5 milhões de beneficiários do Medicaid sem deficiência assistem TV o dia todo? Isso não tem fundamento.

Os republicanos defenderam as mudanças no Medicaid propostas pelo grande projeto de lei do Partido Republicano, dizendo que elas visam um grupo de pessoas que eles acreditam que não deveriam se qualificar: pessoas que podem trabalhar, mas preferem ficar em casa e relaxar.

Vários políticos e especialistas republicanos , incluindo o comentarista político sênior da CNN, Scott Jennings, estimaram o tamanho desse grupo em cerca de 5 milhões de pessoas.

“Há quase 5 milhões de pessoas fisicamente aptas no Medicaid que simplesmente optam por não trabalhar”, disse Jennings em 1º de julho no programa “CNN NewsNight com Abby Phillip”. “Elas passam seis horas por dia socializando e assistindo televisão. E se você não consegue sair do sofá da vovó e trabalhar, eu não quero pagar pela sua assistência social.”

O administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, Mehmet Oz, abordou alguns desses pontos durante uma entrevista na Fox News em 14 de julho . "Quando o programa foi criado, há 60 anos, ninguém imaginava que indivíduos saudáveis que pudessem trabalhar seriam incluídos no Medicaid. Hoje, a pessoa média saudável que recebe o Medicaid e não trabalha assiste 6,1 horas de televisão ou simplesmente relaxa", disse Oz.

O Medicaid é um programa federal e estadual de seguro de saúde que cobre cuidados médicos para pessoas de baixa renda.

Jennings citou dois dados: uma estimativa de quantas pessoas a menos teriam cobertura devido à exigência de trabalho e uma análise de como os beneficiários do Medicaid que não trabalham gastam seu tempo. Mas ele fez suposições que os dados não corroboram.

Jennings deturpa estimativa do CBO

O número de 4,8 milhões de pessoas decorre de uma análise do Escritório de Orçamento do Congresso, em 24 de junho, de uma versão preliminar da Câmara do enorme pacote de impostos e gastos. O escritório, braço de pesquisa apartidário do Congresso, projetou que as disposições do projeto de lei reduziriam em 7,8 milhões o número de pessoas com cobertura de saúde até 2034. Entre elas, estariam 4,8 milhões de pessoas anteriormente elegíveis para o Medicaid, descritas como adultos "sem deficiência" de 19 a 64 anos, sem dependentes e que "não atendem ao requisito de engajamento comunitário" de realizar "atividades relacionadas ao trabalho" por pelo menos 80 horas por mês.

Além de trabalhar, fazer serviço comunitário e frequentar a escola também cumprem o requisito de engajamento comunitário.

Jennings combinou essa estatística com uma análise separada de como os beneficiários adultos do Medicaid sem deficiência e sem filhos dependentes gastam seu tempo.

Mas a estimativa do CBO era uma projeção — ela não representa o número atual de beneficiários do Medicaid não deficientes, nem diz que 4,8 milhões de pessoas nesse grupo "escolhem não trabalhar". O número representava quantas pessoas a menos teriam cobertura devido ao requisito de engajamento comunitário do projeto de lei.

“O desafio com os comentários de Jennings — e eles foram ecoados em outros lugares por republicanos eleitos — é que o CBO nunca disse que 4,8 milhões de pessoas estavam em desacordo com os requisitos de trabalho propostos; eles disseram que 4,8 milhões de pessoas perderiam a cobertura por causa dos requisitos de trabalho”, disse Adrianna McIntyre, professora assistente de política e política de saúde na Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan.

Entre a população em expansão do Medicaid, a lei exige que a maioria dos adultos sem filhos dependentes e pais de crianças maiores de 13 anos trabalhem ou participem de outras atividades qualificadas por 80 horas por mês. Os estados precisarão verificar se os candidatos cumpriram o requisito de trabalho por um a três meses antes de se candidatarem. Os estados também serão obrigados a verificar se os inscritos existentes cumpriram o requisito de trabalho por pelo menos um mês entre as determinações de elegibilidade, que serão exigidas pelo menos duas vezes por ano.

Pesquisas sobre os requisitos de trabalho do Medicaid impostos em nível estadual mostraram que as pessoas tiveram dificuldade em cumpri-los e enviar documentação, contribuindo para perdas de cobertura .

