Gigantes da tecnologia podem ter lucrado com o ódio durante os distúrbios de verão

Empresas de mídia social podem ter lucrado com a onda de "mensagens de ódio" que alimentou os protestos do verão passado, de acordo com um relatório contundente que alerta para as ameaças online enfrentadas pelo Reino Unido. As empresas "possibilitaram e até encorajaram" a disseminação de desinformação e colocaram o público em perigo, de acordo com um grupo de parlamentares multipartidários. Eles alertam que o país está "vulnerável a uma repetição da crise do verão passado".

O Comitê de Ciência, Inovação e Tecnologia alerta que as leis atuais são "incapazes de combater a disseminação de desinformação" e "não conseguem manter os usuários seguros online". O comitê descreve como, após os "horríveis" assassinatos de Southport em julho do ano passado, "mensagens enganosas e de ódio proliferaram rapidamente online, amplificadas pelos algoritmos de recomendação de empresas de mídia social".

O relatório afirma que um "nome falso foi visto 420.000 vezes, com um alcance potencial de 1,7 bilhão de pessoas". Acrescenta que "as mídias sociais foram usadas para organizar os protestos, com contas criadas para os protestos incluindo símbolos de extrema direita e apelos por 'deportação em massa'". Os parlamentares alertam que a Lei de Segurança Online não foi elaborada para combater a desinformação e afirmam que há "grandes lacunas" na legislação. Eles pedem uma regulamentação mais rigorosa das empresas de mídia social.

O governo está "paralisado" pela "falta de transparência", segundo a alegação, sobre o funcionamento dos algoritmos que impulsionam as recomendações nas redes sociais. O comitê também alerta que a lei atual está "desatualizada" por não abordar os avanços recentes em Inteligência Artificial.

Dame Chi Onwurah, que preside o comitê, disse: "As mídias sociais podem, sem dúvida, ser uma força para o bem, mas têm um lado obscuro. A amplificação viral de conteúdo falso e prejudicial pode causar danos muito reais – ajudando a impulsionar os protestos que vimos no verão passado."

“Essas tecnologias devem ser regulamentadas de forma a empoderar e proteger os usuários, respeitando também a liberdade de expressão.”

Alertando que a Lei de Segurança Online "simplesmente não está à altura", ela disse: "O governo precisa ir mais longe para combater a disseminação generalizada de desinformação que causa danos, mas não ultrapassa os limites da ilegalidade. As empresas de mídia social não são apenas plataformas neutras, mas também controlam ativamente o que você vê online, e devem ser responsabilizadas."

Pressionando os gigantes das mídias sociais a agirem de forma responsável, o relatório afirma: “Ficamos tranquilos com as declarações do Google, Meta, TikTok e X em nossa sessão de depoimentos, de que eles aceitaram sua responsabilidade de prestar contas ao Parlamento. Esperamos ver isso na prática à medida que continuamos nosso trabalho nessa área.”

Um porta-voz do governo disse: "Não ficaremos parados enquanto a atividade online alimenta danos no mundo real, e há leis claras em vigor, incluindo uma nova infração de comunicação falsa na Lei de Segurança Online, para combater a disseminação de desinformação online quando há intenção de causar danos.

“De acordo com a Lei de Segurança Online, as plataformas de mídia social têm o dever legal de remover conteúdo ilegal e impedir a disseminação de desinformação ilegal, com fortes poderes de execução disponíveis à Ofcom.

“A Ofcom também anunciou uma consulta sobre medidas de segurança adicionais para impedir que conteúdo ilegal se torne viral, incluindo a garantia de que as plataformas tenham protocolos de resposta a crises em vigor.”