida que empatou a partida contra oKansas City Royals . Uma semana depois, ele cedeu algumas corridas, incluindo um home run, em uma situação sem save. O resto de abril foi praticamente o mesmo: Clase cedeu 23 rebatidas e 10 corridas (todas merecidas) em 13⅓ entradas em 14 jogos em março e abril, com um ERA de 6,75.

Embora ele pareça estar voltando à forma — em suas últimas cinco aparições, ele conseguiu uma vitória e quatro defesas, além de permitir uma corrida merecida — o que diabos aconteceu em março e abril?

Este não é o mesmo Clase que teve uma das melhores temporadas de fechamento de todos os tempos em 2024 , quando teve um recorde de 4-2 com 47 defesas em 50 chances e um ERA de 0,61. Ele permitiu apenas 10 corridas em toda a temporada, e cinco delas não foram merecidas (quatro corredores fantasmas em entradas extras e uma resultante de um erro de Clase). De fato, tirando os corredores fantasmas, Clase foi quase perfeito: ambas as derrotas foram resultado de corredores fantasmas em entradas extras, assim como uma das defesas desperdiçadas. Os rebatedores tiveram uma média de rebatidas de apenas 0,154 contra ele, e ele permitiu apenas dois home runs.

Quase perfeito... pelo menos até a pós-temporada , quando Clase surpreendentemente permitiu oito corridas em 14 entradas, fez três home runs, desperdiçou um save e perdeu outros dois jogos.

Mas Clase não é o único closer com dificuldades em 2025. O duas vezes All-Star Devin Williams foi negociado doMilwaukee Brewers para o New York Yankees na offseason e registrou um ERA de 9,24 e perdeu o emprego. O Chicago Cubs adquiriu Ryan Pressly do Houston Astros para preencher sua função na nona entrada, e ele teve um colapso histórico, permitindo nove corridas em uma entrada sem aposentar um rebatedor. O closer do Atlanta Braves,Raisel Iglesias, já serviu cinco home runs em apenas 14 entradas — um a mais do que ele permitiu em todo o ano de 2024. O closer do New York Mets, Edwin Diaz, não desperdiçou um save, mas ele pareceu instável em alguns momentos e já cedeu sete corridas — duas a menos do que durante sua campanha de 2022.

Enquanto os Guardians recebem o Philadelphia Phillies — um time que também teve problemas no bullpen — para o "Sunday Night Baseball" na ESPN neste fim de semana, vamos analisar esses arremessadores e analisar suas dificuldades, bem como o que cada um pode fazer para se recuperar.

Emmanuel Clase, Guardiões de Cleveland

Após aquelas primeiras atuações ruins em meados de abril, Clase disse aos repórteres: "Alguns dias atrás, eu estava pensando: 'Ei, eu sou humano'. Posso cometer erros." Na época, o técnico do Guardians , Stephen Vogt, disse que não tinha certeza do que havia de errado com seu fechador: "É muito cedo para dizer. ... Emmanuel só precisa recuperar a confiança."

Essa parecia ser a avaliação inicial, de que talvez Clase estivesse marcado por suas dificuldades na pós-temporada. Sua velocidade tem sido boa — ele tem uma média de 160 km/h no cutter, que ele arremessa 71% das vezes. De fato, sua taxa de swing-and-miss no cutter e no slider aumentou alguns pontos percentuais em relação à temporada passada, e ele está, na verdade, conseguindo um pouco mais de movimentação geral em ambos os arremessos em comparação com 2024. Ainda assim, ele permitiu 25 rebatidas em 16⅓ innings, depois de permitir apenas 39 em 74⅓ innings em 2024.

Olhando para o vídeo de todos os 25 rebatidas, duas coisas principais ficam claras: como Vogt mencionou, Clase estava deixando alguns arremessos pelo meio, e alguns deles eram cortes sem muito movimento. (E, como era de se esperar, também houve um pouco de azar no meio.)

