Por dentro dos últimos esforços do NDP para salvar Jagmeet Singh e seu eleitorado

Nos últimos dias da campanha eleitoral federal, os veteranos do Novo Partido Democrata fizeram uma tentativa desesperada e desesperada de salvar a cadeira de Jagmeet Singh em Burnaby, Colúmbia Britânica. Alguns dizem que era impossível conquistá-la.

Pelo menos 20 funcionários da sede do partido em Ottawa lotaram o avião de campanha do líder poucos dias antes da eleição de 28 de abril, pegando uma carona para a Costa Oeste com a missão de bater de porta em porta em seu nome. Isso depois que uma pequena equipe foi enviada ao centro de Burnaby no início daquele mês.

A iniciativa pelo país foi um desperdício de recursos quando o partido estava lutando por sua sobrevivência em outras disputas mais acirradas, de acordo com três fontes frustradas dentro do partido, que falaram à CBC News sob condição de não serem identificadas porque não estavam autorizadas a falar publicamente.

Singh ficou em um distante terceiro lugar em Burnaby Central, perdendo para o liberal Wade Chang por mais de 12.000 votos.

O partido como um todo perdeu 17 de suas 24 cadeiras.

Mas houve outros oito distritos eleitorais — onde os candidatos do NDP ficaram em segundo lugar e obtiveram uma parcela maior de votos do que Singh — que, segundo fontes, o partido tinha mais chances de manter.

No distrito eleitoral vizinho de Singh, New Westminster Burnaby–Maillardville, o deputado titular Peter Julian perdeu por menos de 2.000 votos, por exemplo.

Éric Grenier, editor do TheWrit.ca , que também mantém o Poll Tracker da CBC, também diz que o partido tomou algumas decisões ruins e poderia ter se esforçado mais em outros assentos, como Elmwood Transcona, em Winnipeg, ou Skeena–Bulkley Valley, no norte da Colúmbia Britânica, que também foram perdidos.

"É notável que o NDP, no final da campanha, quando as coisas estavam tão ruins quanto estavam, tenha investido recursos em um distrito eleitoral que não deveria estar entre seus 15 principais alvos em termos de tentar vencer e obter o status oficial de partido", disse Grenier.

Isso mostra "um uso indevido relativamente significativo dos recursos".

Grenier diz que não havia chance de que um "melhor jogo de chão" superasse a diferença de 24 pontos entre Singh e Chang.

É normal que os partidos invistam recursos significativos no distrito eleitoral de um líder se eles forem considerados em apuros, porque os líderes não podem bater de porta em porta em seus distritos e conduzir uma campanha nacional eficaz ao mesmo tempo.

A falta de mobilização de recursos também pode transmitir a imagem equivocada de que o partido não apoia totalmente seu líder. De acordo com o Globe and Mail e o Toronto Star, os conservadores mobilizaram uma equipe de assessores para o distrito eleitoral de Carleton, na região de Ottawa, de Pierre Poilievre, que ele perdeu.

Jennifer Howard era responsável pela campanha federal do NDP. Em entrevista à CBC News, ela não contestou o envio de funcionários para Burnaby Central, mas também afirmou ser "implacável" com a forma como o partido alocava recursos.

O veterano membro sênior do NDP disse que todos os esforços foram feitos para ajudar nas campanhas eleitorais e que o distrito eleitoral de Singh não recebeu tratamento especial.

Protegendo os titulares e os campos de batalha

Em 10 de abril, na sede da campanha nacional do NDP em Ottawa, a equipe foi convidada a uma sala de reuniões para o que foi descrito em um e-mail enviado a todos os funcionários como uma exibição de vídeo à tarde.

Na verdade, era para assistir a um novo vídeo político com Singh.

No vídeo de dois minutos, que também foi postado no YouTube , Singh está diante de uma estátua de bronze do ex-líder do partido Jack Layton, em Toronto.

"O Canadá funciona melhor quando há novos democratas eleitos o suficiente para defendê-lo", diz Singh.

Três altos funcionários do partido e da campanha — a diretora nacional da campanha Jennifer Howard, a secretária principal de Singh, Anne McGrath, e a diretora nacional do NDP, Lucy Watson — estavam lá para orientar a equipe sobre a nova mensagem política, que era uma mudança de tentar formar um governo para simplesmente eleger o maior número possível de membros do NDP.

Isso significava focar nas cadeiras dos titulares e nas cadeiras em disputa, dizem fontes confidenciais da CBC, que estavam na reunião.

Essas fontes esperavam que a equipe fosse distribuída por todo o país para essas eleições, mas notaram uma grande concentração na cadeira de Singh, o que as surpreendeu.

Alguns funcionários foram enviados para Burnaby Central. O partido pagou a maior parte das despesas de viagem, hospedagem e alimentação.

Depois de alguns dias de tentativas de veiculação porta a porta e por telefone, as fontes disseram que ficou claro que Singh provavelmente não venceria.

Uma fonte disse que, nas portas, os apoiadores do NDP deixaram claro que estavam migrando para os liberais ou conservadores.

Pessoas que batem de porta em porta registram suas interações, e os dados são inseridos no aparato de campanha do NDP. Apesar do apoio fraco, a liderança da sede redobrou os esforços e enviou mais funcionários para Burnaby.

As três fontes disseram que a sede da campanha do NDP foi esvaziada no fim de semana anterior ao dia da eleição, algo que todas as campanhas costumam fazer para mobilizar os eleitores.

Mas a maior parte da equipe do NDP, uma equipe completa composta por 20 a 30 pessoas, foi levada de avião para Burnaby em uma última tentativa de salvar a posição de Singh.

"Não acho que tenha sido sensato enviar todos esses recursos", disse uma fonte que estava no local. "Fiquei confuso."

"Foi confuso que tivéssemos 24 cadeiras, mas a maioria de nós estava sendo enviada para Burnaby."

Outra fonte, que trabalhou em um distrito eleitoral fora da Colúmbia Britânica, disse que parecia um uso indevido de recursos de campanha, especialmente quando outros distritos poderiam ter usado mais ajuda.

"Fiquei realmente chocado com o quanto eles estavam gastando literalmente batendo de porta em porta para atender as pessoas e pagando por refeições e hotéis", disse a pessoa.

Todas as três fontes disseram à CBC News que a tendência faz parte de uma abordagem de campanha centrada no líder, dentro de todos os partidos, e contra a qual o NDP se alertou em um resumo de seu desempenho nas eleições de 2021.

"O NDP é mais do que apenas Jagmeet", diz, criticando a campanha eleitoral.

Avi Lewis, candidato do NDP que também perdeu a disputa por Vancouver Central, alerta contra questionamentos sobre decisões de campanha nos últimos dias da campanha. Mas Lewis discorda da crescente concentração de poder dentro do NDP.

Foi uma tendência, ele disse, que começou com Layton.

"É muito focado em uma teoria de mudança política, em que as pessoas buscam uma pessoa para nos salvar", disse ele. "Em um horizonte de tempo mais amplo, acho que isso é tóxico para a política."

Grenier, do TheWrit.ca, porém, diz que a abordagem do NDP para salvar a cadeira de Singh não fez sentido porque ele provavelmente não teria conseguido permanecer como líder.

Parece "um pouco focado demais na liderança", disse ele. "Independentemente de sua cadeira ser conquistada ou não, ele provavelmente estaria fora da liderança."