EUA e México concordam em medidas para resolver a crise de esgoto do Rio Tijuana, que já dura décadas
/ CBS/AP
San Diego — Os Estados Unidos e o México assinaram um acordo delineando etapas específicas e um novo cronograma para limpar o antigo problema do Rio Tijuana despejando esgoto através da fronteira e poluindo as praias da Califórnia, anunciaram autoridades de ambos os países na quinta-feira.
Bilhões de galões de esgoto e produtos químicos tóxicos de Tijuana poluíram o Oceano Pacífico, próximo ao sul da Califórnia, fechando praias e deixando doentes os Navy SEALs que treinam na água. Isso apesar dos múltiplos esforços e milhões de dólares investidos para resolver o problema ao longo de décadas, inclusive durante o primeiro governo Trump.
"Há um grande compromisso dos dois países para fortalecer a cooperação", disse a Secretária do Meio Ambiente do México, Alicia Bárcena, na quinta-feira, após se reunir com o Administrador da Agência de Proteção Ambiental, Lee Zeldin, na Cidade do México, para a assinatura do memorando de entendimento.
O acordo foi firmado três meses depois de Zeldin ter voado para San Diego para se encontrar com autoridades mexicanas e visitar a fronteira.
"Senti o cheiro do que muitos moradores da comunidade viveram e têm que lidar", disse ele na quinta-feira. "Vi a degradação do vale do Rio Tijuana. Ouvi falar das praias que foram fechadas. Encontrei-me com os Navy Seals, cujo treinamento foi afetado. Foi uma visita marcante para mim."
"O governo Trump está orgulhoso de oferecer esta grande vitória ambiental e de segurança nacional para os americanos na área de San Diego, que têm convivido com este esgoto bruto repugnante fluindo para suas comunidades por muito tempo", disse Zeldin, de acordo com a afiliada da CBS San Diego, KFMB-TV .
Pelo acordo, o México concluirá sua alocação de US$ 93 milhões para projetos de infraestrutura, incluindo a adesão a um cronograma específico para projetos prioritários, abrangendo até 2027.
O Rio Tijuana, com 193 quilômetros de extensão, corre perto da costa do México e atravessa o sul da Califórnia, onde flui por terras da Marinha e chega ao Pacífico.
Com o envelhecimento das estações de tratamento de águas residuais de Tijuana, sua população e indústria – incluindo as fábricas, conhecidas como maquiladoras, que produzem produtos americanos – cresceram rapidamente. Ao mesmo tempo, houve um aumento na quantidade de toxinas que chegaram ao rio e ao Condado de San Diego – desde 2018, mais de 100 bilhões de galões de esgoto bruto carregados de produtos químicos industriais e lixo.
A poluição adoeceu não apenas nadadores, surfistas e salva-vidas, mas também crianças em idade escolar, agentes da Patrulha da Fronteira e outros que nem sequer entram na água. Cientistas dizem que o esgoto é vaporizado quando forma espuma e entra no ar que as pessoas respiram.
As praias da Califórnia perto da fronteira foram fechadas com mais frequência nos últimos quatro anos.
Desde 2020, mais de US$ 653 milhões em fundos foram alocados para resolver o problema, mas a crise continuou em grande parte devido aos atrasos do governo mexicano, disse Zeldin.
Zeldin disse que este acordo leva em consideração "o crescimento populacional, os custos de operação e manutenção e outras variáveis que tornariam esta solução duradoura e de longo prazo".
Ele elogiou a nova administração da presidente mexicana Claudia Sheinbaum, que assumiu o cargo em outubro passado, por sua disposição em abordar a questão.
Sheinbaum disse na quinta-feira que seu governo expandiria uma estação de tratamento de águas residuais que reduziria a contaminação que chega à costa.
"Há outras ações que foram assinadas e que precisamos concluir, que vamos realizar no ano que vem, para todo o sistema de saneamento de Tijuana, para toda a área metropolitana de Tijuana", disse ela.
Sheinbaum disse que os Estados Unidos também precisam investir no problema binacional.
Referindo-se a outro acordo para enviar mais água aos EUA para reduzir a dívida de água do México no Rio Grande, Sheinbaum disse que o acordo do Rio Tijuana "é um bom exemplo de como, quando nossas equipes técnicas se reúnem, elas podem resolver um problema que parecia insolúvel".
Os EUA concordaram em concluir a expansão da Estação de Tratamento de Efluentes de South Bay International no próximo mês. O acordo também estipula que o México desvie 40 milhões de litros de esgoto tratado da costa este ano.
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