Veja o save desperdiçado contra o Pittsburgh Pirates em 20 de abril, quando Clase permitiu quatro rebatidas e três corridas. Tommy Pham começou a reação com uma dupla bem executada sobre a cabeça do defensor central, mas as três rebatidas seguintes tiveram velocidades de saída de 122,1 km/h, 127,1 km/h e 129,9 km/h, respectivamente. Duas delas foram rebatidas rasteiras para o campo oposto, e uma foi um arremesso de um hopper na perna de Clase (o fato de ele ser um dos piores arremessadores em campo das ligas principais não ajuda). Entre as outras 21 rebatidas, houve duas rebatidas de infield choppers que José Ramirez não teve jogada, uma que bateu na luva do defensor direito Angel Martinez e outra rebatida de infield na luva de Clase.

Mas também houve algumas bolas rebatidas com força. O catcher do Los Angeles Angels, Logan O'Hoppe, fez um cutter a 160 km/h no topo da zona e a rebateu por cima da cerca do campo central. Seu companheiro de equipe, Jo Adell, acertou um bom slider abaixo dos joelhos para uma dupla retumbante no vão. No geral, 12 das 25 rebatidas que Clase permitiu foram bolas rebatidas com força, aquelas com velocidade de saída de mais de 160 km/h. No ano passado, ele permitiu apenas 18 rebatidas em toda a temporada em bolas rebatidas com força.

No geral, Clase deve estar bem. Ele teve uma temporada semelhante em 2023, quando teve um recorde de 3-9 com um ERA de 3,22 e permitiu 68 rebatidas em 72⅔ innings. Essas derrotas foram principalmente uma questão de azar — muitas bolas rasteiras fracas em innings extras que passaram pelo infield e permitiram que corredores fantasmas pontuassem. Este ano, o problema tem sido mais relacionado à localização. A situação ainda está lá, então espere que Clase esteja bem no restante do caminho.

Devin Williams, New York Yankees

Assim como Clase, Williams teve seu próprio colapso na pós-temporada. No terceiro jogo da série de wild cards dos Brewers contra o Mets, ele entrou com uma vantagem de 2 a 0 na nona entrada e concedeu uma base por bolas para Francisco Lindor em uma batalha de oito arremessos, cedeu uma simples para Brandon Nimmo em um arremesso que estava em 0 a 2 e serviu o home run de três corridas de Pete Alonso que garantiu a vitória (e depois permitiu uma quarta corrida). Foi uma reviravolta impressionante para um arremessador de alívio que ostentava um ERA de 1,70 desde 2020.

O primeiro mês de Williams com os Yankees, no entanto, foi um desastre prolongado: ele cedeu 15 corridas em 12⅔ innings, cedendo 13 rebatidas e 11 walks, além de ter rebatido dois rebatedores. Ele perdeu a posição de fechador após permitir sete corridas em duas partidas. Ele teve três boas atuações após o rebaixamento, mas depois cedeu três corridas contra o San Diego Padres na segunda-feira. Pressionado para entrar em campo na 10ª entrada na quarta-feira, ele concedeu uma base por bolas a um rebatedor e rebateu outro, mas se recuperou com três strikeouts e garantiu a vitória.

Será que uma saída pode mudar as coisas?

"Sinto que voltei a ser quem preciso ser, mental e fisicamente", disse Williams após a vitória. "Estou apenas competindo."

Comparado com Clase, os motivos para as dificuldades de Williams são mais óbvios. De 2020 a 2024, Williams — também um arremessador de dois arremessos, com seu four-seamer e um changeup sobrenatural apelidado de "Airbender " — induziu uma taxa de whiff de quase 48% em seu changeup e 41% em sua bola rápida. Em 2025, esses números caíram para 35% e 27%, respectivamente. Ele sempre concedeu muitas bases por bolas, com uma média de 4,5 bases por bolas a cada nove entradas nas quatro temporadas anteriores, mas esse número subiu para 7,8 em 2025.

"As coisas estão lá", disse o técnico dos Yankees, Aaron Boone, após as dificuldades de segunda-feira. "As coisas estão ótimas, e eu acredito que ele vai se recuperar, ser brilhante e dominante. Mas a parte do comando, seja as bases por bolas ou ficar para trás em certas situações, o prejudicou um pouco."

A solução parece simples, mas a execução não foi. Por enquanto, a Williams precisará de uma série de boas atuações antes que seja possível acreditar plenamente que Alonso não quebrou sua confiança.

