Governo destina £ 14,2 bilhões para nova usina nuclear

Quinze anos após a proposta da usina nuclear Sizewell C, o governo anunciará um compromisso de £ 14,2 bilhões para o local de Suffolk.

A chanceler Rachel Reeves deve confirmar o financiamento na conferência sindical do GMB antes da revisão de gastos na quarta-feira, que definirá os orçamentos departamentais até 2029.

O secretário de Energia, Ed Miliband, chamará isso de "era de ouro" da energia nuclear para impulsionar a segurança energética do Reino Unido.

O financiamento será destinado à criação de 10.000 empregos, dirá o governo, incluindo 1.500 programas de aprendizagem, e dará suporte a milhares de outros empregos em todo o Reino Unido.

Na segunda-feira, foi revelado que o setor de energia nuclear da Grã-Bretanha cresceu em um quarto em 2024, para £ 20 bilhões, em comparação a três anos atrás, sustentado por uma força de trabalho recorde que aumentou em um terço, de acordo com uma pesquisa da Nuclear Power Association.

Cerca de 87.000 pessoas atualmente trabalham no setor, com o aumento impulsionado em grande parte por novos projetos de energia nuclear em Sizewell C e Hinkley Point C, em Somerset.

Sizewell C foi inicialmente proposto pela empresa de energia francesa EDF e pelo China General Nuclear Power Group, mas em 2022 o governo conservador comprou a empresa chinesa e o estado agora detém 83,5% do projeto com a EDF.

O sinal verde para o início da construção foi dado em janeiro de 2024, sob o governo conservador, e no orçamento do outono passado, a Sra. Reeves anunciou um compromisso de £ 2,7 bilhões para Sizewell C e disse que um compromisso final seria anunciado na revisão de gastos de 2025.

A construção deve levar entre nove e 12 anos e, quando concluída, fornecerá energia nuclear para cerca de seis milhões de lares.

Um total de £ 330 milhões em contratos foram assinados com empresas locais, com 70% de todos os contratos previstos para 3.500 fornecedores britânicos.

A Sra. Reeves disse: "Hoje, estamos mais uma vez investindo na renovação da Grã-Bretanha, com o maior programa de construção nuclear em uma geração. Esta decisão histórica é o nosso Plano para a Mudança em ação."

"Estamos criando milhares de empregos, impulsionando o crescimento econômico e colocando mais dinheiro no bolso das pessoas."

HS2 de novo?

O grupo de campanha Stop Sizewell C a chamou de "HS2 mark 2", nome dado à linha de trem de alta velocidade que enfrentou altos custos, atrasos e partes dela foram canceladas.

Eles questionaram quanto dinheiro o governo investirá na usina nuclear, pois disseram que nenhuma informação foi fornecida sobre os custos totais esperados.

Leia mais: Reino Unido se tornará "criador de IA, não tomador", diz primeiro-ministro Quanto dinheiro Reeves dará a cada departamento?

Alison Downes, do Stop Sizewell C, disse: "Qual é o benefício para os eleitores em investir mais dinheiro no Sizewell C que poderia ser gasto em outras prioridades, quando o projeto aumentará as contas dos consumidores e certamente atrasará e gastará mais do que o previsto no Hinkley C?

Os ministros ainda não se pronunciaram sobre o custo do projeto Sizewell C e, como as negociações com investidores privados estão incompletas, eles renunciaram a toda a alavancagem e serão forçados a oferecer acordos generosos que comprometem a relação custo-benefício. Starmer e Reeves acabaram de assinar o contrato para o HS2 Mark 2.

Ou um passo vital em direção à energia limpa doméstica?

Mas o financiamento foi chamado de "passo vital para fornecer energia limpa e segura para o país" que o Reino Unido precisa pelo grupo de campanha "pró-crescimento" Britain Remade.

Sam Richards, CEO do think tank conservador, acrescentou: "O governo precisa ir muito além".

Ele pediu menos burocracia para acelerar o processo de planejamento e mostrar um "compromisso real" com a construção de usinas nucleares.