Passei anos nos Estados Unidos e visitei todos os 50 estados. Esqueça Nova York e Los Angeles, estas são as 15 cidades que você realmente precisa visitar... e o inferno que é o pior lugar dos EUA.

Os Estados Unidos são mais um continente do que um país. Estados como Alasca e Flórida parecem pertencer a nações completamente diferentes.

Tão colossal é o seu tamanho que o segundo maior estado dos Estados Unidos, o Texas , poderia engolir o Reino Unido inteiro três vezes e ainda deixar espaço para devorar a França .

A boa notícia para um destino tão impressionantemente grande é que suas opções de férias são igualmente imensas. E depois de experimentar o óbvio – Nova York, Los Angeles , Orlando – você ainda tem quase 20.000 outras cidades e vilas americanas para explorar.

Moro e trabalho nos EUA como jornalista de viagens há uma década e tive a sorte de visitar todos os 50 estados. Abaixo, selecionei 15 cidades americanas que você deve considerar para sua próxima visita transatlântica, além de algumas que você certamente deveria evitar.

A política pode ser controversa, mas, como destino de férias, os Estados Unidos mantêm uma relação especial com os viajantes britânicos, que remonta a mais de um século, aos cruzeiros de lazer dos loucos anos 20 e além. Então, se você está de olho em um retiro relaxante na praia, uma pausa cultural ou uma ótima viagem de carro pelos Estados Unidos, estas são as minhas escolhas.

Oppenheimer, de Christopher Nolan, despertou interesse renovado na bela capital do Novo México, que foi usada como cenário para o filme vencedor do Oscar.

Centrada em torno de uma praça espanhola do século XVII, Santa Fé é um importante polo artístico, com mais de 250 galerias/museus. Situada no sopé das Montanhas Sangre de Cristo, é uma ótima base para ciclismo e esqui, enquanto o Sky Railway oferece divertidos "passeios de trem de aventura" para degustação de vinhos ou apresentações sobre a "história dos foras da lei". Aprecie a culinária temperada com pimenta e hospede-se em um hotel boutique como o Inn Of The Five Graces (fivegraces.com) ou o La Fonda On The Plaza (lafondasantafe.com).

Minha dica: siga a Margarita Trail, que conecta locais de coquetéis clássicos (santafe.org).

Reserve: uma viagem de 12 noites pela Terra do Encantamento no Novo México inclui voos, acomodação e aluguel de carro a partir de £ 1.739 por pessoa, além de duas noites em Santa Fé ( americaasyoulikeit.com ).

Famosa como a porta de entrada para o Parque Nacional de Yellowstone, Cody oferece um gostinho incrível do Velho Oeste. A vibe "rootin' tootin'" pode ser vivenciada de diversas maneiras, desde churrascos ao redor de fogueiras e aulas de equitação até danças de quadrilha e pernoites em fazendas de luxo como a The Hideout (thehideout.com). No extremo leste de Yellowstone, Cody é cercada por uma beleza natural de tirar o fôlego, com trilhas, ciclismo e rafting, além de pesca de nível internacional.

Minha dica: Cody é apelidada de Capital Mundial do Rodeio e durante o verão seu famoso Rodeio Noturno é realizado todas as noites (codystampederodeo.com).

Reserve já: uma excursão autoguiada de 16 noites pelo Grande Oeste Americano, passando por Montana, Wyoming e Dakota do Sul, com duas noites em Cody, custa a partir de £ 6.350 por pessoa, incluindo voos, aluguel de carro e acomodação (audleytravel.com/usa).

Pensacola ostenta 29 quilômetros de praias de areia fina com águas serenas para nadar e desfruta de 343 dias de sol por ano.

