A confiança do consumidor se aproxima do nível mais baixo de todos os tempos, à medida que crescem as preocupações com o lockdown.

As preocupações com a paralisação do governo aumentaram no início de novembro, levando a confiança do consumidor ao seu nível mais baixo em mais de três anos e próximo do seu pior nível histórico, de acordo com uma pesquisa da Universidade de Michigan divulgada na sexta-feira.

O Índice Mensal de Confiança do Consumidor da universidade registrou 50,3 pontos no mês, indicando uma queda de 6,2% em relação ao mês anterior e de cerca de 30% em comparação com o ano passado. Economistas consultados pela Dow Jones esperavam 53,0 pontos, após o índice de 53,6 em outubro. A última vez que o índice esteve tão baixo foi em junho de 2022, quando a inflação rondava seu nível mais alto em 40 anos. O índice de novembro foi o segundo mais baixo desde pelo menos 1978.

As preocupações com o impasse em curso em Washington superaram os temores dos consumidores, anulando o impulso positivo gerado pelos novos recordes de alta nos preços das ações, afirmou a diretora da pesquisa, Joanne Hsu.

"Com a paralisação do governo federal se prolongando por mais de um mês, os consumidores agora expressam preocupação com as possíveis consequências negativas para a economia", disse Hsu. "A queda na confiança neste mês foi generalizada em toda a população, observada em todas as faixas etárias, níveis de renda e afiliações políticas."

Outras medidas realizadas na pesquisa apresentaram um panorama semelhante.

O índice de condições atuais caiu para 52,3, uma queda de quase 11% em relação ao mês passado e o menor nível de sua história, que remonta a 1951, enquanto o indicador de expectativas futuras recuou para 49,0, uma queda de 2,6%. Em comparação com o ano anterior, os dois indicadores registraram quedas de 18,2% e 36,3%, respectivamente.

"Em toda a economia, segmentos da população estão lidando cada vez mais com condições financeiras mais apertadas", disse Elizabeth Renter, economista sênior do site de finanças pessoais NerdWallet. "Isso certamente se aplica a funcionários federais e pessoas que dependem de assistência alimentar do governo federal. Mas também é provável que seja cada vez mais verdade para os americanos de renda média."

Os indicadores de inflação mantiveram-se relativamente controlados, com uma queda nas perspectivas de longo prazo.

A previsão para daqui a um ano subiu ligeiramente para 4,7%, enquanto a previsão para cinco anos ficou em 3,6%, uma queda de 0,3 ponto percentual.

Com a suspensão da coleta e divulgação de dados econômicos governamentais durante a paralisação do governo, medidas como a pesquisa de sentimento da Universidade de Michigan ganham ainda mais importância como indicadores alternativos do progresso econômico.

Assim como em outras pesquisas, o levantamento constatou alguma disparidade nos níveis de renda e, principalmente, na posse de ativos. Hsu afirmou que o sentimento entre aqueles com as maiores participações em ações, na verdade, melhorou 11%.