Fiquei em um hotel flutuante na Europa – tomamos café da manhã com champanhe com orçamento limitado e até vimos celebridades

DAVID WALLIAMS estava sentado na mesa ao lado se oferecendo para massagear um casal de recém-casados.

Na primeira manhã a bordo do hotel flutuante Sunborn, em Gibraltar , o profissional extrovertido estava em plena forma, interagindo com turistas fascinados como só ele sabe fazer, com um brilho nos olhos.

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Chegamos tarde demais na noite anterior para assistir à apresentação solo do comediante de Little Britain em um centro esportivo, mas aparentemente foi um sucesso. Ele já pediu para voltar ao festival literário de novembro, o que não é nenhuma surpresa.

Gibraltar foi por muito tempo rotulada como uma parada para turistas de um dia. Os passageiros dos cerca de 250 navios de cruzeiro que atracam brevemente sob a majestosa presença do Rochedo correm para ver alguns pontos turísticos, mas principalmente para aproveitar as compras isentas de IVA.

É uma tendência que o conselho de turismo local está trabalhando duro para reverter.

Eles querem que os viajantes reservem mais tempo para aproveitar o número surpreendentemente grande de coisas para fazer em um pequeno pedaço ensolarado da Grã-Bretanha, na foz do Mediterrâneo.

E quando a cerveja custa apenas £ 3,75 a caneca, por que não ficar mais tempo para aproveitar?

A história fascinante de Gibraltar tem uma profunda associação com as nossas Forças Armadas. Os Engenheiros Reais foram fundados aqui no século XVIII e praticamente construíram o local.

O favo de mel de túneis cavados por sapadores inteligentes durante a Segunda Guerra Mundial oferece uma visão fascinante do trabalho de nossas determinadas Forças Armadas e da importância estratégica de Gibraltar durante o conflito.

Em uma caverna, encontra-se uma réplica em tamanho real de um lendário caça Spitfire. Há também a história arrepiante da Caverna Stay Behind — o antigo bunker secreto escavado no coração da montanha, completo com provisões para um ano e um gerador de bicicleta.

Um grupo de elite de voluntários patriotas concordou em ficar isolado do mundo exterior por um ano e espionar as potências do Eixo, caso Gibraltar fosse invadida — a melhor passagem só de ida no cumprimento do dever .

Desde os tempos exóticos dos mouros, passando pelos séculos do Império Britânico e além, há passeios para fazer e uma história sangrenta para ouvir em nome do entretenimento.

Minha esposa e eu ficamos quatro noites no hotel- iate Sunborn, permanentemente ancorado no cais do Ocean Village, em Gibraltar.

É um estabelecimento 5H, e a comida e o serviço refletem isso. Mesmo na alta temporada, um espaçoso quarto duplo com uma janela grande pode ser seu por £ 185 a noite, incluindo café da manhã com champanhe.

Ao desembarcar, você poderá se sentar em um dos muitos bares animados com telões gigantes ao ar livre transmitindo os principais esportes do seu país.

Se isso não for para você, a apenas 50 metros de distância fica o Little Bay Restaurant, um vibrante restaurante de fusão indiana onde o alegre gerente Kelly recebe você com o caloroso charme cockney, antes de curries delicadamente misturados com coquetéis picantes finalizarem uma noite de início de verão .

A maior atração de Gibraltar em todos os sentidos é o imponente monte de calcário que domina tudo aqui.

Chegue ao topo pelo teleférico panorâmico e observe de cima o estonteante Skywalk, a 425 metros acima do mar cintilante — inaugurado pelo próprio Luke Skywalker, também conhecido como Mark Hamill.

Aprecie a vista do Estreito, um abismo azul de 24 quilômetros de largura que separa a Europa do Norte da África — que David Walliams heroicamente atravessou a nado em prol da Sport Relief em 2008.

As Defesas do Norte também merecem uma visita. Este labirinto cavernoso de túneis foi ampliado ao longo do tempo, desde o século VIII.

Nosso guia, Karl Viagas, está constantemente descobrindo mais tesouros históricos subterrâneos que ficarão espetaculares quando totalmente abertos.

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O criador de James Bond, Ian Fleming, estava alocado aqui na Inteligência Naval, e ataques submarinos ousados ​​à frota aliada por mergulhadores italianos na guerra alimentaram sua imaginação já vívida para futuros livros e filmes.

E no verdadeiro estilo 007, fomos acompanhados por uma glamorosa ex-Miss Mundo que brilharia em qualquer filme de James Bond. Kaiane Aldorino, ex-prefeita de Gibraltar, agora é embaixadora do território.

Sol, cerveja barata e uma rainha da beleza como companhia — além de poder gastar libras esterlinas.

Mas, como em muitos lugares, viagens e o mundo natural muitas vezes podem não combinar bem.

Os macacos brincalhões de Gibraltar são engraçados de se ver por um tempo, mas se tornaram uma forma de os taxistas ganharem algum dinheiro fácil.

As estradas no topo da rocha estavam congestionadas de taxistas fazendo fila para dar comida lixo para esses animais selvagens em troca de truques.

É muito melhor se juntar a Brian Gomila em sua turnê Monkey Talk no ambiente mais agradável das árvores ao redor.

E se você realmente quer ser ecologicamente correto, junte-se a Stuart na EBike-Gibraltar. Uma volta de bicicleta elétrica ao redor da base da rocha é agradável para as pernas e os olhos, com paradas em pequenas vilas de pescadores com praias convidativas.

Também há muita diversão. Uma estonteante degustação de gim na destilaria Spirit Of The Rock foi tão esclarecedora quanto alcoólica.

David Walliams pode concordar, é a Pequena Grã-Bretanha — mas com estilo e clima espanhóis.