Chanceler anuncia nova elegibilidade de combustível de inverno para aposentados

Os pagamentos de combustível de inverno serão estendidos a todos acima da idade de aposentadoria estatal com renda igual ou inferior a £ 35.000 por ano, anunciou a chanceler Rachel Reeves.

O Tesouro disse que a mudança custará cerca de £ 1,25 bilhão na Inglaterra e no País de Gales, mas ainda economizará £ 450 milhões em relação à época em que o subsídio universal estava em vigor.

Política ao vivo: Chanceler faz anúncio sobre combustível de inverno

Eliminar o benefício para todos os aposentados foi uma das primeiras coisas que o Partido Trabalhista fez no governo, apesar de não estar em seu manifesto.

A mudança significou que apenas aqueles que recebiam crédito previdenciário ou outros benefícios eram elegíveis — uma medida profundamente impopular que foi amplamente atribuída ao fraco desempenho do partido nas eleições locais de maio.

A Sra. Reeves disse: "Direcionar os pagamentos de combustível de inverno foi uma decisão difícil, mas a decisão certa devido à herança que nos foi deixada pelo governo anterior.

"Também é justo que continuemos a testar os recursos deste pagamento para que ele seja direcionado e justo, em vez de restaurar a elegibilidade de todos, incluindo os mais ricos.

"Mas agora agimos para expandir a elegibilidade do pagamento do combustível de inverno para que nenhum aposentado com renda mais baixa fique sem ele."

O governo sinalizou sua intenção de ampliar a elegibilidade no mês passado, mas não deu detalhes sobre como seria o novo limite.

A falta de clareza ameaçou ofuscar a revisão de gastos da Sra. Reeves na quarta-feira, quando ela definirá quais recursos foram alocados para cada departamento do governo nos próximos três anos.

A chanceler enfrentou repetidamente perguntas sobre combustível de inverno durante um discurso em Manchester na semana passada para promover um acordo de financiamento de £ 15,6 bilhões para projetos de transporte local , quando ela disse que mudanças seriam implementadas neste inverno.

No entanto, os ministros ainda não puderam dar mais detalhes, com o secretário de ciência, Peter Kyle, dizendo ao Sunday Morning com Trevor Phillips que a nova elegibilidade seria definida "na preparação para o outono".

Ainda não está claro como a nova política será financiada, com os custos a serem contabilizados no orçamento de outono.

Questionada pelo editor político adjunto da Sky News, Sam Coates, se a mudança é um sinal para os mercados de que ela não pode dizer não aos seus parlamentares, a Sra. Reeves disse, após sua revisão de gastos, que "os mercados e o público poderão ver os serviços públicos vivendo dentro de suas possibilidades".

'Reviravolta humilhante'

O líder conservador Kemi Badenoch disse: "Keir Starmer se esforçou para resolver uma confusão que ele mesmo criou. Eu o desafiei repetidamente a reverter sua decisão insensível de suspender os pagamentos de combustível de inverno, e todas as vezes Starmer arrogantemente rejeitou minhas críticas.

"Esta reviravolta humilhante servirá de pouco consolo aos aposentados forçados a escolher entre aquecimento e alimentação no inverno passado. O primeiro-ministro deveria agora se desculpar por seu péssimo julgamento."

O Tesouro disse que, ao estabelecer o limite de renda de £ 35.000, mais de três quartos dos aposentados — cerca de nove milhões de pessoas — serão beneficiados.

O sistema universal significava que cerca de 11,4 milhões de pensionistas recebiam o benefício, número que foi reduzido para 1,5 milhão quando o teste de recursos inicial foi introduzido.

O novo limite está acima do nível de renda dos aposentados em situação de pobreza e, de modo geral, em linha com os rendimentos médios, afirmou o Tesouro.

Nenhum aposentado precisará tomar nenhuma providência, pois receberá o pagamento automaticamente neste inverno.