A nova abordagem surpreendente de Trump em relação a Israel

Qual é o oposto de um “abraço de urso”?

Essa foi a frase frequentemente usada para descrever a abordagem do presidente Joe Biden em relação a Israel desde os ataques de 7 de outubro de 2023: apoiar Israel pública e entusiasticamente, especialmente quando se trata de seu conflito regional mais amplo com o Irã e seus representantes, enquanto tenta silenciosamente restringir as ações de Israel em Gaza.

Agora, o presidente Donald Trump está viajando pelo Oriente Médio esta semana para uma turnê por vários países e uma farra de negócios que, obviamente, não inclui uma parada em Israel. (Trump negou a rejeição, dizendo que sua viagem é "muito boa para Israel".)

A viagem é o exemplo mais recente de como a abordagem de Trump ao país muitas vezes parece um espelho da de seu antecessor: ele tem pouco interesse em restringir ou pressionar Israel em sua guerra em Gaza, mas talvez ainda menos interesse em apoiar Israel em questões regionais mais amplas ou em alinhar a abordagem dos dois países à região.

Este ainda é um governo ferozmente "pró-Israel" na retórica e na disposição de punir os críticos de Israel nos Estados Unidos. Mas, na prática, ao conduzir sua política externa, Trump parece notavelmente despreocupado com o que Israel tem a dizer sobre o assunto.

"A única mensagem consistente [de Trump] é: 'Tenho planos para a região. Você é bem-vindo para ser um parceiro, mas se preferir ser ignorado, vá em frente'", disse Nimrod Novik, ex-assessor de política externa do falecido primeiro-ministro israelense Shimon Peres.

Quando Trump foi reeleito em novembro passado, a resposta do governo israelense foi quase eufórica. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, que teve uma relação frequentemente tensa com o governo Biden, elogiou Trump pelo "maior retorno da história" e previu um "poderoso novo compromisso com a grande aliança entre Israel e os Estados Unidos".

Não é difícil entender por que Netanyahu estava tão otimista. Durante seu primeiro mandato, Trump, que frequentemente se descreve como o presidente mais pró-Israel da história, tomou uma série de medidas que quebraram precedentes para demonstrar esse apoio, incluindo a transferência da embaixada dos EUA para Jerusalém, que não é considerada a capital do país pela maior parte da comunidade internacional, e o reconhecimento da soberania de Israel sobre as disputadas Colinas de Golã.

Seu primeiro mandato incluiu os Acordos de Abraham — uma série de acordos, mediados pelos Estados Unidos, que normalizaram as relações entre Israel e vários países árabes — bem como o cancelamento do acordo nuclear do presidente Barack Obama com o Irã, detestado pelo governo de Netanyahu. Mesmo para os padrões da relação EUA-Israel, a abordagem de Trump se destacou por seu apoio incondicional .

Houve indícios iniciais de que o segundo mandato traria mais do mesmo. Para seu embaixador em Israel, Trump escolheu Mike Huckabee, um sionista cristão cujas opiniões sobre questões israelense-palestinas o colocariam na extrema direita, mesmo na política israelense. Uma das iniciativas domésticas mais notáveis ​​de Trump até agora foi uma repressão generalizada a universidades e ativistas durante os protestos anti-Israel do ano passado. Sua Casa Branca também não se envolveu em uma autoanálise ao estilo de Biden sobre as baixas civis palestinas em Gaza: Trump rapidamente suspendeu as restrições limitadas à exportação de armas para Israel e as sanções aos colonos violentos da Cisjordânia que Biden havia imposto. Sua sugestão de que Gaza fosse " limpa " de seus habitantes palestinos para dar lugar a um resort foi recebida com entusiasmo pela extrema direita israelense.

Mas quando se trata do Oriente Médio, em geral, a história é diferente.

Trump parece notavelmente despreocupado em parecer estar na mesma página que os israelenses em sua abordagem à região, e tem negociado diretamente com os principais adversários de Israel, ao mesmo tempo em que o exclui completamente.

No início de março, a Axios informou que o enviado de Trump para assuntos de reféns, Adam Boehler, estava negociando com o Hamas a libertação de reféns americanos — sem coordenar com Israel e quebrando um antigo precedente dos EUA de se absterem de negociações diretas com o grupo terrorista.