Ryan Pressly, Chicago Cubs

O bullpen dos Cubs ocupava a 25ª posição em probabilidade de vitória em 2024, então adicionar mais profundidade e escolher um closer era um objetivo na offseason. Pressly foi o closer dos Astros de 2020 a 2023, antes de assumir a função de setup para Josh Hader na temporada passada. Mas em Pressly, os Cubs adquiriram um arremessador que, embora ainda eficaz, também estava em declínio em termos de desempenho e resultados.

Sua velocidade de quatro costuras atingiu o pico em 2021, com 153,5 km/h, mas caiu para 150,5 km/h em 2024 e está em 150,5 km/h em 2025. Sua taxa de strikeouts ficou bem acima de 30% de 2018 a 2022, mas caiu para 23,8% em 2024. Nesta temporada? Mínimos 8,1%. Essa é a segunda menor taxa entre 370 arremessadores com pelo menos 10 entradas lançadas.

O ápice de tudo isso ficou evidente no jogo de terça-feira, quando Pressly entrou no início da 11ª entrada. Ele enfrentou oito rebatedores, lançou 26 arremessos e cedeu uma dupla, uma simples, uma escolha do defensor/sacrifício, uma rebatida para o rebatedor, uma simples, uma simples e outra simples antes que o técnico Craig Counsell finalmente o removesse. Três das cinco rebatidas foram classificadas como bolas rebatidas com força, e as outras duas foram rebatidas de linha. Pressly não induziu nenhuma rebatida e errou a bola e se tornou apenas o oitavo arremessador de alívio na história da MLB a enfrentar pelo menos oito rebatedores sem conseguir uma eliminação.

Os Cubs afirmam que ele permanecerá em uma função de alta influência. Ele também vem lutando contra uma lesão no joelho que foi drenada em 22 de abril para aliviar o desconforto. O jogo de terça-feira foi apenas sua terceira aparição desde então — e ele havia passado sete jogos consecutivos sem marcar gols antes disso.

Ainda assim, a falta de strikeouts e swing-and-misses é alarmante. O restante do bullpen de Chicago também não tem se mantido firme, ocupando a 28ª posição em probabilidade de vitória — mas, neste momento, é difícil imaginar Pressly permanecendo como finalizador, a menos que consiga melhorar sua taxa de strikeouts.

Raisel Iglesias, Atlanta Braves

Iglesias tem cinco temporadas com 30 defesas, incluindo as duas últimas com os Braves. A temporada de 2024 foi a sua melhor até agora: 6-2, ERA de 1,95, 34 defesas em 38 chances e uma média de 0,160 permitida. Tirando uma falha de cinco corridas em setembro, os números parecem ainda melhores.

Iglesias sempre foi um arremessador mais voltado para o fly ball — e tinha tendência a home runs no início da carreira —, mas nesta temporada sua taxa de fly ball está mais alta do que nunca, com 77% de seus arremessos em jogo indo para o ar, em comparação com 55% na temporada passada. Isso já resultou em seis home runs. Em 2 de abril, Shohei Ohtani o venceu em uma mudança de direção muito boa, dando aos Dodgers uma vitória por 6 a 5 com sua explosão. Quatro dos outros cinco home runs foram de sliders, três dos quais foram de ganchos no meio do home plate. Eugenio Suarez pegou uma bola rápida de 156 km/h para cima e para longe, e a rebateu para o campo esquerdo.

Fora isso, tudo parece bem: a taxa de strikeouts de Iglesias aumentou um pouco em relação ao ano passado, e sua taxa de walks caiu. A velocidade da sua bola rápida caiu 1,6 km/h, mas o problema inicial foi o slider — ele lançou 43 deles, e os rebatedores estão com 5 de 9 rebatidas, com quatro home runs. Ele teve uma taxa de 42% de whiff no slider no ano passado, permitindo apenas um home run, então ele foi um trunfo fundamental, juntamente com sua bola rápida, sinker e changeup.

Embora Iglesias deva estar bem, vale ressaltar que ele provavelmente teve sorte no ano passado. Ele permitiu apenas 4,8% de home runs em fly balls, em comparação com sua marca de 9,0% na carreira. A sorte parece estar se equilibrando este ano.