'Os planos horríveis de Keir Starmer vão destruir nossas escolas. Estou em uma cruzada para detê-lo'

Sir Keir Starmer corre o risco de entrar para a história como o primeiro-ministro que destruiu os padrões escolares , de acordo com a Secretária de Educação Sombra, Laura Trott. Mudanças que estão prestes a se tornar lei ameaçam "destruir" o futuro da educação na Inglaterra, alerta ela.

A Sra. Trott – ex-aluna de escola pública que esteve no centro da equipe de David Cameron – também está instando o governo a proibir smartphones nas escolas e o acesso de menores de 16 anos às redes sociais para proteger os jovens e "recuperar a infância". A mãe de três filhos, de 40 anos, afirma estar em uma "cruzada" para frustrar planos "incrivelmente prejudiciais" de reforma do sistema acadêmico inglês.

Ela tem uma mensagem direta para o Primeiro-Ministro: “Não deixe que seu legado seja o de destruir os padrões nas escolas de inglês. Isso não pode estar certo. Não pode ser o que você quer.”

A Sra. Trott orgulha-se das escolas acadêmicas da Inglaterra, que foram introduzidas pelo Partido Trabalhista e posteriormente expandidas pelos Conservadores . Mas ela afirma que a liberdade e o sucesso que as escolas desfrutaram estão ameaçados pela legislação agora na Câmara dos Lordes.

A lei trabalhista eliminaria a presunção legal atual de que novas escolas devem ser academias. Escolas públicas com desempenho ruim não seriam mais transformadas em academias automaticamente, e uma escola de academia teria que seguir o currículo nacional.

Ela diz estar "horrorizada" com os planos e argumenta que a legislação mostra que o primeiro-ministro "desviou o olhar" quando se trata de educação.

Alertando que isso "piorará tudo", ela diz: "Eles literalmente não conseguem justificar isso. Não entendo como isso passou."

Os conservadores apontam o País de Gales, governado pelo Partido Trabalhista, como um exemplo do que acontece quando uma nação rejeita a revolução acadêmica. Os testes internacionais do Pisa para matemática, leitura e ciências mostraram que o País de Gales ficou muito atrás da Inglaterra – e abaixo da média da OCDE em ciências.

Ela diz: "[Foi] um desastre para os resultados educacionais. Foi um desastre para a mobilidade social."

Esta é uma questão profundamente pessoal para a Sra. Trott, que foi a primeira da família a frequentar a universidade e cujas duas irmãs são professoras. Quando era adolescente e crescia em Oxted, uma amiga que trabalhava com ela em um café lhe contou sobre um programa administrado pelo Sutton Trust para ajudar alunos de escolas públicas a se candidatarem a Oxbridge – "Acho que eles realmente me abriram os olhos para o que era possível" – e ela conseguiu uma vaga no Pembroke College, em Oxford.

Ao contrário de alguns de seus colegas conservadores, ela não tem o desejo ardente de restaurar as escolas de ensino fundamental.

“Na verdade, acho que as estruturas que temos no momento funcionam muito bem”, diz ela. “E é isso que estou lutando para manter, porque muito trabalho foi investido na criação de um sistema e de uma estrutura escolar que, no momento, estão funcionando para os nossos jovens.”

“Esse é exatamente o sistema que tantas pessoas trabalharam tanto para construir e que está sendo destruído por este governo trabalhista, e eu não posso ficar aqui sentado e permitir que isso aconteça.”

Ela é igualmente apaixonada por proibir smartphones nas escolas e apoia a tentativa do ex-ministro da educação Lord Nash de impedir que menores de 16 anos usem as mídias sociais.

Ela comparou smartphones a cigarros e espera que os parlamentares trabalhistas convençam os ministros a tirar os dispositivos das escolas.

“Se você observar o que está impulsionando o mau comportamento, o bullying e a queda no desempenho escolar, tudo está ligado aos smartphones, e não sei quantas evidências ainda são necessárias para que isso mude”, diz ela. “Precisamos fazer algo a respeito.”

Dar um smartphone a uma criança, ela afirma, é dar a ela “acesso à pornografia, ao bullying, a estranhos e à sextorsão”.

“Não acredito que esse é o sistema que temos no momento e que as pessoas não estejam mais envolvidas no governo.”

Nada menos do que o futuro da infância está em jogo, argumenta ela: “Eles são tão prejudiciais aos jovens, e parece que abandonamos o princípio da precaução que normalmente temos em relação à infância, de que provamos que algo é seguro antes de oferecê-lo aos jovens. Tivemos um experimento controlado que ninguém queria neste país, quando, durante a Covid, as crianças estavam em frente às telas o tempo todo, e é possível ver a explosão de problemas de saúde mental que isso criou.”

