Novo recorde para o relógio atômico mais preciso do mundo

O novo e mais preciso relógio atômico do mundo mede o tempo com uma precisão de até 19 casas decimais : baseado em uma nova geração de tecnologia de íons de alumínio , ele foi desenvolvido nos Estados Unidos por pesquisadores do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST).

Além de ser 41% mais preciso que o recordista anterior , ele também é 2,6 vezes mais estável que qualquer outro relógio iônico . O resultado, publicado na Physical Review Letters, contribui para o esforço internacional de redefinir o segundo com níveis cada vez maiores de precisão, facilitando novos avanços científicos e tecnológicos.

O novo relógio poderia, de fato, ser usado como uma ferramenta para fazer medições mais precisas da geodésia terrestre (a ciência que estuda a forma, o tamanho e o campo gravitacional da Terra, bem como suas mudanças ao longo do tempo) e explorar a física além do Modelo Padrão , como a possibilidade de que as constantes fundamentais da natureza não sejam valores fixos, mas variáveis.

O íon de alumínio permite relógios notáveis, com um tique-taque extremamente consistente e de alta frequência. Seus tiques são mais estáveis do que os do césio , o que fornece a definição científica atual do segundo, como observa o físico do NIST David Hume. Além disso, o íon de alumínio não é tão sensível a certas condições ambientais, como temperatura e campos magnéticos . Por outro lado, no entanto, o íon de alumínio é bastante difícil de sondar e resfriar com lasers , ambas as técnicas necessárias para relógios atômicos. A equipe de pesquisa, portanto, emparelhou o íon de alumínio com magnésio , que, embora não seja tão excepcional quanto o alumínio, pode ser facilmente controlado com lasers.