O centro da cidade oferece uma vibrante variedade de cafés, butiques, museus e restaurantes sofisticados. Fica no Panhandle da Flórida, bem perto da fronteira com o Alabama – um bar de praia soberbo, o Flora-Bama, fica na divisa estadual e vale a pena uma visita pela música ao vivo e pelos coquetéis gelados. Pensacola parece um lugar fora do circuito turístico... o Estado Ensolarado em seu melhor, charmoso e tranquilo.

Minha dica: Mergulhadores vão adorar investigar o USS Oriskany, um antigo porta-aviões que afundou na costa (ussorsikanydiver.com).

Reserve já: Quatro noites no Hilton Pensacola Beach a partir de £ 949 por pessoa, somente hospedagem, incluindo voos internacionais (purelyamerica.co.uk).

Os moradores brincam que só há três maneiras de chegar a Juneau: avião, barco... e pelo canal de nascimento. Com as costas voltadas para montanhas e geleiras e a face voltada para o oceano, a capital do Alasca é isolada por estradas. Os Estados Unidos compraram o estado da Rússia em 1867, e esse legado é visível desde sua igreja ortodoxa russa com cúpula em formato de cebola até o restaurante de bolinhos russos à beira-mar, Pel'meni.

É uma cidade antiga com uma história profunda e museus de classe mundial; o Museu Estadual do Alasca é a escolha certa. No verão, os dias podem durar 19 horas, permitindo bastante tempo para caminhadas em geleiras, observação de baleias, admiração da arquitetura da época da corrida do ouro e visitas aos seus bares estilo saloon.

Minha dica: inscreva-se para um pequeno passeio de hidroavião até o Taku Glacier Lodge para apreciar seu famoso banquete diário de salmão e suas vistas de cair o queixo (wingsairways.com).

Reserve já: Sete noites no Baranof Downtown a partir de £ 1.649 por pessoa, somente hospedagem, incluindo voos internacionais de volta (purelyamerica.co.uk).

Difícil de soletrar, mas fácil de amar, Chattanooga foi recentemente nomeada a primeira Cidade Parque Nacional dos Estados Unidos – graças ao Rio Tennessee que atravessa seu centro, além dos imponentes penhascos e montanhas ao redor. Localizada a meio caminho entre Atlanta e Nashville, a cidade está passando por um renascimento gastronômico, com pontos badalados como STIR (stirchattanooga.com), Elsie's Daughter (elsiesdaughters.com) e State of Confusion (soconfusion.com). Faça ciclismo e parapente ou simplesmente aproveite a recepção: no ano passado, foi eleita a Cidade Mais Amigável dos EUA.

Minha dica: visite Ruby Falls, uma espetacular cachoeira subterrânea de 44 metros dentro da Lookout Mountain, que pode ser apreciada em um passeio de lanterna na sexta-feira à noite (rubyfalls.com).

Reserve já: um pacote de 15 noites Explorando a Natureza no Sul dos Estados Unidos, incluindo voos, acomodação e aluguel de carro, custa a partir de £ 5.735 por pessoa, com duas noites em Chattanooga (audleytravel.com).

O Príncipe Harry tomou algumas decisões questionáveis, mas escolher Santa Bárbara como sua residência nos EUA não foi uma delas. Esta cidade costeira ostenta uma orla dourada e sinuosa, um imponente píer de madeira com 150 anos e uma deliciosa Rota Urbana do Vinho.

Uma nova leva de restaurantes de frutos do mar costeiros em 2025 – incluindo o Marisella (marisellarestaurant.com) e o Ellwood (theellwood.com) – aumentou seu apelo, assim como a inauguração do elegante Barbara Beach Club (thebarbara.co). Passeie pelos cafés coloridos, pelas galerias de arte da Funk Zone ou pelos restaurantes frequentados por celebridades da cidade vizinha de Montecito, na encosta.

Minha dica: Suba a bordo do Lil' Toot, um táxi aquático que leva você entre o Porto de Santa Bárbara e o histórico Stearns Wharf (liltootsb.com).

