Os confrontos em Epping são um 'sinal de alerta' para um verão de agitação, diz representante da polícia em um alerta severo

Chefes de polícia alertaram que a Grã-Bretanha pode enfrentar um verão de distúrbios violentos , já que os policiais estão sendo retirados das rondas locais para lidar com os crescentes protestos contra a migração.

Tiff Lynch, presidente da Federação da Polícia , que representa os policiais de base, disse que as forças já sobrecarregadas estavam sendo "atraídas em todas as direções" enquanto tentavam responder às crescentes manifestações anti-imigrantes em todo o país. Em artigo no The Telegraph , ela descreveu os protestos recentes em Epping, Essex, como um "sinalizador" do que poderia acontecer.

Os comandantes da polícia, disse ela, estavam sendo forçados a tomar decisões difíceis , tendo que “escolher entre manter a paz em casa ou preencher as lacunas nacionais” em meio à crescente pressão sobre a mão de obra.

Os alertas surgem depois que protestos em frente a hotéis de asilos se tornaram violentos nos últimos dias, com mais manifestações previstas para as próximas semanas. Os policiais agora serão desviados de suas funções nos bairros para apoiar o policiamento de protestos em massa – uma medida que a Federação teme que possa expor as comunidades.

Embora a Sra. Lynch tenha dito que os policiais lidariam com a situação, ela admitiu que esperar que eles "mantivessem a linha indefinidamente" seria "perigoso de se presumir".

“Os comandantes locais estão mais uma vez sendo forçados a escolher entre manter a paz interna ou preencher as lacunas nacionais”, disse ela. “Seria cômico se não fosse tão sério – e tão familiar.”

O alerta surge após críticas à Polícia de Essex, que escoltou manifestantes antirracistas até o Hotel Bell em Epping, onde a violência eclodiu. Nigel Farage , líder do Reform UK, acusou a polícia de ter "facilitado diretamente a agitação que presenciamos" e disse: "Cabeças devem rolar".

O chefe de polícia Ben-Julian Harrington recusou-se a renunciar devido ao incidente. Ele defendeu as ações de seus policiais, insistindo que estavam apenas protegendo "pessoas legais e cumpridoras da lei" e que foi o "comportamento irresponsável e criminoso" de uma minoria que levou à violência.

Moradores que se reuniram pacificamente para protestar alegaram que a violência era inevitável depois que a polícia levou os contramanifestantes para perto da multidão.

Dados oficiais do Ministério do Interior mostram que o número de policiais envolvidos no policiamento local caiu drasticamente, de um pico de 67.785 em 2023 para apenas 58.002 em 2025 — um recorde de baixa.

A Sra. Lynch alertou que os cortes e a falta de modernização da polícia da ordem pública estavam colocando os policiais em risco. Referindo-se aos distúrbios de Southport do ano passado, ela disse: “As lacunas eram evidentes: a ajuda mútua foi reduzida ao mínimo, a coordenação entre as forças foi deficiente e a total incapacidade de prever como a desordem agora é desencadeada e alimentada online. Os policiais foram deixados para enfrentar mísseis com pouco mais do que um escudo e um breve briefing. Os riscos estavam lá, preto no branco – mas pouco melhorou desde então.”

O Partido Trabalhista prometeu colocar mais 3.000 policiais em patrulha até a primavera do próximo ano. O partido também prometeu equipes dedicadas em cada comunidade.

A partir deste mês, espera-se que todas as forças garantam patrulhas regulares nos centros das cidades e outras áreas de maior incidência durante os horários de pico, como nas noites de sexta e sábado e nos dias de mercado em áreas rurais.