Deputada trabalhista chama seus próprios eleitores de "racistas" por protestarem contra a mesquita do Lake District

Uma deputada trabalhista gerou polêmica ao rotular alguns de seus eleitores de "racistas" por sua oposição à construção de uma nova mesquita no Distrito dos Lagos . Michelle Scrogham, que representa Barrow e Furness, fez os comentários durante um contraprotesto em frente ao Centro Islâmico South Lakes, de £ 2,5 milhões, em Furness, Cumbria.

O deputado afirmou que a hostilidade demonstrada em relação ao projeto era inaceitável, alertando: "Não há absolutamente nenhum lugar para racismo em Cumbria". A tensão aumentou no sábado, quando a polícia foi chamada para controlar os confrontos entre manifestantes a favor e contra a mesquita, a primeira do tipo na região. Apoiadores do Centro Islâmico seguravam cartazes com os dizeres "Muçulmanos são bem-vindos aqui", enquanto opositores agitavam bandeiras da União e carregavam cartazes com mensagens como "Não à mesquita" e "Não racista! Apenas patriótica!"

A Sra. Scrogham, que se juntou ao grupo pró-mesquita, condenou o que tentou caracterizar como uma onda de comentários hostis online, informou o Telegraph . Ela disse: "Os comentários que assolam constantemente as páginas das redes sociais não representam as pessoas desta região. As pessoas desta região sempre foram incrivelmente acolhedoras."

Ela acrescentou: “Temos imigração em massa há muitos e muitos anos. Qualquer um que queira vir aqui e dizer que não é bem-vindo, está enganado. É simplesmente errado.”

Seus comentários provocaram uma reação de alguns moradores locais, que argumentam que estão sendo injustamente difamados por expressarem preocupações legítimas sobre o planejamento e a infraestrutura local.

A construção do Centro Islâmico de South Lakes começou em janeiro, após a permissão de construção ter sido concedida em dezembro de 2022, apesar de 30 objeções formais. Uma vez concluído, o centro atenderá à população muçulmana local — incluindo cerca de 40 a 50 médicos que trabalham no Hospital Geral de Furness —, bem como aos turistas muçulmanos que visitam o Distrito dos Lagos.

Os defensores dizem que o novo edifício preenche uma lacuna clara na área, observando que não há nenhuma mesquita em um raio de 80 quilômetros.

Paul Jenkins, que ajudou a organizar o contraprotesto em nome da Furness Stand Up To Racism, insistiu que a oposição não refletia a comunidade em geral. Ele disse: "O protesto contra o Centro Islâmico não representa a maioria das pessoas em Dalton ou Furness. Celebramos nossa comunidade multicultural e multirreligiosa e defendemos o direito do Centro Islâmico de estar aqui."

Um manifestante, Henry Goodwin, também rejeitou a ideia de que se opor à mesquita equivalesse aos valores britânicos. Ele disse: "Existem cinco valores britânicos, que incluem a tolerância em relação à fé e às crenças de outras pessoas. Estamos defendendo os valores britânicos legítimos."

No entanto, muitos dos participantes da manifestação anti-mesquita se recusaram a falar com os repórteres.

Críticos do empreendimento recorreram às redes sociais para desabafar sua frustração. Um comentarista descreveu o prédio como uma "monstruosidade absoluta" e uma "mancha total na paisagem". Outro escreveu: "Como isso foi aprovado no planejamento? Lá se vai o belo Lake District – com um prédio enorme erguido ali."

Apesar da resistência, os planos foram aprovados pelas leis de planejamento locais, e a construção continua.

O episódio expôs profundas divisões na região de Furness, com a mesquita se tornando um ponto de referência para debates mais amplos sobre imigração, integração e identidade nacional. Alguns ativistas afirmam que a reação é motivada pela xenofobia, enquanto outros insistem que se trata de preservar o caráter local e garantir que as decisões de planejamento reflitam os interesses da comunidade.

Por enquanto, o Centro Islâmico de South Lakes continua em construção, mas sua presença já está causando impacto político em uma das regiões mais pitorescas da Grã-Bretanha.