Reserve já: o Santa Barbara Inn em East Beach oferece quartos duplos a partir de £ 274 (santabarbarainn.com), enquanto a United Airlines oferece voos de Heathrow para Santa Barbara a partir de £ 635 ida e volta (united.com). Para uma terceira noite grátis em hotéis selecionados, consulte santabarbaraca.com/savvy.

Scottsdale é um oásis no deserto dedicado ao relaxamento – lar de muitos dos melhores campos de golfe dos Estados Unidos (mais de 300), além de luxuosos spas, incluindo o Sanctuary Camelback Mountain (sanctuaryaz.com) e o Scottsdale Resort and Spa (thescottsdaleresort.com). Seu centro histórico pitoresco ostenta prédios charmosos e calçadões cobertos.

Você também tem a arquitetura modernista da famosa casa de Frank Lloyd Wright, Taliesin West (franklloydwright.org/taliesin-west), um refúgio no deserto. Você também pode fazer um passeio de balão no Deserto de Sonora.

Minha dica: reserve um jantar no The Ends, um novo restaurante que serve comida caseira inspirada nas viagens de Anthony Bourdain (endingsrestaurant.com).

Reserve já: um pacote de 13 noites no Alluring Arizona, incluindo voos de ida e volta para Phoenix, acomodação e aluguel de carro, custa a partir de £ 3.375 por pessoa (bonvoyage.co.uk).

Com beleza histórica, cultura culinária e um estilo de vida praiano descolado, Charleston combina o chique da Costa Leste com o charme sulista. Prepare-se para uma infinidade de restaurantes, bares em terraços, galerias e butiques, além de enseadas douradas e ilhas costeiras.

Os frutos do mar são ótimos (um almoço tranquilo no Shem Creek Crab House é difícil de superar, charlestoncrabhouse.com), assim como o churrasco típico da Carolina (sanduíche de peito bovino excelente no Lewis Barbecue, lewisbarbecue.com). Há também uma série de novos hotéis boutique, incluindo o Nickel (nickelhotel.com), o The Cooper (thecooper.com) e o Hotel Richemont (richemonthotel.com). Pode ser a escapada urbana americana perfeita.

Minha dica: faça uma aula de dança tradicional Carolina Swing (também conhecida como "shag") ou participe das noites de Shag às quintas-feiras com o Holy City Swing (holycityswing.com).

Reserve: um pacote de 13 noites de charme sulista e história costeira, incluindo voos, aluguel de carro e acomodação, custa a partir de £ 2.129 por pessoa, com duas noites em Charleston (americaasyoulikeit.com).

"Bend é uma merda, não se mude para cá", dizia o clássico adesivo de para-choque, porque os moradores locais têm medo de que outros descubram sua pequena e adorável cidade.

É ótimo para férias em família, com trilhas, pesca, rafting, degustação de donuts e degustação de cervejas artesanais para deixar todos felizes. Espere excelente música ao vivo no icônico Tower Theatre (towertheatre.org) e no Hayden Homes Amphitheatre (bendconcerts.com). Há também a última locadora de vídeos Blockbuster do mundo, onde você pode (se realmente quiser) passar a noite e curtir uma maratona de filmes. No inverno, esquie no vizinho Mount Bachelor, um dos maiores resorts do noroeste do Pacífico.

Minha dica: Participe de um "passeio de flutuação", passeando pelo Rio Deschutes em uma boia inflável, usando óculos escuros e uma bebida na mão (tumalocreek.com).

Reserve já: um tour de 12 noites pelo Oregon Selvagem, incluindo voos de ida e volta, aluguel de carro e acomodação, custa a partir de £ 1.599 por pessoa (purelytravel.co.uk).

Cincinnati é frequentemente associada a Cleveland e Columbus como os Três Cs de Ohio, mas está muito à frente de seus vizinhos industriais monótonos, com belos edifícios italianos em alguns distritos, enquanto seu bairro Over-The-Rhine mantém um toque germânico em seus bares e restaurantes.

