Sarampo se espalha 'como fogo' entre crianças não vacinadas no nordeste da Colúmbia Britânica, diz autoridade de saúde

Um grupo de crianças não vacinadas no nordeste da Colúmbia Britânica permitiu que casos de sarampo na região se espalhassem "como um incêndio", diz o vice-diretor provincial de saúde da Colúmbia Britânica, Dr. Martin Lavoie.

Ele fez os comentários durante uma atualização provincial sobre a doença, que viu múltiplas exposições relatadas em Fort St. John e arredores, incluindo em uma escola primária, pronto-socorro e clínica pré-natal.

"Se o vírus encontrar pessoas que não estão imunizadas, ele começará a infectar", disse Lavoie durante a apresentação à mídia em 10 de julho.

Nas últimas semanas, ele acrescentou, "o vírus encontrou comunidades ou bolsões populacionais que são grandes o suficiente em número para permitir que o vírus, de repente, eu diria, exploda ou comece como um incêndio... e então leva algum tempo até que ele desapareça e siga seu curso."

Os riscos de permitir que ele se espalhasse, ele disse, incluíam doenças graves ou até mesmo a morte.

10 hospitalizados, a maioria crianças infectadas

De acordo com dados provinciais, atualmente há apenas um caso de sarampo ativo na província. Mas, até 8 de julho, 10 pessoas foram hospitalizadas devido ao vírus, com um total de 102 casos confirmados em toda a província este ano.

Esse é o maior número em mais de uma década, embora ainda significativamente menor do que o surto de 2014, centrado no Vale Fraser, na Colúmbia Britânica, que resultou em 344 casos confirmados.

Nesse caso, o epicentro da doença foi em uma escola onde cerca de 360 alunos do jardim de infância ao 12º ano foram infectados, de acordo com o Centro de Controle de Doenças da Colúmbia Britânica .

Lavoie disse que o surto no nordeste da Colúmbia Britânica seguiu um padrão semelhante, com o primeiro caso sendo considerado relacionado a viagens.

A partir daí, uma exposição foi relatada em uma escola primária na comunidade de Wonowon , cerca de 90 quilômetros a noroeste de Fort St. John. Exposições subsequentes foram relatadas em lojas e empresas, bem como no pronto-socorro e na clínica pré-natal para gestantes de Fort St. John.

Dados provinciais mostram que a maioria dos infectados tinha menos de 18 anos, representando 70% das infecções conhecidas. O número real provavelmente é maior, disse Lavoie, já que muitos casos não são notificados.

Seis dos 10 casos confirmados de hospitalização na Colúmbia Britânica estão localizados no Northern Health, com um em cada uma das outras quatro regiões de saúde.

Lavoie disse que, como a população do nordeste da Colúmbia Britânica é menor do que a do Vale Fraser, ele não espera que o total de infecções suba tanto quanto em 2014, embora tenha alertado que ainda há risco de infecções relacionadas a viagens levarem a doença para outros locais.

Ele também observou que o vírus conseguiu se espalhar com tanto sucesso porque já fazia cerca de 20 anos que o sarampo não aparecia na região em números significativos, então havia uma geração inteira de pessoas não vacinadas prontas para serem infectadas.

O diretor de saúde médica da Northern Health, Dr. Jong Kim, disse que a maior parte das infecções ocorreu em "comunidades vulneráveis e subimunizadas", mas ele espera que o pico de infecção já tenha sido observado, com os casos agora em declínio.

Ele também afirmou que esforços de conscientização estão em andamento nas comunidades da região consideradas de maior risco de futuros surtos. De acordo com o distrito escolar local, a escola onde ocorreu o surto inicial de sarampo tem 90% de sua população falantes de russo ou alemão, em uma área com comunidades religiosas que podem não estar em dia com o calendário regular de vacinação.

Lavoie disse que a taxa de imunização da Colúmbia Britânica de cerca de 84% é muito boa, mas não perfeita, enquanto a Ministra da Saúde da Colúmbia Britânica, Josie Osborne, disse que se imunizar é a melhor coisa que os moradores da Colúmbia Britânica podem fazer para proteger a si mesmos e aos outros.

Alberta registra a maior taxa de sarampo per capita da América do Norte

A Colúmbia Britânica divulgou seus últimos números de casos um dia depois de Alberta ter relatado 1.230 infecções desde março.

Embora Ontário tenha relatado o maior número absoluto de casos, com 2.244 infecções confirmadas desde outubro, Alberta lidera não apenas o Canadá, mas também a América do Norte em termos per capita.

Lavoie disse que seu gabinete não está preocupado que a BC possa estar enfrentando uma situação semelhante.

"Então estamos muito perto de Alberta, é claro, então eles podem ser uma fonte [de sarampo] para nós, já que as pessoas viajam de um lado para o outro", disse ele.

"Acreditamos que nossas taxas de cobertura não estão ruins. Eu disse que eram boas, não perfeitas, então duvido que veríamos algo tão grande."

Lavoie também reconheceu o alto número de casos em Ontário e pediu aos moradores da Colúmbia Britânica que se protegessem.

Ontário relatou na última quinta-feira que um oitavo bebê nasceu com sarampo congênito desde o início do surto no outono passado.

Bebês podem contrair sarampo congênito no útero por meio de mães não vacinadas, o que pode resultar em complicações graves, incluindo inflamação do cérebro e morte.

Os dados mais recentes em Ontário mostram que 48 grávidas foram infectadas com sarampo, e o diretor médico de Ontário, Dr. Kieran Moore, anunciou no início de junho que um bebê nascido prematuramente e infectado com sarampo no sudoeste de Ontário havia morrido.

A Dra. Jennifer Vines, médica de saúde pública do Centro de Controle de Doenças da Colúmbia Britânica, disse durante a atualização de quinta-feira que a Colúmbia Britânica ainda não registrou nenhum caso assim.

"Mas estamos nos preparando para isso, contratando especialistas em gravidez para nos prepararmos para tudo o que precisamos saber sobre como lidar com o sarampo na gravidez... para que possamos estar preparados para essa possibilidade infeliz", disse Vines.

Vines disse que os casos congênitos de Ontário reforçam a importância de todos serem vacinados, "mas, em particular, qualquer pessoa grávida que saiba que é suscetível ao sarampo, que faça um acompanhamento rápido se achar que teve uma exposição ao sarampo ou que procure aconselhamento imediato de seu médico responsável pela gravidez".

Lavoie disse que gestantes e bebês, incluindo crianças menores de 12 meses, correm risco de infecção pelo sarampo. Gestantes e crianças menores de cinco anos também estão entre os grupos com maior risco de complicações e morte.

Autoridades dizem que aqueles que receberam duas doses da vacina contra o sarampo devem estar totalmente protegidos, e isso se estende aos bebês nascidos de mães vacinadas, embora os bebês também devam seguir os calendários de vacinação recomendados.