Transportadores de carros: como são feitos e como funcionam os transportadores de carros puros

Os maiores são capazes de transportar milhares de carros e outros veículos pesados, como caminhões, guindastes e tratores. Os Pure Car Carriers (Pcc) ou Pure Car and Truck Carriers (Pctc) são navios gigantescos que podem ultrapassar 180 metros de comprimento, como o Morning Midas, que afundou em 23 de junho no Oceano Pacífico . Juntamente com as balsas clássicas que transportam carros e passageiros, pertencem à categoria de " roll-on/roll-off" ou "navios RoRo". Este tipo de navio, ao contrário dos navios porta-contêineres que são carregados por guindaste, é equipado com rampas controladas por guinchos hidráulicos na proa e na popa que permitem o carregamento e descarregamento do material circulante. Dadas as maiores distâncias a serem percorridas e a ausência de passageiros, os navios Pcc e Pctc têm uma estrutura diferente das balsas que conectam, por exemplo, a península italiana com a Sardenha e a Sicília.

Uma vez concluído o carregamento, as rampas que se apoiam no cais são fechadas por meio de sistemas hidráulicos, como também ocorre em balsas. As manobras de saída do porto para navios deste porte são complicadas. Os mais modernos são equipados com hélices ajustáveis ​​que permitem movimentos precisos em espaços apertados. Práticos especializados, que conhecem muito bem o porto de partida, sobem a bordo e ajudam o capitão a evitar obstáculos, enquanto os rebocadores , navios menores e extremamente potentes, projetados para empurrar ou rebocar sem causar danos, são distribuídos nas laterais do casco e apoiados em pontos específicos chamados "tug" (do inglês "puxar"), reforçados para resistir ao empurrão.

Em mar aberto, o PCC ou PCTC inicia sua jornada até seu destino final. Dependendo da existência de portos intermediários, um navio transportando carros elétricos da China , por exemplo, pode levar até 50 dias para chegar à Europa pelo Canal de Suez (atualmente operando com tráfego reduzido devido a tensões geopolíticas). Os motores são movidos a gás natural liquefeito (GNL) ou diesel marítimo. Em um esforço para reduzir as emissões, alguns navios, como o novíssimo Höegh Aurora, que também possui painéis solares, poderão usar metanol e amônia (transformados em hidrogênio e nitrogênio) como combustíveis alternativos.

A ponte e o convés da tripulação são os únicos com vigias, os outros são completamente fechados para proteger a carga da água do mar e do vento que podem corroer a carroceria dos carros novos . Os conveses internos são inteiramente preparados para o transporte de veículos. Durante as operações de carregamento, pessoal especializado conduz os veículos a serem carregados pelas rampas. Uma vez dentro do navio, outros tripulantes indicarão a direção e o convés a ser alcançado. Geralmente, o primeiro é com veículos pesados , justamente por exigirem mais espaço, que são colocados nos conveses inferiores. Alguns navios são equipados com conveses de altura ajustável para maximizar a carga, mas não apenas isso. É essencial que os pesos sejam distribuídos corretamente , caso contrário, o navio pode se desequilibrar longitudinalmente ou transversalmente, causando um deslocamento da carga, que pode sofrer sérios danos e, em casos extremos, colocar a tripulação em perigo. Para manter a flutuabilidade adequada, os PCCs e PCTCs possuem sistemas de lastro que utilizam grandes quantidades de água retiradas do mar para compensar a falta de carga de um lado ou de outro da embarcação.

Durante a viagem, os sistemas de alarme de incêndio monitoram constantemente a situação no porão. Em caso de fumaça ou chamas , o CO2 armazenado em cilindros ou tanques de alta pressão é distribuído por dutos posicionados na parte superior do convés e liberado por bicos para abafar as chamas (no caso do Morning Midas, isso não foi suficiente). Tanto as baterias de BEVs e PHEVs quanto o combustível de carros de combustão interna podem representar um risco de incêndio. Por esse motivo, antes das operações de carregamento, os tanques e baterias são submetidos a uma série de verificações para identificar quaisquer falhas ou danos. As regras europeias são mais restritivas. A Agência Europeia de Segurança Marítima também estabeleceu uma série de diretrizes para o transporte seguro de veículos de combustível alternativo (carros elétricos, a gás, a hidrogênio). A bordo dos navios, é proibido carregar carros elétricos (é permitido sob supervisão durante as operações de carga e descarga), os tanques de gás devem estar com menos de 10% da capacidade com as válvulas fechadas e é necessário ter planos de incêndio para veículos com todos os tipos de combustível.