O livro que ensina você a pensar como um cientista

Francesco Vissani pertence àquela categoria de cientistas que combinam a paixão pela pesquisa com o comprometimento civil na divulgação do pensamento científico.

Em sua primeira função, ele é o diretor de pesquisa do Instituto Nacional de Física Nuclear do Laboratório Nacional Gran Sasso , enquanto em sua segunda função ele é o criador e a alma do Prêmio Asimov , que há dez anos aproxima estudantes italianos do ensino médio da cultura científica ao premiar as melhores resenhas escritas por estudantes de obras populares e ensaios de gênero, além de ser o autor, em particular, do livro que é o tema desta resenha.

Para que (e para quem) é este livro?

Indo direto ao cerne do seu conteúdo, é importante dizer desde já que "The Evolution of Scientific Thought from Ancient Greece to the Present Day" (Springer-Nature, 30,86 euros) não é apenas um livro sobre a história da ciência, ou epistemologia, ou mesmo um livro sobre a política do conhecimento, mas é uma jornada intelectual que combina harmoniosamente todos esses — e outros — aspectos da maneira como os cientistas questionaram como o mundo funciona. Serve para aprender a pensar e não encher sua memória com dados, fatos, anedotas — estes últimos estão presentes, mas como funcionais ao argumento e não como um simples expediente literário.

Em suma, o livro de Vissani é um estimulador de reflexões para ser lido do começo ao fim, mas também "em pedaços", dependendo do tema que mais lhe interessa no momento. Isso se deve também à escolha estilística de manter um tom rigoroso, mas discursivo, e de apresentar os argumentos sem saltos lógicos ou imposições baseadas no princípio de autoridade, o que tornaria mais difícil para o leitor avaliar criticamente as teses defendidas no livro.

Deste ponto de vista, o próprio fato de Vissani falar de pensamento científico e não de “Ciência com S maiúsculo” é a primeira coisa que deve atrair a atenção do leitor. O que está “não dito”, mas que transparece com grande clareza em cada página, é a rejeição da “divinização” da Ciência, isto é, a transformação de um método de exploração do mundo em uma espécie de divindade secular a ser venerada e não questionada. “Parece-me”, escreve Vissani, “para chegar ao cerne da questão, que a abordagem do conhecimento científico pode ser considerada como uma forma evoluída daquela disciplina mental chamada pensamento crítico, que nos ajuda a nos relacionar com o mundo com algum sucesso, onde por “mundo” quero dizer: nós mesmos e os outros, nossas memórias, nosso tempo, a natureza como percebida ou compreendida por nós, sua estrutura íntima, coisas próximas e distantes.”

A ciência como atividade do intelecto humano

Ao repropor a modernidade do antigo desejo de abertura ao mundo por meio da observação e da experimentação, encontra-se outro pilar deste livro: a crítica ao racionalismo por si só e ao desejo de dobrar a realidade a construções ideológicas — ou melhor, já que estamos falando de Hegel — idealistas. Sobre este ponto, deixemos novamente espaço para as palavras do autor, que, comentando as teses sobre a eletricidade formuladas pelo filósofo de Stuttgart, escreve: “Observamos como uma aquisição científica é reinterpretada e redirecionada para fins diferentes dos originais; uma operação que aparentemente exalta a ciência, mas sequestra a discussão e trai seu espírito de trabalho em andamento – e, portanto, na verdade, o impede”.

Pensamento científico e erro humano

Por fim, além de se apoiar no pensamento científico como ferramenta de conhecimento e na observação experimental como lente para olhar o mundo, Vissani constrói o terceiro ponto de sustentação sobre o qual o livro é construído, destacando o papel fundamental do erro como combustível que move o motor do conhecimento (mas, ao mesmo tempo, alertando contra elevar o erro a uma regra a ser respeitada, em vez de considerá-lo um obstáculo a ser removido): "Reconheço que na prática é quase inevitável cometer erros... quando eles ocorrem, o erro oferece a oportunidade de melhorar. No entanto, por uma questão de clareza, acho apropriado acrescentar que a ciência não tem como objetivo conviver com erros ou mesmo encontrar novas maneiras de cometê-los, mas sim identificá-los e então corrigi-los. Assumir riscos de vez em quando, na pesquisa como em outros empreendimentos, é certamente razoável; Eu não diria para prosseguir independentemente das avaliações".

Um convite para adotar o método da ciência

A capacidade de Vissani de combinar a narrativa dos desenvolvimentos históricos com a reflexão epistemológica e a análise do método científico confere a este livro um valor que vai além do público especializado (muitos dos quais, além disso, se beneficiariam muito com a leitura dele). Qualquer pessoa que queira se aprofundar no significado do conhecimento científico, compreender seu escopo, mas também seus limites inevitáveis, encontrará nestas páginas uma ferramenta valiosa.

A Evolução do Pensamento Científico da Grécia Antiga até os Dias Atuais não é um livro que simplesmente descreve a ciência, mas um convite à adoção de seu método, ao treinamento do pensamento crítico e ao desenvolvimento de uma consciência racional do mundo. Numa época em que é cada vez mais difícil distinguir entre conhecimento e pseudoconhecimento, esta é uma lição que não pode ser ignorada.