A notícia gerou uma onda de controvérsia e Boehler foi afastado das negociações, mas, ainda esta semana, o Hamas concordou em libertar o último refém americano sobrevivente, Edan Alexander. As negociações que levaram à libertação, lideradas pelo enviado especial de Trump para assuntos estrangeiros, Steve Witkoff, teriam ocorrido após o Hamas ter entrado em contato por meio do grupo "Árabes-Americanos por Trump". Israel soube das negociações não pela Casa Branca, mas por seus próprios serviços de inteligência.

Não foi a única surpresa que Netanyahu recebeu recentemente. Durante uma reunião no Salão Oval com o primeiro-ministro no mês passado, Trump fez o anúncio surpreendente de que enviaria Witkoff e outros negociadores para iniciar negociações diretas com o Irã sobre seu programa nuclear.

Netanyahu, que soube das negociações somente após chegar a Washington, D.C., pressionou os EUA a insistirem no desmantelamento completo do programa nuclear iraniano. Mas autoridades, incluindo o secretário de Estado e o vice-presidente, sugeriram que poderiam estar abertas à manutenção de algum tipo de programa nuclear civil pelo Irã — efetivamente retornando a uma estrutura semelhante à que Trump rompeu em 2018.

E enquanto Israel saudou a decisão de Trump em março de intensificar a campanha aérea dos EUA contra os Houthis, o grupo militante iemenita que vem disparando mísseis e drones contra Israel, bem como navios que navegam pelo Mar Vermelho desde o início da guerra de Gaza, Trump anunciou abruptamente o fim dos bombardeios no início deste mês. Ele disse que recebeu garantias dos Houthis de que eles se absteriam de atacar navios dos EUA. (A velocidade com que a campanha estava queimando dinheiro e munições americanos provavelmente também desempenhou um papel.) O anúncio de Trump não fez nenhuma menção a Israel, embora os Houthis tivessem atacado o aeroporto de Tel Aviv dias antes . A mensagem era inequívoca: Israel poderia lidar com os Houthis por conta própria.

No geral, o governo Trump tem mantido negociações diretas com três dos principais adversários de Israel — Hamas, Irã e os Houthis — para fechar acordos sem a contribuição de Israel, uma situação quase sem precedentes, de acordo com observadores de longa data das relações entre os dois países.

"Não creio que exista uma administração, democrata ou republicana, que tenha chegado perto de empreender o tipo de iniciativa independente que a administração Trump conseguiu realizar ao longo dos últimos três meses", disse Aaron David Miller, um veterano negociador de paz no Oriente Médio que atuou em várias administrações dos EUA.

O que explica a nova frieza na relação EUA-Israel? Uma resposta pode ser que Trump esteja simplesmente ficando frustrado com Netanyahu . Se há um tema consistente na visão de mundo de Trump, é o ceticismo em relação a aliados que, na sua opinião, tiram mais dos Estados Unidos do que dão. Durante sua reunião no Salão Oval com Netanyahu, Trump rejeitou a sugestão de que deveria suspender as tarifas sobre Israel, dizendo: "Damos a Israel US$ 4 bilhões por ano. É muito. Parabéns, aliás."

Alguns críticos de Trump nos EUA têm lhe dado crédito por sua abordagem ao relacionamento. Thomas Friedman, do New York Times, elogiou o presidente por perceber que " Netanyahu não é nosso amigo ", enquanto o ex-assessor de política externa de Bernie Sanders, Matt Duss, o elogia por lidar com "Netanyahu de forma mais eficaz do que o suposto especialista em política externa Joe Biden".

O próprio Netanyahu provavelmente não é o único fator aqui. O segundo mandato de Trump também viu o aumento da influência da chamada ala restritiva da política externa republicana, que quer reduzir a presença militar americana no exterior, especialmente no Oriente Médio, às custas dos tradicionais falcões.

Embora não sejam uniformemente anti-Israel (embora alguns aliados externos de Trump, como Tucker Carlson, provavelmente se qualifiquem ), os defensores da contenção são muito menos propensos a acreditar que os interesses dos EUA e de Israel estejam alinhados. O vice-presidente J.D. Vance, por exemplo, declarou que, embora Israel tenha o direito de se defender, ele não acredita que os EUA devam ser arrastados para uma guerra com o Irã.

