Departamento do Trabalho busca flexibilizar regulamentação no local de trabalho com ampla reformulação de regras

O Departamento do Trabalho dos EUA pretende reescrever ou revogar mais de 60 regulamentações "obsoletas" no local de trabalho, que vão desde requisitos de salário mínimo para profissionais de saúde domiciliar e pessoas com deficiência até padrões que regem a exposição a substâncias nocivas.

Se aprovadas, as mudanças abrangentes reveladas neste mês também afetariam as condições de trabalho em canteiros de obras e em minas, e limitariam a capacidade do governo de penalizar empregadores se trabalhadores forem feridos ou mortos enquanto se envolvem em atividades inerentemente arriscadas, como acrobacias em filmes ou treinamento de animais.

O Departamento do Trabalho diz que o objetivo é reduzir regras onerosas e onerosas impostas por administrações anteriores e cumprir o compromisso do presidente Trump de restaurar a prosperidade americana por meio da desregulamentação.

"O Departamento do Trabalho tem orgulho de liderar o caminho eliminando regulamentações desnecessárias que sufocam o crescimento e limitam as oportunidades", disse a Secretária do Trabalho, Lori Chavez-DeRemer, em uma declaração que ostentou a "proposta mais ambiciosa para reduzir a burocracia de qualquer departamento do governo federal".

Os críticos dizem que as propostas colocariam os trabalhadores em maior risco de danos, com mulheres e membros de grupos minoritários sofrendo um impacto desproporcional.

"As pessoas já correm um risco muito grande de morrer no trabalho", disse Rebecca Reindel, diretora de segurança e saúde ocupacional do sindicato AFL-CIO. "Isso só vai piorar o problema."

As mudanças propostas têm várias etapas a serem cumpridas antes de entrarem em vigor, incluindo um período de comentários públicos para cada uma delas.

Profissionais de saúde domiciliar auxiliam idosos ou pessoas com problemas de saúde preparando refeições, administrando medicamentos, auxiliando no uso do banheiro, acompanhando clientes em consultas médicas e realizando outras tarefas. Segundo uma das propostas do Departamento do Trabalho, estima-se que 3,7 milhões de trabalhadores empregados por agências de assistência domiciliar poderiam receber salários abaixo do salário mínimo federal – atualmente US$ 7,25 por hora – e não teriam direito a horas extras caso não estivessem cobertos pelas leis estaduais correspondentes.

A regra proposta reverteria as mudanças feitas em 2013 pelo ex-presidente Barack Obama e retornaria a uma estrutura regulatória de 1975. O Departamento do Trabalho diz que, ao reduzir os custos de mão de obra e conformidade, suas revisões podem expandir o mercado de assistência domiciliar e ajudar a manter indivíduos frágeis em suas casas por mais tempo.

Judy Conti, diretora de assuntos governamentais do Projeto Nacional de Leis Trabalhistas, disse que sua organização planeja trabalhar arduamente para derrotar a proposta. Profissionais de saúde domiciliar estão sujeitos a lesões ao levantar clientes e, "antes dessas regulamentações (de 2013), era muito comum que profissionais de assistência domiciliar trabalhassem 50, 60 e talvez até mais horas por semana sem receber pagamento de horas extras", disse Conti.

Outros apoiam a proposta, incluindo o Independent Women's Forum, uma organização conservadora sem fins lucrativos com sede na Virgínia. As mulheres frequentemente arcam com o peso das responsabilidades de cuidar da família, portanto, tornar o cuidado domiciliar mais acessível ajudaria as mulheres a conciliar o trabalho e as responsabilidades pessoais, disse a presidente do grupo, Carrie Lukas.

"Estamos satisfeitos em ver o governo Trump avançando na reversão de parte do que víamos como microgerenciamento contraproducente de relacionamentos que estava dificultando que as pessoas obtivessem o atendimento de que precisam", disse Lukas.

Samantha Sanders, diretora de relações governamentais e advocacia do Instituto de Política Econômica, uma organização sem fins lucrativos, disse que a revogação não constituiria uma vitória para as mulheres.

"Dizer que realmente não achamos que eles precisam dessas proteções seria bastante devastador para uma força de trabalho que realiza trabalhos realmente essenciais e é fortemente dominada por mulheres, especialmente mulheres de cor", disse Sanders.

