O Invictus, projeto de avião espacial hipersônico da ESA, está em andamento.

O programa de pesquisa " Invictus " da Agência Espacial Europeia (ESA) começou. O objetivo é desenvolver um veículo aeroespacial experimental capaz de voar a Mach 5 (cinco vezes a velocidade do som ). O veículo, com decolagem horizontal e totalmente reutilizável, representará um avanço para a mobilidade, a defesa e até mesmo o acesso ao espaço, como a ESA observa em um comunicado. O programa está sendo conduzido por um consórcio liderado pela empresa britânica Frazer-Nash e é cofinanciado pelo Programa de Apoio Tecnológico Geral (GSTP) e pelo Elemento de Desenvolvimento Tecnológico (TDE) da ESA. O veículo será uma plataforma experimental que permitirá à indústria, agências e academia testar tecnologias-chave para voos hipersônicos sustentados na atmosfera . Ele também será atualizável, permitindo a troca de materiais, software e sistemas de propulsão entre campanhas de testes de voo. "O programa Invictus demonstrará a adequação de um sistema de propulsão a ar pré-resfriado alimentado a hidrogênio para decolagem horizontal e voos hipersônicos", observa David Perigo, gerente técnico do programa, da ESA. "Isso proporcionará uma oportunidade valiosa para testar todo o fluxo do motor , da admissão à pós-combustão, em escala real, em uma aeronave integrada." " O voo hipersônico não é apenas a nova fronteira da indústria aeroespacial , mas também a porta de entrada para um novo paradigma de mobilidade , defesa e acesso ao espaço ", enfatiza Tommaso Ghidini, chefe do Departamento de Engenharia Mecânica da ESA. "Com o Invictus, a Europa está aproveitando a oportunidade para liderar em tecnologias que redefinirão a maneira como nos movemos pelo planeta e além. Ao dominar a propulsão aérea reutilizável, estamos lançando as bases para aeronaves que decolam como aviões e alcançam a órbita como foguetes, revolucionando o transporte terrestre e orbital. É aqui que a inovação de uso duplo encontra a autonomia estratégica."