O futebol feminino está (finalmente) crescendo, também na Itália

O Campeonato Europeu de Futebol Feminino começou em 2 de julho na Suíça e, após um início encorajador na partida de abertura (1 a 0 contra a Bélgica), a seleção italiana empatou em 0 a 0 com Portugal e jogará a partida de qualificação contra a Espanha hoje, sexta-feira, 11 de julho. Mas, além das notícias estritamente relacionadas aos resultados, há algo mais a dizer sobre este campeonato: parece que o futebol feminino está finalmente crescendo , tanto em termos de interesse pelo esporte quanto financeiramente, embora ainda esteja muito atrás dos números de seus homólogos masculinos. Este sucesso talvez possa ser descrito como inesperado, mas é evidenciado, antes de tudo, pelo número de ingressos vendidos para este Campeonato Europeu: mais de 600.000 antes de 2 de julho, com 22 partidas já esgotadas. Durante toda a última edição, as vendas estagnaram em 570.000 ao final da competição. Depois, há os números relativos à transmissão televisiva, vendida em 190 países, com uma estimativa de meio bilhão de espectadores. E depois há o crescimento do prêmio total em dinheiro, de € 16 milhões em 2022 para € 41 milhões este ano, com um máximo de € 5 milhões — mais que o dobro do valor concedido há três anos, conforme destacado pela publicação especializada L'ultimo uomo — para a seleção nacional vencedora.

Futebol feminino na Itália

Esses dados fazem parte de uma tendência geral positiva , que também afeta a Itália: 40% da população italiana está interessada neste esporte, a audiência televisiva cresceu consideravelmente e o interesse dos patrocinadores também aumentou. Esse contexto geralmente favorável é capturado no relatório da Deloitte (sobre dados de 2023-24) e publicado em abril passado. Como mencionado, a popularidade do futebol feminino está crescendo. Atualmente, 40% da população italiana declara interesse no futebol feminino e 7 milhões de italianos se declaram fãs: um número que disparou em comparação com o milhão da temporada 2019-20. Esse interesse se reflete no público dos estádios —onde os espectadores dobraram em comparação com a temporada 2021-22—e na audiência televisiva , que cresceu consideravelmente graças, em parte, às transmissões abertas em canais generalistas, atingindo 320.000 espectadores. E os números crescentes estão atraindo cada vez mais patrocinadores, que representam a principal fonte de receita direta dos clubes da Série A Feminina, contribuindo com aproximadamente 65% do total.

O crescimento também se reflete na situação financeira , com a receita média dos clubes subindo de € 0,7 milhão na temporada 2021-2022 para € 1,1 milhão na temporada 2023-2024, um aumento de 48%, e a receita comercial crescendo 36%. No entanto, também houve um aumento nos custos , principalmente devido à transição da FIGC para o profissionalismo na Série A, que ocorreu apenas na temporada 2022-23. O crescimento foi gerado principalmente pelo aumento nos custos com pessoal (ou seja, os salários dos jogadores), que cresceram de € 1,6 milhão na temporada 2021-2022 para € 2,6 milhões na temporada 2022-2023.

A transição para o profissionalismo

O futebol feminino italiano deu recentemente um passo histórico em direção ao profissionalismo : em 1º de julho de 2022, a liga feminina da Série A tornou-se oficialmente uma "liga profissional". Essa transição (finalmente) marcou o fim do amadorismo para as jogadoras de alto nível, que agora desfrutam de contratos, proteções e salários regulamentados em pé de igualdade com seus colegas homens. Esse marco tão esperado foi resultado da mobilização de atletas, associações e instituições, que pressionaram pelo pleno reconhecimento dos direitos esportivos e trabalhistas das jogadoras. Hoje, as jogadoras da Série A desfrutam de proteção social e de saúde, com estruturas contratuais finalmente adequadas.

O atraso em relação a outros países europeus — como Alemanha, França e Inglaterra — deve-se a uma combinação de fatores culturais, econômicos e regulatórios . Durante décadas, o futebol feminino foi relegado às margens do sistema esportivo italiano, considerado um esporte menor, sem real potencial comercial. A baixa visibilidade na mídia, a falta de investimento e a falta de instalações adequadas retardaram o desenvolvimento do movimento. Além disso, até 2020, a lei italiana impedia formalmente as mulheres de jogar profissionalmente : todas as atletas eram legalmente classificadas como "amadoras". Somente com a intervenção legislativa e o impulso da FIGC foi possível preencher essa lacuna. O profissionalismo é, portanto, o ponto de partida para uma mudança cultural mais ampla, que agora exige continuidade, investimento e atenção genuína à igualdade de gênero no esporte, mas que atualmente parece estar começando a produzir resultados iniciais.