As urnas fecham e a contagem começa para substituir o MSP atrasado na eleição suplementar de Holyrood

As urnas foram fechadas e a contagem está em andamento na eleição suplementar de Hamilton, Larkhall e Stonehouse.

Dez candidatos estão competindo para substituir a falecida MSP Christina McKelvie.

O ministro do governo do SNP morreu em março, aos 57 anos , depois de ter tirado uma licença médica no ano passado para se submeter a um tratamento de câncer de mama secundário.

O concurso acontece menos de um ano antes das eleições para o parlamento escocês, e o resultado pode oferecer uma visão geral de como será o cenário político ao norte da fronteira em 2026.

O SNP tentará manter a cadeira, dadas as pesadas perdas para o Partido Trabalhista nas eleições gerais do Reino Unido do ano passado .

No entanto, todos os olhos estão voltados para o Reform UK e para a possibilidade de ele desfrutar de um "salto xadrez" após a recente série de vitórias do partido nas eleições locais na Inglaterra .

Os 10 candidatos que concorrem à eleição suplementar de Holyrood:

• Collette Bradley, Partido Socialista Escocês • Andy Brady, Partido da Família Escocesa • Ross Lambie, Reform UK • Katy Loudon, Partido Nacional Escocês (SNP) • Janice MacKay, Partido da Independência do Reino Unido (UKIP) • Ann McGuinness, Partido Verde Escocês • Aisha Mir, Democratas Liberais Escoceses • Richard Nelson, Partido Conservador e Unionista Escocês • Davy Russell, Partido Trabalhista Escocês

• Marc Wilkinson, Independent

A campanha ficou acirrada antes da eleição suplementar, com a Reform UK sendo acusada de veicular um anúncio "racista" no Facebook contra o líder trabalhista escocês, Anas Sarwar.

O líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, continuou a insistir, acusando seu rival de "política sectária".

Em resposta, o MSP do Partido Trabalhista Escocês classificou o Sr. Farage como um "homenzinho venenoso" e o acusou de liderar uma "campanha de sujeira e difamação".

O Sr. Sarwar acrescentou: "Francamente, isso é água no rosto do pato, porque estou lutando para mudar nosso país, ele quer dividi-lo."

Embora o Reform UK ainda não tenha vencido uma eleição ao norte da fronteira, o primeiro-ministro John Swinney disse anteriormente que a eleição suplementar foi uma "corrida de dois cavalos" entre o SNP e o partido do Sr. Farage.

O líder do SNP pediu aos eleitores que apoiassem seu partido e "derrotassem a política de esgoto" do Sr. Farage, alertando: "Ou eles acabarão com um MSP reformista".

Os votos estão sendo verificados e contados manualmente na sede do Conselho de South Lanarkshire, em Hamilton. O resultado é esperado para a madrugada de sexta-feira.

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