A Via Láctea pode estar em uma enorme bolha de vácuo

A Terra e toda a Via Láctea podem estar dentro de um imenso vazio cósmico , uma espécie de bolha cuja taxa de expansão é maior que a do exterior . Essa hipótese é corroborada por um estudo sobre o " som" do Big Bang, conduzido pelos astrônomos Indranil Banik, da Universidade de Portsmouth, e Vasileios Kalaitzidis, da Universidade de St. Andrews, no Reino Unido. Os resultados, publicados no periódico Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, foram apresentados na reunião da Royal Astronomical Society em Durham.

A teoria representa uma solução potencial para a " tensão de Hubble ", a discrepância entre as medições da taxa de expansão do universo , obtidas por meio de observações de supernovas do Tipo Ia no universo local, e aquelas derivadas de dados sobre o eco do Big Bang, a radiação cósmica de fundo em micro-ondas. "Uma solução possível é que nossa galáxia esteja localizada perto do centro de um grande vazio local", explica Banik. "Isso causaria uma atração gravitacional de matéria para fora do vazio , em uma densidade maior, de modo que o vazio se esvaziaria com o tempo. À medida que o vazio se esvazia, a velocidade dos objetos se afastando de nós seria maior do que se não houvesse vácuo. Isso, então, dá a aparência de uma taxa de expansão local mais rápida."

Para que essa ideia se sustente, a Terra e o Sistema Solar teriam que estar localizados próximos ao centro de uma bolha com raio de um bilhão de anos-luz e densidade 20% menor que a média do universo . De fato, a contagem direta de galáxias no infravermelho próximo corrobora essa hipótese, visto que a densidade do universo local parece ser menor do que a das regiões vizinhas. No entanto, a existência de um vazio tão vasto e profundo é controversa, pois não se encaixa facilmente no modelo cosmológico padrão, que prevê que a matéria deveria ser distribuída de forma mais uniforme em escalas tão grandes.

No entanto, os novos dados apresentados no estudo mostram que a possibilidade de um vácuo local se encaixa bem com o "som" do Big Bang, ou seja, as oscilações acústicas bariônicas (BAOs), flutuações na distribuição da matéria comum no universo, criadas por ondas de pressão que se propagam através do plasma primordial. Essas ondas, semelhantes às ondas sonoras, deixaram uma marca na distribuição da matéria e servem como uma régua para traçar a história da expansão cósmica. "Considerando todas as medições de BAOs disponíveis nos últimos 20 anos", enfatiza Banik, "mostramos que um modelo com vácuo é cerca de cem milhões de vezes mais provável do que um modelo sem vácuos."