Bactérias modificadas degradam cinco poluentes orgânicos

Cientistas chineses anunciaram a engenharia de uma nova cepa bacteriana que pode degradar simultaneamente cinco tipos diferentes de poluentes orgânicos encontrados em águas residuais industriais de alta salinidade . Os resultados desta pesquisa, que representa um avanço significativo no campo da biologia sintética, foram publicados on-line na prestigiosa revista Nature .

A descoberta é resultado da colaboração de uma equipe de pesquisa conjunta dos Institutos de Tecnologia Avançada de Shenzhen (SIAT) da Academia Chinesa de Ciências e da Universidade Jiao Tong de Xangai.

Águas residuais industriais altamente salinas, normalmente descarregadas de plantas químicas e locais de extração de petróleo e gás, contêm uma mistura complexa de contaminantes, incluindo sólidos suspensos, compostos orgânicos, metais pesados, produtos químicos tóxicos e sais de nutrientes .

Embora existam microrganismos na natureza capazes de degradar individualmente alguns desses poluentes , sua eficiência é frequentemente limitada , pois cada cepa tende a atingir um ou dois contaminantes específicos. Quando confrontados com misturas complexas de poluentes, como petróleo, metais pesados ​​ou substâncias radioativas, os microrganismos naturais muitas vezes se mostram ineficazes.

Para superar essa limitação, a equipe de pesquisa empregou técnicas de biologia sintética para projetar uma cepa bacteriana com vias metabólicas modulares . Ao integrar cinco vias de degradação artificial em uma única bactéria, os pesquisadores possibilitaram a quebra simultânea de bifenil, fenol, naftaleno, dibenzofurano e tolueno, compostos representativos de poluentes aromáticos .

A validação experimental demonstrou a notável eficiência da cepa projetada: em 48 horas, a bactéria atingiu mais de 60% de remoção de todos os cinco poluentes alvo, com degradação completa do bifenil e taxas de degradação próximas a 90% para compostos complexos como tolueno e dibenzofurano .

Essa bactéria projetada tem potencial significativo para diversas aplicações ambientais, incluindo limpeza de derramamentos de óleo, remediação de locais industriais contaminados e até biodegradação de microplásticos , disse Dai Junbiao, um dos autores correspondentes do estudo e pesquisador visitante no SIAT.

Imagem de capa gerada com o apoio da Gemini