Governo conversa com a gigante dos metais Rio Tinto sobre ajuda para fluxo de caixa em meio a tarifas dos EUA

A ministra da Indústria, Mélanie Joly, disse que o governo federal está conversando com a gigante de mineração e metais Rio Tinto sobre ajudar a empresa com problemas de fluxo de caixa causados ​​pelas tarifas globais de aço e alumínio dos Estados Unidos.

Durante uma visita a Saguenay, Quebec, na quinta-feira para se reunir com empresas do setor de alumínio da província, Joly disse aos repórteres que Ottawa havia iniciado negociações com a empresa no início desta semana.

Um porta-voz do ministro confirmou na sexta-feira que as negociações estavam em andamento, mas não forneceu mais detalhes.

No mês passado, o presidente dos EUA, Donald Trump, dobrou as tarifas de seu governo sobre a importação de aço e alumínio para 50%. O Canadá é o maior exportador desses dois metais para os EUA.

O primeiro-ministro Mark Carney disse que o Canadá responderia ajustando suas contratarifas em 21 de julho, prazo que ele estabeleceu para um acordo com Trump quando os dois líderes se encontraram na cúpula do G7.

A Rio Tinto, uma das maiores mineradoras do mundo, tem sedes no Reino Unido e na Austrália. Mas opera diversas minas e refinarias, com milhares de funcionários no Canadá.

Seu site informa que a empresa emprega cerca de 4.000 pessoas na região de Saguenay-Lac-Saint-Jean. A empresa anunciou planos para investir US$ 1,4 bilhão na expansão de suas operações de fundição de alumínio na região em 2023.

A Canadian Press entrou em contato com a Rio Tinto para comentar as negociações, mas não recebeu resposta.

Apoio de Quebec

Separadamente na sexta-feira, o premiê de Quebec, François Legault, anunciou um novo acordo de fornecimento de energia entre a Hydro-Québec e a Aluminerie Alouette, um consórcio internacional que opera uma fundição em Sept-Îles e que conta com a Rio Tinto como acionista de 40 por cento.

O consórcio afirmou, como parte do acordo, que investirá US$ 1,5 bilhão na modernização de suas operações na região de Côte-Nord até 2045, sendo metade desse valor gasto nos próximos cinco anos. Um comunicado à imprensa afirma que esses compromissos ajudarão a manter 1.000 empregos na região.

O novo acordo de preços de eletricidade é descrito como um equilíbrio entre risco e recompensa para os parceiros — oferecendo maiores retornos à Hydro-Québec quando os preços do alumínio estão altos, mas ajudando a tornar a Aluminerie Alouette mais competitiva quando os preços estão baixos.

O novo acordo entrará em vigor em 2030, após o término do acordo atual.

A Aluminerie Alouette conta com a agência de investimentos de Quebec QUALIUM, a Metall AG da Áustria, a Hydro Aluminium da Noruega e a Marubeni Metals & Minerals do Japão entre seus acionistas.