No ano passado, o Departamento do Trabalho finalizou regras que protegiam trabalhadores rurais migrantes com vistos H-2A. O governo atual afirma que a maioria dessas regras impôs requisitos desnecessários e onerosos aos empregadores.

Segundo a nova proposta, o Departamento do Trabalho revogaria a exigência de que a maioria dos transportes fornecidos pelos empregadores tenha cintos de segurança para os trabalhadores agrícolas.

O departamento também propõe reverter uma regra de 2024 que protegia trabalhadores rurais migrantes de retaliações por atividades como registrar uma queixa e testemunhar ou participar de uma investigação, audiência ou processo.

"Há um longo histórico de retaliação contra trabalhadores que denunciam abusos no trabalho agrícola. E com o H-2A é ainda pior, porque o empregador simplesmente não pode renovar seu visto", disse Lori Johnson, advogada sênior da Farmworker Justice.

Michael Marsh, presidente e CEO do Conselho Nacional de Empregadores Agrícolas, aplaudiu os esforços de desregulamentação, dizendo que os agricultores foram atingidos por milhares de páginas de regulamentações relativas a trabalhadores rurais migrantes nos últimos anos.

"Você consegue imaginar um fazendeiro e seu cônjuge tentando ler 3.000 novas páginas de regulamentação em 18 meses e depois ser responsabilizado por cada uma delas?", ele perguntou.

A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional, parte do Departamento do Trabalho, quer revogar a exigência de que os empregadores forneçam iluminação adequada em canteiros de obras, alegando que a regulamentação não reduz substancialmente um risco significativo.

A OSHA afirmou que, se os empregadores não corrigirem as deficiências de iluminação nos canteiros de obras, a agência pode emitir multas sob sua "cláusula de dever geral". A cláusula exige que os empregadores forneçam um local de trabalho livre de riscos reconhecidos que possam causar morte ou danos físicos graves.

Os defensores dos trabalhadores consideram que eliminar uma exigência específica para canteiros de obras é uma má ideia. "Já houve muitas fatalidades em que trabalhadores caíram por um buraco no chão, onde não havia iluminação adequada", disse Reindel. "É algo muito óbvio que os empregadores deveriam abordar, mas infelizmente é uma daquelas questões em que precisamos de uma norma, e ela é violada o tempo todo."

Várias propostas podem impactar os procedimentos de segurança em minas. Por exemplo, os empregadores precisam submeter planos de ventilação e prevenção de desabamentos de telhados em minas de carvão para análise pela Administração de Segurança e Saúde em Minas do Departamento do Trabalho. Atualmente, os gerentes distritais da MSHA podem exigir que os operadores de minas tomem medidas adicionais para aprimorar esses planos.

O Departamento do Trabalho quer acabar com essa autoridade, dizendo que as regulamentações atuais dão ao gerente distrital a capacidade de redigir e criar leis sem solicitar comentários ou ações do Congresso.

Da mesma forma, o departamento está propondo retirar dos gerentes distritais a capacidade de exigir mudanças nos programas de treinamento de saúde e segurança nas minas.

A cláusula de dever geral permite que a OSHA puna empregadores por condições de trabalho inseguras quando não há um padrão específico para cobrir uma situação.

Uma proposta da OSHA excluiria a agência de aplicar a cláusula para proibir, restringir ou penalizar empregadores por "atividades profissionais inerentemente arriscadas que são intrínsecas a ocupações profissionais, esportivas ou de entretenimento".

Uma análise preliminar identificou atletas, atores, dançarinos, músicos, outros artistas e jornalistas como alguns dos tipos de trabalhadores aos quais a limitação se aplicaria.

"Simplesmente não é plausível afirmar que o Congresso, ao aprovar a Lei de Segurança e Saúde Ocupacional, pretendia silenciosamente autorizar o Departamento do Trabalho a eliminar práticas esportivas e de entretenimento conhecidas, como retorno de punt na NFL, excesso de velocidade na NASCAR ou o show de baleias no SeaWorld", diz a regra proposta.

Debbie Berkowitz, que atuou como chefe de gabinete da OSHA durante o governo Obama, disse que acredita que limitar a autoridade de fiscalização da agência seria um erro.

"Quando você começar a eliminar essa ameaça, poderá retornar ao ponto em que eles jogarão a segurança pela janela, porque há outras pressões de produção que eles têm", disse Berkowitz.

• Departamento do Trabalho dos Estados Unidos