Se as crianças não tiverem mais telefones nas mãos e abandonarem as redes sociais, ela prevê, isso “recuperará a infância porque, no momento, a infância está sendo destruída”.

Ambos os pais são professores e estão “clamando” para que o Governo mostre liderança, ela afirma.

“Eu entendo perfeitamente a pressão que os pais sofrem por causa disso e é por isso que o estado tem que intervir e ajudar”, ela argumenta, acrescentando: Temos o poder de mudar as coisas.

Precisamos mudar as coisas. Isso é algo que me apaixona e não vou parar até vermos mudanças.

Mais de uma década e meia no centro do processo democrático não diminuiu sua paixão pela política.

Ela admite: “Eu queria desesperadamente ser deputada desde muito, muito jovem.”

Ela se considera "muito sortuda" porque sempre soube o que queria fazer, mas não tem certeza do que motivou essa ambição.

“Se você conversar com a maioria das pessoas que simplesmente tiveram esse desejo ardente de fazer algo, nem sempre fica claro de onde ele vem”, observa ela. “Lembro-me claramente de ver John Major e reconhecer que ele vinha de uma escola pública e que essa era uma carreira que também estava aberta para mim.”

Ela trabalhou como consultora de gestão e depois "aceitou um corte de 50% no salário" para colocar essas habilidades em prática como parte de uma unidade especial liderada pelo modernizador conservador Nick Boles. Eles foram encarregados de garantir que os conservadores pudessem começar a trabalhar com força total se David Cameron os liderasse à vitória em 2010.

Depois que os conservadores e os democratas liberais formaram sua coalizão histórica, ela aconselhou Francis Maude sobre como cortar os custos do estado no Gabinete do Governo e, então, ajudou a moldar a política educacional em Downing Street.

Ela venceu o distrito eleitoral de Sevenoaks, em Kent, com uma vitória esmagadora de Boris Johnson em 2019 e, após um período como ministra das pensões, Rishi Sunak a nomeou secretária-chefe do Tesouro.

Como alguém que está no centro do projeto Cameron, ela lamenta que o primeiro-ministro tenha renunciado após o resultado do Brexit de 2016?

“Isso agora é história antiga”, ela diz.

Mas será que ela conseguiria se imaginar em um partido em coalizão com o Reform UK, de Nigel Farage ? Essa questão também é descartada.

"São decisões que estão acima da minha alçada", diz ela. "Estou apenas continuando com o meu trabalho."

A Sra. Trott também se mostra relutante em discutir como os conservadores devem enfrentar seu rival populista. Assim como David Cameron expulsou Gordon Brown de Downing Street, ela quer se concentrar em se opor e expulsar o Partido Trabalhista.

“Eles são os que estão no comando e estão arruinando este país com suas decisões, e é nosso trabalho combatê-los o máximo que pudermos, a todo momento”, diz ela. “Vejam o que eles fizeram com os aposentados.

"Vejam o que fizeram com os agricultores. Vejam o que fizeram com a economia.

"É extraordinário o dano que eles causaram em apenas um ano. Precisamos nos concentrar em fazer o que é certo para nossos eleitores e lutar contra o Partido Trabalhista."

“Acho que todo o resto é uma distração.”

O Partido Trabalhista sairá em um mandato, ela afirma, "se houver alguma justiça no mundo".

A perda de poder fez com que ela trocasse o Tesouro por um escritório compacto na Portcullis House, do outro lado da rua da Elizabeth Tower. Mas ela carrega consigo uma sensação de alegria em seu trabalho como parlamentar.

“Ainda me sinto sortuda todos os dias ao entrar na Câmara dos Comuns”, diz ela.

Seu escritório tem vista para o Palácio de Westminster. É uma vista magnífica desta maravilha arquitetônica gótica, mas a Sra. Trott está de olho em levar seu partido de volta ao poder.

Ela tem as palavras mais calorosas para o líder conservador.

"Olha, a Kemi é fantástica. Ela é uma política de princípios e apaixonada pelo que faz.

“Ela não tem medo de enfrentar questões difíceis e realmente se importa.”

E agora, ela está decidida a convencer o governo a abandonar seus planos para as academias da Inglaterra.

“As pessoas esqueceriam a reviravolta em um dia”, ela insiste. “Elas só precisam não destruir os padrões neste país.”