O NHS 'deve deixar claro' quando os pacientes NÃO estão sendo tratados por médicos de verdade

O NHS recebeu ordens para deixar claro quando os pacientes estão sendo tratados por médicos menos qualificados em vez de médicos.

Médicos associados (PAs) podem agora ser proibidos de diagnosticar pacientes na maioria das circunstâncias , após uma série de mortes, incluindo o caso de grande repercussão de Emily Chesterton. A mulher de 30 anos foi diagnosticada erroneamente duas vezes por um PA que ela presumiu ser um clínico geral, antes de falecer devido a um coágulo sanguíneo em 2022. A revisão encomendada pelo governo sobre PAs e associados de anestesia (AAs) concluiu que eles deveriam ser renomeados como "assistentes". O Secretário da Saúde, Wes Streeting, anunciará se o governo aceita suas recomendações ainda na quarta-feira.

A expansão de vagas de assistentes para preencher vagas no NHS irritou médicos que afirmam estarem ocupando seus cargos e serem muito menos qualificados – apesar de, em alguns casos, ganharem mais do que eles. A revisão de Leng ocorre após pelo menos seis mortes de pacientes relacionadas ao contato com assistentes pessoais terem sido registradas por legistas na Inglaterra.

A Professora Presidente Gillian Leng CBE disse: “Como parte da revisão, ouvi as opiniões dos pacientes e do público. De particular importância foi ouvir as famílias daqueles que faleceram.

Os familiares acreditam firmemente que a confusão entre o papel do assistente pessoal e o do médico foi um fator importante que contribuiu para a morte de seus familiares. Eles deixaram claro que, se soubessem que um médico não havia sido consultado, teriam reagido de forma diferente e buscado mais ajuda. Infelizmente, ninguém pode voltar no tempo, mas ouvi suas experiências para ajudar a melhorar o futuro.

Os associados foram introduzidos na força de trabalho do NHS no início dos anos 2000 para permitir que os médicos se concentrassem em casos mais complexos. Eles deveriam ser sempre supervisionados por médicos, mas têm enfrentado um escrutínio cada vez maior devido a erros de alto perfil.

O caso de Emily Chesterton tornou-se a tragédia que uniu médicos que exigem melhores diretrizes sobre o que os médicos assistentes podem ou não fazer. A mulher de 30 anos foi atendida por um médico assistente após ligar para seu consultório em Crouch End, no norte de Londres, queixando-se de dor na panturrilha, que havia endurecido. O assistente recomendou que a Sra. Chesterton tomasse paracetamol.

Sua mãe, a professora aposentada Marion Chesterton, disse que seu estado piorou, tanto que Emily teve "dificuldade para andar" e "estava sem fôlego e tonta". Em entrevista à BBC anteriormente, ela disse: "Na segunda consulta, a assistente social diagnosticou uma entorse na panturrilha, Covid longa e ansiedade. A assistente social não examinou as panturrilhas de Emily e não deixou claro que não era médica."

A Sra. Chesterton tinha um coágulo sanguíneo na perna esquerda que a levou à morte por embolia pulmonar. A conclusão do legista foi que ela "deveria ter sido imediatamente encaminhada para uma unidade de emergência hospitalar" e, se tivesse sido atendida, era provável que tivesse sobrevivido.

Os pais de Emily, Marion e Brendan, entraram com uma ação judicial, juntamente com o grupo de médicos Anesthetics United, para impor um escopo oficial de atuação para médicos associados por setor de saúde. Mais de 5.000 médicos e médicos associados de anestesia trabalham no NHS (Serviço Nacional de Saúde) na Inglaterra. O governo planeja aumentar esse número para 10.000 para ajudar o NHS a enfrentar a escassez de pessoal.

