A ilha do Reino Unido que já foi uma das 'mais perigosas' do mundo

O Reino Unido tem entre 4.400 e 6.000 ilhas, variando em tamanho, geografia e habitação. A ilha principal da Grã-Bretanha (que inclui Inglaterra, Escócia e País de Gales) é, obviamente, a maior do Reino Unido.

A esmagadora maioria é desabitada, com apenas 188 ilhas habitadas por populações permanentes. A Escócia possui o maior número de ilhas do Reino Unido. Entre as ilhas que se encontram fora de sua costa estão os arquipélagos das Hébridas , Órcades e Shetland. Um relatório do governo escocês de 2023 listou o país como tendo 93 ilhas habitadas, incluindo Skye, Mull e Lewis e Harris.

Há também muitas outras que permanecem remotas e desabitadas. Uma delas foi considerada perigosa demais para permitir o acesso público durante décadas.

A Ilha Gruinard — ou, como é mais conhecida, "Ilha do Antraz" — fica na costa noroeste da Escócia . Tornou-se o centro de um programa governamental de testes de armas biológicas durante a Segunda Guerra Mundial, o que a tornaria inacessível a visitantes pelos anos seguintes.

O líder da época da guerra , Winston Churchill, estava desesperado para desenvolver armas biológicas, temendo que a Alemanha nazista já tivesse adquirido tal capacidade. O primeiro-ministro britânico encarregou uma equipe de cientistas renomados de encontrar uma maneira de transformar o antraz em uma arma.

O antraz é uma bactéria letal, especialmente quando inalado, e se mostra fatal em quase todos os casos, mesmo com tratamento médico. Os cientistas realizaram experimentos com animais vivos em absoluto sigilo na ilha, com as comunidades locais alheias ao que acontecia no local.

Mais de 50 anos depois, um filme desclassificado do Ministério da Defesa finalmente revelou suas atividades. Em um clipe, uma pequena explosão acionada por controle remoto produz uma nuvem de antraz que se dirige a 80 ovelhas. Os animais inalaram o antraz e morreram poucos dias após a exposição à toxina letal. O experimento foi considerado um sucesso e os cientistas retornaram a Porton Down, mas o antraz permaneceu.

A ilha continuou contaminada até que ativistas ambientais que se autodenominavam Dark Harvest lançaram uma campanha incomum em 1981 para forçar o governo a limpar a bagunça.

Equipes de cientistas, vacinadas contra o antraz e vestidas com roupas de proteção, chegaram à ilha em 1986 para iniciar o processo de descontaminação.

Levaram quatro anos para limpar a ilha de qualquer vestígio da bactéria mortal. Mas, finalmente, em 24 de abril de 1990, a Ilha Gruinard foi declarada livre de antraz.