Chefe do ICE diz que agentes prenderão qualquer pessoa encontrada ilegalmente nos EUA

Washington — Em uma entrevista exclusiva à CBS News, o chefe do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA disse que seus agentes prenderão qualquer pessoa que encontrarem ilegalmente no país, mesmo que não tenha antecedentes criminais, além de reprimir empresas que contratem trabalhadores não autorizados.

Todd Lyons, diretor interino do ICE, disse que sua agência priorizará seus "recursos limitados" para prender e deportar "os piores dos piores", como aqueles que estão ilegalmente nos EUA e também têm antecedentes criminais graves.

Mas Lyons disse que pessoas que não são criminosas e que vivem nos EUA sem autorização também serão detidas durante operações de prisão, argumentando que estados e cidades com políticas de "santuário" que limitam a cooperação entre o ICE e as autoridades locais estão forçando seus agentes a entrarem nas comunidades ao não entregarem presos estrangeiros.

"O que é, mais uma vez, frustrante para mim é o fato de que adoraríamos nos concentrar nesses estrangeiros criminosos que estão dentro de uma prisão", disse Lyons durante sua primeira entrevista no programa "Face the Nation with Margaret Brennan". "Uma agência local de segurança pública, uma agência estadual, já considerou essa pessoa uma ameaça à segurança pública e a prendeu, e ela está detida."

"Eu preferiria concentrar todos os nossos recursos limitados nisso para prendê-los, mas temos que ir até a comunidade e fazer essas prisões, e é aí que estamos vendo (esse) aumento" nas chamadas prisões "colaterais", acrescentou Lyons, referindo-se a indivíduos que não são os alvos originais das operações, mas que, mesmo assim, estão nos EUA ilegalmente.

Se o ICE encontrar alguém "que esteja ilegalmente aqui no país, nós o levaremos sob custódia", disse Lyons.

Prisões colaterais pelo ICE foram efetivamente proibidas durante o governo Biden, que emitiu regras instruindo os agentes de deportação a se concentrarem principalmente na prisão de criminosos graves, ameaças à segurança nacional e migrantes que entraram ilegalmente nos EUA recentemente. Essa política foi revertida imediatamente após a posse do presidente Trump pela segunda vez em janeiro.

Como parte da promessa de Trump de reprimir a imigração ilegal, seu governo concedeu ao ICE um amplo mandato, com o vice-chefe de gabinete da Casa Branca, Stephen Miller, pressionando a agência a realizar 3.000 prisões diárias . Embora o ICE ainda não tenha chegado perto desse número, a agência acaba de receber dezenas de bilhões de dólares em verbas adicionais do Congresso para turbinar sua campanha de deportação.

Lyons disse que "é possível" atingir a meta do governo de 1 milhão de deportações por ano com a nova injeção de recursos. O ICE registrou quase 150.000 deportações nos primeiros seis meses de mandato de Trump, de acordo com dados internos do governo obtidos pela CBS News.

De 1º de janeiro a 24 de junho, o ICE deportou cerca de 70.000 pessoas com condenações criminais, mas muitas das infrações documentadas foram por crimes de imigração ou trânsito, de acordo com dados obtidos pela CBS News .

Embora o governo frequentemente destaque prisões de estrangeiros condenados por crimes graves como assassinato e estupro, o ICE também provocou reações negativas em comunidades por todo o país devido a algumas de suas táticas e ações, incluindo o uso de máscaras por agentes (que Lyons disse que continuará devido a preocupações com a segurança de seus agentes), prisões de requerentes de asilo que comparecem a audiências judiciais e batidas em locais de trabalho.

"O ICE está sempre focado no pior dos piores", disse Lyons. "Uma diferença que você verá agora é que, sob esta administração, abrimos completamente a pasta de imigração."

Outra política importante do ICE sob o segundo governo Trump é o fim de uma pausa da era Biden em batidas de imigração em larga escala em locais de trabalho.

Nas últimas semanas, autoridades federais de imigração prenderam centenas de supostos trabalhadores não autorizados em um frigorífico no Nebraska, em um hipódromo na Louisiana e em fazendas de cannabis no sul da Califórnia. Somente nas fazendas de cannabis, as autoridades detiveram mais de 300 imigrantes que supostamente estavam no país ilegalmente, incluindo 10 menores.

Em meio a preocupações da indústria de que a repressão de Trump estava prejudicando seus negócios, o ICE ordenou, em junho, a suspensão das batidas policiais de imigração em fazendas, hotéis e restaurantes. Mas essa pausa durou apenas alguns dias . Desde então, o presidente tem falado em dar um "passe" aos agricultores com trabalhadores que não estão legalmente nos EUA, embora seu governo não tenha fornecido mais detalhes sobre o que isso implicaria.

Em entrevista à CBS News, Lyons afirmou que o ICE continuaria a fiscalizar a imigração em locais de trabalho, afirmando que não há proibição para tais ações. Ele afirmou que essas operações se baseariam em mandados criminais contra empregadores suspeitos de contratar imigrantes ilegais, o que, segundo ele, não é um "crime sem vítimas", observando que tais investigações frequentemente expõem trabalho forçado ou tráfico de crianças.

"Não estamos focados apenas nos indivíduos que estão, você sabe, trabalhando aqui ilegalmente, mas também nas empresas americanas que estão explorando esses trabalhadores, essas pessoas que vieram para cá em busca de uma vida melhor", disse Lyons.

Questionado sobre se o ICE planeja responsabilizar aqueles que empregam imigrantes ilegais nos EUA — e não apenas prender os próprios trabalhadores — Lyons disse: "Cem por cento".

Margaret Brennan contribuiu para este relatório.