Cincy oferece uma variedade de pratos locais intrigantes, desde a goetta (uma linguiça rica em carne e aveia) até o infame "three-way" (uma versão mais saborosa e com mais queijo do espaguete à bolonhesa). Mas, acima de tudo, esta é uma cidade para beber – o distrito de Covington está repleto de destilarias artesanais de bourbon. Provavelmente a cidade mais subestimada dos Estados Unidos.

Minha dica: Na Wenzel, uma destilaria em uma antiga fábrica de picles perto do rio, você pode misturar seu próprio bourbon (wenzeldistillery.com).

Reserve: a BA voa de Heathrow para o Aeroporto Internacional de Cincinnati/Northern Kentucky a partir de £ 470 ida e volta (ba.com); hospede-se no Hotel Covington, que oferece quartos duplos a partir de £ 135 (hotelcovington.com).

Artistas, escritores e sonhadores há muito se inspiram na beleza agreste de Portland, no extremo nordeste do país – incluindo Stephen King, morador local de longa data. E é fácil entender o porquê. O animado bairro de Old Port ostenta armazéns de tijolos lindamente restaurados, repletos de cafés, lojas e bares. Mas é a cena de frutos do mar de classe mundial que se destaca, especialmente no Scales (scalesrestaurant.com), Twelve (twelvemaine.com) e Eventide Oyster Co (eventideoysterco.com). Portland é parada obrigatória em qualquer viagem de carro pela Costa Leste.

Minha dica: faça um lanche no Holy Donut na Park Avenue, com combinações de sabores incomuns, incluindo mirtilo e bacon, que de alguma forma funcionam (theholydonut.com).

Reserve já: uma viagem guiada de sete noites pela Nova Inglaterra no outono cobre toda a região, incluindo Portland, no outono a partir de £ 2.395 por pessoa, incluindo voos e acomodação (newmarketholidays.co.uk).

San Antonio tem uma história fascinante – incluindo a infame batalha de 1836 no coração da cidade. E agora você pode ver uma nova exposição permanente na Exposição do Álamo da cidade, incluindo artefatos coletados por Phil Collins, obcecado pelo Álamo e vocalista do Genesis, que gravou o próprio guia de áudio.

É uma cidade encantadora com um esplêndido River Walk submerso, com restaurantes que servem uma infinidade de pratos Tex-Mex deliciosos e reconfortantes. Meu restaurante favorito é o La Fonda On Main, com enchiladas que derretem na boca (lafondaonmain.com). Apelidado de Capital dos Parques Temáticos do Texas, é um sucesso entre as famílias.

Minha dica: O novo Spekboom Lodge é um refúgio luxuoso no topo das árvores no meio do Zoológico de San Antonio, permitindo que você durma ao lado de zebras e girafas (sazoo.org).

Reserve já: uma viagem de 14 noites chamada Texas, Presley's Memphis And New Orleans inclui Dallas, Fort Worth, Houston, Austin e San Antonio, no Texas, além de Memphis, Nashville e Nova Orleans – a partir de £ 3.785 por pessoa, incluindo voos, acomodação e atividades (newmarketholidays.co.uk).

Asheville ostenta muitos apelidos, incluindo Terra do Céu, Cidade da Cerveja dos EUA e Foodtopia. É abençoada com vistas alpinas espetaculares, cervejarias artesanais excelentes (mais de 70) e ótimos lugares para comer.

A reconstrução após o devastador furacão Helene de 2024 foi rápida e as atividades voltaram ao normal nas Montanhas Blue Ridge, com o River Arts District fervilhando de criatividade, a cena musical bluegrass tão animada como sempre e novos restaurantes inovadores como o Hail Mary (hailmaryavl.com). Não deixe de visitar a glamorosa Biltmore Estate: uma mansão em estilo castelo que oferece uma visão da Era Dourada dos Estados Unidos (biltmore.com).

