Yormark: Big 12 'se esforça para' ter vários times CFP

FRISCO, Texas — O campeão do Big 12 , Arizona State, foi o único time da liga a chegar ao College Football Playoff de 12 times na temporada passada.

É responsabilidade dos membros da liga melhorar essa produção e colocar vários times no CFP, disse o comissário do Big 12, Brett Yormark, à ESPN na quarta-feira.

"Acho que isso credencia o nosso progresso", disse Yormark sobre ter mais de uma escola nos playoffs. "Acho que precisamos disso, e cabe aos programas de futebol americano ter um desempenho de alto nível e chegar lá."

O Arizona State perdeu para o Texas em uma clássica prorrogação dupla em Atlanta, que Yormark chamou de "provavelmente o jogo mais emocionante do CFP".

O próximo passo para ele é claro: "Precisamos de vários times e precisamos vencer um jogo do CFP."

Ainda é um mistério quais times são os melhores candidatos para isso, rumo à temporada de 2025. A liga está confusa no topo, sem um programa claramente dominante e pelo menos meia dúzia de times que podem ser considerados favoritos na pré-temporada.

A Big 12 não realizou uma pesquisa de pré-temporada este ano, em parte devido à falta de uma separação clara entre os times mais bem classificados e os mais fracos. O Arizona State foi o último escolhido em 2024 e venceu a liga. O Oklahoma State vinha de uma vaga na final da conferência e não venceu nenhuma delas.

Yormark disse que, à medida que a liga cresce, eventualmente será necessário que as equipes se destaquem como favoritas. Mas, inicialmente, é necessária uma "progressão".

"Primeiro, é preciso garantir que todos estejam investindo", disse Yormark. "Há equilíbrio competitivo, mas também precisamos desses diferenciais. Precisamos dessas escolas que se destacam e fazem parte de um debate nacional ano após ano. E acho que é isso que buscamos."

A força da Big 12 se baseia em seus quarterbacks experientes, liderados por Sam Leavitt , do Arizona State. Mas a ideia de qualquer favorito absoluto na conferência é tola devido à abundância de times sólidos.

Yormark, que recentemente concordou com uma extensão de contrato de três anos , disse acreditar ter conseguido ajudar a liga com uma direção forte após as saídas de Texas e Oklahoma para a SEC. Isso abrange os esforços da liga para construir seu elenco atual de 16 times, que inclui a ala da Costa Oeste do Arizona , Arizona State, Utah e Colorado .

"Vim aqui para tentar fazer a diferença", disse ele. "Queria outra temporada em que pudesse tentar construir algo, e estamos construindo algo. Acho que estamos construindo algo muito especial aqui. E não acho que ninguém discordaria que o que herdei e o que temos hoje, fizemos um progresso incrível em um período relativamente curto."

"Então, estou gostando do trabalho. Quer dizer, ouça, como qualquer trabalho, você tem seus desafios. Mas estou gostando do trabalho. Estou gostando do espaço. E, sinceramente, o caminho que o atletismo universitário está tomando é mais próximo de onde eu vim."