No Arkansas, que adicionou um requisito de trabalho ao Medicaid em 2018, um estudo com quase 6.000 entrevistados constatou que cerca de 95% da população-alvo já estava trabalhando ou se qualificava para uma isenção, mas um terço deles não tinha conhecimento dos requisitos de trabalho. Como resultado, quase 17.000 beneficiários do Medicaid sujeitos a requisitos de trabalho perderam a cobertura.

A KFF constatou que adultos de 50 a 64 anos correm maior risco de perder a cobertura do Medicaid devido aos novos requisitos de trabalho. Mais de 1 em cada 10 nessa faixa etária afirmou ter se aposentado e, entre eles, 28% relataram estar incapacitados, informou a KFF, uma organização sem fins lucrativos de informação sobre saúde que inclui o KFF Health News.

Benjamin Sommers, professor de economia da saúde na Escola Chan de Harvard, disse que muitas das 4,8 milhões de pessoas “sem deficiência” na estimativa do CBO “na verdade estarão envolvidas nas atividades que deveriam estar fazendo e perderão cobertura porque não serão capazes de lidar com os requisitos de relatórios do estado e perderão cobertura devido à burocracia”.

Quando os destinatários não trabalham, raramente é por falta de interesse

Não existe uma definição universal para "pessoa sem deficiência"; a deficiência pode ser avaliada de diferentes maneiras. Mas outros estudos oferecem estimativas muito menores do que as de 4,8 milhões de beneficiários do Medicaid sem dependentes que podem trabalhar, mas optam por não fazê-lo.

Milhões de adultos em idade produtiva e sem deficiência se juntaram ao Medicaid em estados que expandiram a elegibilidade sob a Lei de Assistência Médica Acessível. Havia cerca de 34 milhões de inscritos no Medicaid em idade produtiva e sem deficiência em 2024, de acordo com o CBO , 15 milhões dos quais se inscreveram por meio da ACA.

Uma análise da KFF encontrou um número menor de 26 milhões de adultos cobertos pelo Medicaid, com idades entre 19 e 64 anos, que não recebem Renda de Segurança Suplementar, Seguro de Invalidez da Previdência Social ou benefícios do Medicare.

Desse grupo, a KFF estimou que 64% trabalhavam em período integral ou parcial. Os motivos pelos quais os demais não trabalhavam incluíam prestação de cuidados (12%); doença ou deficiência (10%); aposentadoria, incapacidade de encontrar trabalho ou outro motivo (8%); e frequência escolar (7%).

Poucas pessoas citaram a falta de interesse em trabalhar como o motivo do desemprego. Um estudo do Urban Institute constatou que 2% dos inscritos no programa de expansão do Medicaid sem dependentes que não trabalhavam nem frequentavam a escola — ou 300.000 pessoas de um total projetado de 15 milhões sujeitas a requisitos de trabalho — citaram a falta de interesse em trabalhar como o motivo do desemprego.

Isso foi consistente com a análise de 5 de junho da Brookings Institution , que descobriu que, de 4,3 milhões de adultos inscritos que trabalhavam menos de 80 horas por mês e não tinham nenhuma limitação de atividade ou doença, cerca de 300.000 relataram que "não trabalhavam porque não queriam".

Principalmente mulheres, principalmente com ensino médio ou menos

Quando os republicanos descreveram beneficiários adultos não deficientes do Medicaid, eles frequentemente os retrataram como homens na faixa dos 30 anos "jogando videogame" no porão dos pais ou que "fumavam maconha o dia todo". Pesquisas pintam um quadro diferente.

Jane Tavares e Marc Cohen, do Departamento de Gerontologia da Universidade de Massachusetts-Boston, pesquisaram beneficiários do Medicaid que não são deficientes nem trabalham, não têm filhos dependentes menores de 18 anos e não frequentam a escola. Eles citaram dados do censo de 2023 da Pesquisa da Comunidade Americana.

Eles descobriram:

• A idade média dessa população é de 41 anos, e 26% têm mais de 50 anos.
• Quase 80% são mulheres.
• A maioria, 80%, tem ensino médio ou menos.
• A renda individual média é de US$ 0, e a renda familiar média é de US$ 44.800.
• Cerca de 56% trabalharam nos últimos cinco anos e 23% trabalharam no ano anterior. Cerca de 30% estão procurando emprego ou disponíveis para trabalhar.

“Eles não são jovens adultos saudáveis apenas passeando”, escreveram os autores, juntamente com as especialistas em direito da saúde Sara Rosenbaum e Alison Barkoff, em 30 de abril .

