Sasaki não tem certeza se queda de velocidade está relacionada a problemas no ombro

LOS ANGELES — A lesão no ombro que recentemente colocou o arremessador destro Roki Sasaki, do Los Angeles Dodgers, na lista de lesionados é uma versão mais branda de algo que ele sofreu no Japão na temporada passada, disse ele. Se é o principal motivo para a misteriosa queda de velocidade, ainda não está claro para ele.

"É difícil dizer se essa é a principal razão pela qual minha velocidade e comando foram afetados", disse Sasaki por meio de um intérprete na quarta-feira.

Sasaki descreveu sua lesão — classificada pela equipe como um impacto — como "não necessariamente dor, mas simplesmente não era a maneira ideal como eu queria que meu ombro se movesse". O desconforto começou há duas partidas, por volta do início de maio. Sasaki permitiu um total de oito corridas, 11 rebatidas e quatro walks em nove entradas antes de os Dodgers o colocarem na lista de lesionados, onde ele se juntou a Blake Snell e Tyler Glasnow, ambos também lidando com problemas no ombro.

Sasaki, o fenômeno do arremesso muito requisitado que explodiu o mercado internacional na última offseason, registrou um ERA de 4,72 em suas primeiras oito partidas nas grandes ligas, acumulando quase tantos walks (22) quanto strikeouts (24) em 34⅓ innings.

As dificuldades, de muitas maneiras, validaram a opinião de pessoas dentro dos Dodgers e de toda a indústria de que Sasaki, de 23 anos, está longe de ser um produto acabado, apesar de seu talento extraordinário. Mas o desempenho da bola rápida de quatro costuras de Sasaki, um arremesso crucial para preparar seu splitter de eliminação, tem sido alarmante.

A bola rápida de Sasaki costumava atingir três dígitos no Japão, mas ele não atingiu essa marca desde sua estreia na temporada em Tóquio, em meados de março. Desde então, a bola rápida de Sasaki tem uma média de 153,5 km/h. Em três de suas partidas, incluindo as duas mais recentes, ela caiu para a faixa de 151 km/h. No total, os rebatedores adversários registraram um OPS de 0,873 contra esse arremesso.

O domínio da bola rápida era a principal preocupação dos avaliadores que assistiram Sasaki em 2024, mas ele conseguiu registrar um ERA de 2,35 e eliminar 129 rebatedores, com um tempo de jogo limitado a 111 entradas. O técnico do Dodgers, Dave Roberts, disse acreditar que a atual queda de velocidade de Sasaki é resultado de ajustes mecânicos nos quais ele ainda está trabalhando, mas que também foram exacerbados por outra luta contra problemas no ombro.

Questionado sobre o que contribuiu para o desconforto nos últimos dois anos, Sasaki respondeu: "Não há nada, por si só, que eu possa dizer que seja certo. Mas é um ótimo momento para eu ter certeza de que posso chegar ao fundo disso."

Sasaki não está atualmente arremessando, mas Roberts disse que não se espera que ele receba uma injeção analgésica. Os Dodgers jogarão no bullpen na quinta-feira, no que deveria ser o próximo jogo de Sasaki como titular, mas receberãoClayton Kershaw de volta à sua rotação no sábado, dando-lhes um quinto titular. Snell e Glasnow foram liberados pelos médicos para retomar seus programas de arremesso, mas precisam passar por várias etapas antes que um caminho de retorno possa ser traçado.

O mesmo pode ser dito de Sasaki, que basicamente começará do zero — uma oportunidade de também trabalhar em alguns dos ajustes mecânicos necessários para que ele tenha sucesso nas ligas principais.

"Acho que este é um bom momento para fazer isso", disse Sasaki. "Quero ter certeza de que estou totalmente saudável e conseguir resolver tudo o que tive para que isso leve a um melhor desempenho."