'Visitei um rio subaquático mágico e uma coisa me pegou completamente desprevenido'

Tacos, tequila e sombreros são apenas alguns dos clichês que vêm à mente quando se pensa no deslumbrante México . Mas o que muitos visitantes não percebem é que existe um mundo totalmente diferente se escondendo sob a superfície — literalmente.

Os turistas não só podem aproveitar os cenotes — piscinas naturais de água que os maias acreditavam ter uma conexão com o submundo — como também podem explorar todo um sistema de cavernas subaquáticas.

Surpreendentemente, o Río Secreto, em Cancún, só foi descoberto em 2006 por um homem que caçava na selva. Reza a lenda que ele perseguiu uma iguana até um buraco, que acabou sendo a entrada para um vasto oásis subaquático. Nos anos seguintes, o local foi minuciosamente mapeado, e guias agora levam cerca de 100 turistas por dia pela caverna, repleta de estalactites e estalagmites.

Morcegos também chamam a caverna de lar, junto com alguns bichos rastejantes interessantes — para os quais eu, por exemplo, tentei o meu melhor para não olhar durante uma viagem recente em junho de 2025. Lanternas de cabeça são necessárias para ver as maravilhas da caverna e, em um ponto do passeio, nosso guia nos pediu para desligá-las para mostrar o quão escuro realmente é lá dentro.

As longas e brilhantes estalactites e estalagmites são de outro mundo, dando a sensação de ter pousado em outro planeta. É preciso um pouco de força física para escalar rochas e atravessar partes da caverna a nado, mas nada muito extenuante.

Os participantes recebem bastões de caminhada para auxiliar na caminhada antes de atravessar um curto trecho de selva até chegar à entrada da caverna. Lá dentro, o ar fresco contrasta fortemente com o sol de 30°C que brilha na entrada, tornando a experiência surreal.

Nossa guia, Imelda, falou apaixonadamente sobre o local enquanto caminhávamos pela trilha. Ela garantiu que todos do nosso grupo estivessem felizes e engajados durante todo o passeio. Antes de começarmos o passeio, Imelda nos apresentou a um xamã maia, que nos deu uma bênção antes de descermos as escadas para outro mundo.

Escalamos por baixo e por cima de pedras e até conseguimos nadar na água fria. Como sou claustrofóbica, nunca tive medo — o teto alto da caverna garante que você não se sinta apertada ou presa.

A experiência foi mágica, mas uma coisa que me pegou de surpresa durante a visita foi a proibição estrita de tirar fotos. GoPros não são permitidas dentro da caverna, nem qualquer equipamento fotográfico, incluindo celulares — alguns dos quais os turistas colocaram em bolsas impermeáveis ​​como preparação.

Em vez disso, um fotógrafo acompanha o grupo, capturando imagens enquanto vocês caminham e nadam pela trilha. Essas imagens estão disponíveis para compra no final da excursão e podem ser visualizadas na tela do computador — semelhantes às que você vê depois de um passeio em Alton Towers, embora com um pouco menos de rostos gritando.

No entanto, com um preço de cerca de US$ 100 (aproximadamente £ 72) por um pacote de fotos ou US$ 30 (aproximadamente £ 21) por pessoa, é um acréscimo caro ao dia. E como a maioria das imagens são de você pisando cuidadosamente em uma rocha com colete salva-vidas, capacete e roupa de mergulho, não é surpresa que eu tenha saído apenas com as lembranças de um lugar tão especial.

Depois, voltamos para o AVA Resort Cancún para terminar o dia com um coquetel — ou cinco — pelo trabalho bem feito.

Sete noites no novíssimo AVA Resort Cancun cinco estrelas custam a partir de apenas £ 1.651 por pessoa, em regime all-inclusive premium, em um quarto King com vista para o mar e varanda com banheira de hidromassagem para duas pessoas. O preço é baseado na acomodação de dois adultos em regime all-inclusive e inclui voos diretos de ida e volta de Londres Gatwick para Cancún. O preço é baseado em partidas selecionadas em setembro de 2025. Visite o AVA Resort Cancun para verificar os quartos.

Um ingresso para o Rio Secreto custa US$ 89 (cerca de £ 65) para adultos e US$ 44,50 (cerca de £ 32) para crianças.

Os voos da British Airways de Londres Gatwick para Cancún custam a partir de £ 498.