A nova vacina que pode curar permanentemente sua acne... e até mesmo impedir o aparecimento de manchas, tendo como alvo pacientes com histórico familiar

A acne é o flagelo da vida adolescente, com apenas uma em cada 20 pessoas conseguindo passar pela adolescência sem desenvolvê-la em algum grau, de acordo com o NHS .

E embora a maioria deixe de ter esse problema por volta dos 25 anos (à medida que os hormônios da puberdade, que causam pele oleosa e poros obstruídos, começam a diminuir), pelo menos 3% ainda são afetados por ele até os 30 anos ou mais.

Agora, há grandes esperanças de que duas novas vacinas possam não apenas banir a acne difícil de tratar para sempre, mas até mesmo impedir o desenvolvimento de manchas.

A acne é causada quando os folículos capilares ficam bloqueados por sebo, uma substância oleosa liberada por glândulas próximas à superfície da pele para manter os pelos lubrificados. Os bloqueios ocorrem quando as glândulas produzem muito sebo, que se mistura com células mortas da pele, formando um tampão – que, por sua vez, é contaminado por bactérias que vivem na pele.

Os tratamentos incluem cremes antissépticos ou antibióticos para reduzir o número de bactérias nocivas na pele, antibióticos de longo prazo para matar as bactérias ou medicamentos poderosos como a isotretinoína (nome comercial Roacutan), que diminui o tamanho das glândulas sebáceas e, por sua vez, reduz a produção de sebo.

No entanto, embora muito eficaz, há desvantagens no uso de antibióticos a longo prazo, e o Roacutan está associado a efeitos colaterais graves que incluem pele muito seca, perda de libido, alterações de humor e, mais raramente, pensamentos suicidas.

As manchas também podem retornar quando o tratamento medicamentoso é interrompido.

As duas vacinas atualmente em desenvolvimento podem oferecer uma solução mais segura e permanente.

Uma delas (que está sendo desenvolvida pela empresa farmacêutica francesa Sanofi) é feita usando tecnologia semelhante à usada nas vacinas contra a Covid, com fragmentos de material genético chamados mRNA.

Em vez de material genético do vírus da Covid, a vacina contra acne usa material genético extraído de proteínas encontradas na Cutibacterium acnes, a família de bactérias que causa espinhas.

A ideia é que, uma vez exposto a essas proteínas por meio de uma vacina, o sistema imunológico produza anticorpos para atacar e destruir o excesso de bactérias na pele. Isso reduz as manchas e deixa a pele limpa.

Esses anticorpos patrulhariam o corpo por anos para impedir que a acne retornasse.

Em testes com animais, descobriu-se que esta vacina limita o crescimento de bactérias causadoras de acne. A Sanofi está recrutando 400 pessoas com idades entre 18 e 45 anos com acne facial moderada a grave para um teste nos EUA, que receberão duas doses seguidas de uma dose de reforço após um ano.

Um estudo separado para a mesma vacina, envolvendo 200 pessoas com acne leve, está planejado para Singapura. Os resultados de ambos os ensaios são esperados para 2027.

A Dra. Justine Hextall, dermatologista consultora da clínica particular Tarrant Street, em Arundel, disse que ainda não está claro se a vacina da Sanofi tem como alvo o tipo específico de bactéria C. acnes que causa espinhas, ou todos os seis tipos encontrados na pele. "Isso é importante, pois alguns tipos dessas bactérias são parte crucial do microbioma [comunidade de micróbios] que mantém a pele saudável e robusta", afirma.

O Dr. Anshoo Sahota, dermatologista consultor na clínica privada OneWelbeck em Londres, observou que a experiência com vacinas contra a Covid baseadas em mRNA mostrou que elas começam a perder efeito em apenas três meses, "portanto, essas vacinas contra acne podem precisar ser repetidas regularmente".

Enquanto isso, uma vacina diferente está sendo desenvolvida que pode potencialmente prevenir surtos de pele causados ​​pela acne.

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Esta segunda vacina atua atacando uma enzima chamada hialuronidase, secretada pela bactéria que causa acne. A enzima contribui para a formação de espinhas, pois decompõe o ácido hialurônico, uma substância produzida pela pele que impede o seu ressecamento.

Sem ácido hialurônico, os folículos podem ficar inflamados, causando bloqueios que permitem que as bactérias se desenvolvam.

Para fazer uma vacina, a enzima é ligada ao que é conhecido como adjuvante — uma substância química que estimula uma resposta imune — e, uma vez injetada, o sistema imunológico libera anticorpos que atacam a hialuronidase e interrompem essa reação em cadeia.

Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia, em San Diego, descobriu que, ao injetar a vacina em camundongos, a gravidade da acne foi reduzida pela metade em comparação aos camundongos que não receberam a vacina, informou o periódico Nature Communications em 2023.

Pesquisadores agora planejam um teste para verificar se conseguem replicar essas descobertas em humanos. É provável que demore pelo menos cinco anos até que uma vacina contra acne esteja disponível.

A professora Alison Layton, dermatologista consultora do Harrogate and District NHS Foundation Trust e porta-voz da Associação Britânica de Dermatologistas, afirma: "Essas novas terapias estão apenas entrando em fase inicial de estudos. Mas, no futuro, é possível que pacientes com histórico familiar de acne optem por tomar uma vacina preventiva."

Ela acrescentou que isso também poderia reduzir o uso generalizado de terapia antibiótica de longo prazo para acne, o que poderia ajudar a combater o crescente problema da resistência aos antibióticos, em que o uso excessivo dos medicamentos faz com que as bactérias aprendam a se tornar imunes aos seus efeitos.

Mas o Dr. Hextall acrescenta que, embora "possa ser viável em famílias com fortes ligações genéticas com acne, não tenho certeza de quantas pessoas tomarão uma vacina contra acne sem quaisquer sinais da doença".