“Fica claro, com base em seu histórico de trabalho anterior e no tamanho/renda familiar, que eles são excepcionalmente pobres e provavelmente deixaram o mercado de trabalho para cuidar de filhos adultos ou idosos”, disse Tavares ao PolitiFact. “Mesmo que esses indivíduos pudessem trabalhar, teriam pouquíssimas oportunidades de emprego, e isso prejudicaria as pessoas que cuidam.”

Estudo AEI não está definitivamente vinculado à estimativa do CBO

Na plataforma social X , Jennings publicou a carta do CBO e uma análise de 29 de maio do American Enterprise Institute, um think tank conservador, sobre "como os beneficiários do Medicaid não deficientes e sem filhos gastam seu tempo". O PolitiFact contatou a CNN para falar com Jennings, mas não recebeu resposta.

O autor desse estudo, Kevin Corinth, membro sênior do American Enterprise Institute, analisou dados de pesquisas e descobriu que os beneficiários do Medicaid que não relatam trabalhar gastam em média 6,1 horas por dia "em todas as atividades de socialização, relaxamento e lazer (incluindo televisão e videogames)".

Mas não é certo se as pessoas na população da pesquisa que ele analisou se sobrepõem às pessoas incluídas na análise do CBO, disse Jennifer Tolbert, vice-diretora do Programa sobre Medicaid e Não Segurados da KFF.

Corinth disse ao PolitiFact que "é difícil dizer" como a população que ele analisou difere da do CBO. Tavares, Cohen, Rosenbaum e Barkoff afirmaram que o conjunto de dados de Corinth definiu a deficiência de forma restrita , levando a uma "séria subestimação da deficiência" entre a população de beneficiários do Medicaid que ele analisou. O foco eram os beneficiários do Medicaid que recebem Renda de Segurança Suplementar ou têm uma condição de saúde que os impede de trabalhar. Os pesquisadores disseram que essa abordagem é muito restrita porque o programa SSI considera apenas os "adultos mais empobrecidos com deficiências graves".

O grupo apresentou um exemplo hipotético de uma mulher de 54 anos com um problema cardíaco grave que só consegue trabalhar algumas horas por semana. Ela pode não ser considerada incapacitada pelo programa SSI, mas pode ter limitações no trabalho que pode realizar e precisar de tempo para descansar.

“Usar seu 'tempo livre' para justificar uma exigência de trabalho deturpa grosseiramente sua realidade”, escreveu o grupo.

A análise da Corinth também mostra que beneficiários do Medicaid que não trabalham passam menos tempo socializando, relaxando ou participando de atividades de lazer do que pessoas que não trabalham e não são cobertas pelo Medicaid. Os beneficiários do Medicaid que não trabalham também passam mais tempo procurando trabalho, fazendo tarefas domésticas e outras tarefas, constatou a pesquisa.

Nossa Decisão

Jennings disse que quase 5 milhões de beneficiários do Medicaid não deficientes “simplesmente optam por não trabalhar” e “passam seis horas por dia socializando e assistindo televisão”.

O número de 5 milhões decorre de uma projeção do CBO de que 4,8 milhões de pessoas ficariam sem cobertura até 2034 por não cumprirem os requisitos de engajamento comunitário. A projeção não descreve os inscritos atuais e não especifica que essas pessoas optaram por não trabalhar.

Jennings citou uma análise do American Enterprise Institute sobre como beneficiários do Medicaid não deficientes e sem dependentes gastam seu tempo, mas não é certo se a população nessa análise se sobrepõe àquela na estimativa do CBO.

Os panoramas atuais da população descrita por Jennings apresentam um número menor. Uma pesquisa do Urban Institute constatou que 2% dos inscritos no programa de expansão do Medicaid sem dependentes que não trabalhavam nem frequentavam a escola — cerca de 300.000 pessoas — alegaram falta de interesse em trabalhar. Outras pesquisas descobriram que os motivos pelos quais esse grupo não trabalha incluem a prestação de cuidados, doenças ou invalidez, aposentadoria e incapacidade de encontrar trabalho.

Estudos com beneficiários do Medicaid que não trabalham constataram que a maioria são mulheres com ensino médio ou menos. A idade média delas é de 41 anos, e mais da metade tem histórico de trabalho nos últimos cinco anos.

Classificamos a declaração de Jennings como falsa.