O discurso de Trump na Arábia Saudita na terça-feira, que incluiu críticas diretas aos "neocons" e aos "construtores de nações", pode ter sido um indício de qual facção está vencendo a batalha por influência. E, de acordo com reportagem do Washington Post , o ex-assessor de segurança nacional Mike Waltz, um dos conselheiros mais tradicionalmente linha-dura de Trump, foi demitido no início de maio, em parte devido à indignação de Trump com o fato de Waltz ter se comunicado com o governo israelense sobre o uso de força militar contra o Irã.

Este também não é o mesmo Oriente Médio com o qual Trump lidou da última vez. Israel não é o único aliado de longa data dos EUA a ser esnobado na viagem de Trump; era de se esperar que presidentes anteriores fizessem uma parada no Egito ou na Jordânia. Mas Trump está indo direto para o Golfo, lar de negócios lucrativos de armas e chips de computador, sem mencionar resorts de golfe e 747s gratuitos .

Durante o primeiro mandato de Trump, sauditas e emiradenses estavam mais ou menos alinhados com os EUA e Israel em questões mais amplas de segurança regional — ou seja, a percepção do perigo representado pelo Irã. Foi esse o contexto que tornou possível o reconhecimento de Israel pelos emiradenses nos Acordos de Abraão.

Desta vez, quando Trump se reunir com o príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, e Mohammed bin Zayed al-Nahyan, dos Emirados Árabes Unidos, é provável que ouça uma história diferente. Sauditas e iranianos chegaram a um acordo , e ambos os países do Golfo tentaram se livrar do longo e brutal conflito com os houthis no Iêmen. Ambos agora apoiam um acordo com o Irã que evitaria a guerra, e ambos apoiaram o fim da campanha americana contra os houthis.

Eles também estão cada vez mais frustrados com a guerra de Israel em Gaza e a raiva que ela provocou em toda a região, inclusive entre suas próprias populações. As cenas vindas de Gaza aumentaram os custos de parecer alinhados a Israel.

“Tanto MBS quanto MBZ têm o respeito dele. Ele os ouve”, disse Novik, agora membro do Fórum de Política de Israel, sobre os líderes sauditas e emiradenses. “Eles acreditam que o que acontece em Gaza não fica só em Gaza. Está desestabilizando a região, e isso é ruim para os negócios.”

Tudo indica que Trump está atualmente mais interessado no que ele chama de "maravilhas brilhantes de Riad e Abu Dhabi" do que nas ruas sinuosas de Jerusalém.

Um caso em questão: tanto o primeiro governo Trump quanto a equipe de Biden buscaram um grande acordo regional que vinculasse a cooperação nuclear ou de segurança dos EUA com a Arábia Saudita ao reconhecimento saudita de Israel.

Embora Trump ainda esteja pedindo aos sauditas — que nunca reconheceram o Estado judeu — que normalizem as relações, sua equipe teria abandonado a ideia como uma exigência de cooperação nuclear entre EUA e Arábia Saudita. Se isso se concretizar, Trump estaria efetivamente desistindo do que seria a joia da coroa do processo dos Acordos de Abraão.

Tudo isso é uma mudança drástica, mas certamente não é a mudança que os críticos do apoio de Biden a Israel esperavam.

Trump isolou os israelenses na diplomacia regional no momento em que Israel considera um plano para uma " escalada intensiva " de suas operações militares em Gaza. Isso poderia incluir a destruição da maioria dos prédios restantes do enclave e daria aos civis a escolha entre se mudar para uma pequena "área humanitária" ou sair — embora não esteja claro quais países estariam dispostos a aceitá-los se o fizessem.

Trump e seus altos funcionários não se manifestaram publicamente sobre o plano e, de acordo com a reportagem da Axios , "efetivamente deram luz verde ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu para fazer o que achar melhor".

Autoridades israelenses afirmam que a operação começará se não houver um cessar-fogo e um acordo sobre os reféns até o final da visita de Trump à região esta semana, embora haja poucos indícios de que Trump esteja ativamente envolvido na busca por um. Parece improvável que Trump empregue táticas de pressão que Biden não estava disposto a usar , como condicionar a ajuda militar ou dirigir-se diretamente ao público israelense sobre a guerra.

Trump mudou radicalmente de política no passado, mas, no momento, sua indiferença não parece mais provável de pôr fim à catástrofe em curso em Gaza do que o abraço de urso de Biden.