Minha dica: mergulhe na rica história literária local, de Thomas Wolfe a Zelda Fitzgerald, no Battery Park Book Exchange & Champagne Bar (batteryparkbookexchange.com).

Reserve: um tour de 11 noites pelas Sweet Carolinas, incluindo voos de ida e volta, acomodação e aluguel de carro, custa a partir de £ 2.555 por pessoa (bon-voyage.co.uk).

Existem poucas cidades onde você pode praticar rafting (em corredeiras rápidas de Classe IV) no centro da cidade, mas Richmond é uma delas. Antiga capital da Confederação, Richmond se tornou um centro moderno, criativo e progressista, com uma cena gastronômica e artística especialmente vibrante – incluindo o Museu de Belas Artes da Virgínia (vmfa.museum), que é gratuito.

Explore Belle Isle no meio do rio, com seu encantador labirinto de trilhas e áreas para piquenique. A apenas duas horas de carro ou trem de Washington, D.C., Richmond é um excelente passeio de um dia saindo da capital – ou uma pausa mais longa e gratificante por si só.

Minha dica: reserve um ótimo passeio turístico particular de tuk-tuk (rvatuktuk.com).

Reserve: a JetBlue voa de Gatwick para o Aeroporto Ronald Reagan, Washington, em Arlington, Virgínia, a partir de £ 370 ida e volta (jetblue.com); hospede-se no Quirk Hotel, com quartos duplos a partir de £ 157 (quirkhotels.com).

Todo mês de maio, Louisville se torna o centro das atenções dos Estados Unidos por dois minutos durante a corrida de cavalos Kentucky Derby.

Mas há muito mais do que isso: bourbon, música bluegrass, beisebol e o Muhammad Ali Center, que celebra seu filho mais famoso (alicenter.org).

É apelidada de Bourbon City e tem uma cena de bares agitada, com lugares de destaque, incluindo o Holy Grale — um templo de cerveja artesanal em uma igreja reformada (thegrales.com/holygrale) — e o Hell Or Highwater, um sedutor bar clandestino da era da Lei Seca que serve excelentes juleps de menta (hellorhighwaterbar.com).

Minha dica: vá ao icônico Brown Hotel para pedir o prato mais famoso de Louisville: o Hot Brown, um sanduíche aberto de peru e bacon em um delicado molho mornay (brownhotel.com).

Reserve já: um tour de sete noites pelo Taste Of Kentucky, passando por Louisville e Lexington, incluindo voos e acomodação, custa a partir de £ 1.499 por pessoa (purelysouthernusa.co.uk).

A maioria das cidades americanas tem bairros duvidosos. Baltimore, por exemplo, tem uma série de museus brilhantes e um bairro à beira-mar em ascensão, mas os altos índices de crimes violentos em alguns bairros a oeste do centro da cidade parecem saídos de The Wire.

Enquanto isso, Filadélfia ostenta, com razão, seu charme colonial e seu amor fraternal, mas também pode ser rude. E você tem as cidades americanas de Spring Break – perfeitamente boas durante 11 meses do ano, mas terríveis durante março, com orgias de destruição repletas de vômito, dignas dos últimos dias de Roma. Se viajar no início da primavera, evite Miami Beach, Panama City e Fort Lauderdale, na Flórida.

Há também cidades decadentes, que tendem a ser lugares menores e raramente incomodam os turistas. Exemplos incluem Clovis, no Novo México, com seus altos índices de criminalidade e o cheiro forte de esterco de vaca, e Pahrump, em Nevada, famosa por suas prisões e bordéis.

O pior lugar? Com ​​certeza é Gary, Indiana. Um inferno pós-industrial, semidesértico, com buracos do tamanho de crateras de bombas. Deve ser evitado a todo custo.

• Jonathan Thompson é o apresentador do Adventure Cities, que vai ao ar no Discovery Channel e no Discovery Go