O Prof. Leng afirmou: “Apesar do treinamento significativamente mais curto, os Assistentes de Enfermagem (PAs) e, em menor grau, os Assistentes de Enfermagem (AAs) têm sido, por vezes, utilizados para preencher funções destinadas a médicos. Parece presumir-se que grande parte da função do médico não exige as habilidades e qualificações de um médico, o que, se for o caso, requer uma reconfiguração completa de funções e uma reestruturação, e não uma substituição simplista de um médico por um indivíduo significativamente menos qualificado.”

A revisão recomendou que eles passassem a se chamar assistentes médicos (PAs) e "assistentes médicos em anestesia" (AAs). Constatou-se que, em geral, eles não deveriam atender "pacientes indiferenciados" — aqueles ainda não diagnosticados —, exceto pacientes adultos já triados com "doenças menores".

O principal sindicato dos médicos, a Associação Médica Britânica (BMA), questionou essa recomendação. O Dr. Tom Dolphin, presidente do conselho da BMA, afirmou: "Queixas menores são apenas menores em retrospecto, e condições graves podem se apresentar de maneiras sutis ou incomuns."

A revisão afirmou que as preocupações com a segurança em relação aos APs "quase sempre envolviam o diagnóstico e a decisão sobre o tratamento inicial, especialmente na atenção primária ou no pronto-socorro, onde os pacientes apresentam os primeiros sintomas". Acrescentou: "É aqui que o risco de não identificar uma doença ou condição incomum é maior e onde o treinamento mais amplo de médicos em diversas especialidades é importante. Fazer o diagnóstico inicial errado e encaminhar os pacientes para um caminho inadequado pode ser catastrófico."

O Professor Leng recomenda que os assistentes usem uniformes claramente diferentes dos médicos, bem como cordões para evitar confusão. Outras recomendações incluem que os assistentes recém-formados adquiram pelo menos dois anos de experiência em equipes hospitalares antes de assumirem funções em clínicas de clínica geral ou centros de saúde mental. Um médico designado também deve assumir a responsabilidade geral por cada assistente.

O Prof. Leng acrescentou: “Muitas novas funções foram introduzidas no NHS desde sua criação, e muitas outras continuarão sendo necessárias à medida que a saúde se torna mais complexa. No entanto, o NHS agora tem mais tipos de funções do que qualquer outro sistema de saúde no mundo , e é preciso ter cuidado para garantir que essas funções sejam compreendidas pelo público e pela equipe.”

Helga Pile, chefe de saúde do sindicato Unison, afirmou: "Ao trabalhar em estreita colaboração com médicos e outros profissionais de saúde, essas funções podem fazer uma grande diferença na melhoria dos serviços e na redução das listas de espera. É vital que aqueles em funções de associados sejam tratados de forma justa, com boa supervisão, para que possam prosperar e contribuir para o NHS."

Assistentes de Enfermagem (PAs) e Assistentes de Enfermagem (AAs) se qualificam após a conclusão de um mestrado e geralmente precisam de um diploma de graduação em biociências. Suas funções incluem coletar históricos médicos, realizar exames físicos e desenvolver planos de tratamento. Eles não estão autorizados a prescrever medicamentos. Para se tornar um médico no NHS (Serviço Nacional de Saúde), normalmente são necessários dez anos de treinamento, incluindo faculdade de medicina e pós-graduação.

O Dr. Naru Narayanan, presidente do sindicato dos médicos hospitalares HCSA, afirmou: "Não basta dizer que os assistentes médicos não devem fazer o trabalho dos médicos. Atualmente, temos pouca clareza sobre o que eles devem fazer em campo. Essa é uma questão fundamental para os médicos hospitalares, pois essas funções têm se aprofundado em aspectos cada vez mais complexos do atendimento ao paciente.

"Enquanto esperamos, os médicos supervisores do hospital continuarão sendo responsabilizados pelas ações de indivíduos que trabalham sem parâmetros claros.

"Considerando o quão mal essas funções foram definidas e o fato de que os assistentes médicos ganham mais após alguns anos de treinamento clínico do que os médicos residentes após quase uma década na medicina, não é surpreendente que tenha havido tensão."