O que se lê na Casa Branca

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É difícil entender o que capturou a imaginação de Donald Trump enquanto ele lia as páginas de Nada de Novo no Front , com sua descrição trágica da vida nas trincheiras da Primeira Guerra Mundial. O livro do alemão Eric Maria Remarque foi um grande sucesso nos anos do pós-guerra, mas mais tarde se tornou leitura proibida pelos regimes nazista e fascista. Gerações inteiras o leram nas décadas seguintes, depois que outra guerra mundial devastou o mundo. Mas é surpreendente encontrá-lo na mesa de cabeceira do quadragésimo quinto e quadragésimo sétimo presidente dos Estados Unidos .

Mas o romance de Remarque é praticamente o único que Trump leu. Durante sua primeira campanha para a Casa Branca, Donald disse a um repórter do The Hollywood Reporter que estava relendo o livro porque o considerava “um dos maiores livros de todos os tempos”. É uma das raríssimas críticas literárias que o presidente se permitiu nos últimos anos a respeito de um livro que não fala dele nem fala mal de algum de seus oponentes . Mas os livros geralmente nunca foram um tópico de discussão favorito para Trump, e eles não aparecem muito em suas postagens sobre a Verdade ou em suas entrevistas. “Adoro livros, mas não tenho tempo para ler”, é sua resposta final quando alguém lhe pergunta sobre suas preferências de leitura.

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Analisar as listas de leitura dos líderes costuma ser muito útil para tentar entender sua abordagem aos desafios, mas também os gostos e paixões que os caracterizam. Mas tentar entender como a atual Casa Branca vê o mundo através das preferências literárias de seus protagonistas não é uma tarefa fácil. Porque, pelo menos, o ocupante do Salão Oval não parece passar muito tempo folheando páginas encadernadas e sempre admitiu ter pouca paciência até mesmo para as páginas soltas contidas nos dossiês que seus colaboradores lhe entregam. Ele prefere um resumo, possivelmente feito oralmente e sem muitas voltas de frase .

Nisto, como em muitas outras coisas, estamos a anos-luz de distância, por exemplo, da Casa Branca de Barack Obama , um presidente bibliófilo que ainda compartilha nas redes sociais listas inteiras dos livros que está lendo e classificações dos que mais gostou. Além de folheá-los, Obama também adora escrever sobre livros e usá-los para fins políticos: aos 34 anos, ele já havia escrito uma autobiografia, “Dreams from my Father”, e trinta anos depois ainda dedica muito tempo para concluir a segunda parte de sua monumental biografia presidencial. Obama certamente compartilha a paixão de Trump por falar sobre si mesmo, mas, diferentemente do atual presidente, ele não gosta de usar ghostwriters e escreve muito na primeira pessoa .

Seu antecessor na Casa Branca, George W. Bush , não era considerado um rato de biblioteca, mas na realidade ele passava muito tempo imerso na leitura. Quando os repórteres ocasionalmente perguntavam quais livros Bush estava lendo em um determinado momento, a assessoria de imprensa da Casa Branca retornava listas de títulos importantes, biografias de George Washington e Alexander Hamilton e, invariavelmente, a Bíblia . Na realidade, o presidente da primeira década do século era fã de Tom Wolfe, o autor de “A Fogueira das Vaidades”, e houve um momento em que sua relutância em revelar que estava lendo “Eu Sou Charlotte Simmons”, o romance de sexo e cerveja que a escritora dedicou ao mundo universitário americano em 2004, se tornou um caso . Era um assunto delicado para os assessores de Bush, dado o passado notoriamente problemático do presidente como um estudante que adorava festas e bebidas. Na casa dos Bush, porém, a paixão pela leitura era tão disseminada que a filha Jenna é hoje uma celebridade televisiva especializada em livros: seu Clube do Livro na NBC é um dos mais procurados pelas editoras, junto com seu perfil no Instagram “Read with Jenna”, onde seus 300 mil seguidores podem decretar o triunfo de um livro em um instante .

O atual presidente falou sobre suas leituras quase exclusivamente nas memórias e livros que escreveu nas décadas de 1980 e 1990, dedicados às regras para alcançar o sucesso. O mais famoso é “A Arte da Negociação”, de 1987, assinado por Trump e escrito pelo jornalista Tony Schwartz, que contribuiu significativamente para tornar o nome do empresário imobiliário conhecido por um grande número de americanos, mesmo fora de Nova York, onde ele atuou principalmente até então. É nesses livros que o futuro presidente dos Estados Unidos cita aqui e ali alguns clássicos que aprecia, entre eles “O Príncipe”, de Nicolau Maquiavel, e “A Arte da Guerra”, de Sun Tzu. A biblioteca ideal de Trump também inclui textos de Albert Einstein e Carl Gustav Jung, ensaios sobre a América de Ralph Waldo Emerson, análises históricas como “Team of Rivals” , o famoso retrato que Doris Kearns Goodwin dedicou à Casa Branca de Abraham Lincoln, e biografias de presidentes, em particular George Washington e Richard Nixon.

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Entre os grandes líderes, porém, o atual ocupante do Salão Oval tem uma paixão particular por alguém que não é americano: Winston Churchill , a quem Trump frequentemente cita e cuja história William Manchester conta em sua biografia “O Último Leão”, diz ele. O primeiro-ministro britânico durante a Segunda Guerra Mundial parece ser a verdadeira inspiração que Trump escolheu como modelo de liderança, pelo menos do ponto de vista da imagem. Dizem que o polegar para cima que o presidente mostra em cada foto é a versão de Trump do "V de vitória" de dois dedos de Churchill. E o olhar sombrio que Trump fez de um ícone, desde sua foto de identificação até o retrato presidencial com o qual iniciou seu segundo mandato, é, segundo o que ele confidenciou a alguns colaboradores, uma tentativa de dar a si mesmo uma aparência “à la Churchill” .

No Salão Oval há uma pequena estante com alguns volumes, entre a porta de entrada e a mesa presidencial, mas definitivamente não são material de leitura de Trump. São em grande parte os mesmos livros que Joe Biden também mantinha em seu escritório e provavelmente estão lá há décadas. São dez volumes de obras do escritor norte-americano Nathaniel Hawthorne, entre eles “A Letra Escarlate”, encadernado em antigas capas escarlates, e uma coleção de livros da Yale University Press dedicados às instituições dos Estados Unidos.

Trump, por outro lado, trouxe algo cultural e espiritualmente novo ao Salão Oval. O presidente vem alegando há meses que o ataque fracassado contra ele em julho passado foi frustrado graças a uma intervenção providencial e se descreve como um milagreiro. Foi um evento que, segundo ele, mudou sua vida e sua perspectiva sobre as coisas e reacendeu seu interesse por um livro que todos os presidentes americanos adoram citar e manter em evidência: a Bíblia. Nas fotos oficiais dessas primeiras semanas de sua presidência, não foram vistos exemplares do livro sagrado, mas fotos de momentos de oração no Salão Oval deram a volta ao mundo, com Trump em sua mesa cercado por pregadores de diversas denominações. E aqui surgem outros interesses de leitura do presidente, porque ele cita e elogia os livros de alguns desses pregadores nas redes sociais e em discursos públicos. Em primeiro lugar, Paula White, que foi uma conselheira espiritual de confiança de Trump durante uma década e que o apresentou à “teologia da prosperidade” . Uma releitura do Evangelho que tem suas raízes no pensamento do pastor Esek William Kenyon, que na primeira metade do século passado teorizou que a fé traz riqueza, saúde e bem-estar, enquanto a pobreza e a doença seriam castigos pela falta de fé. Uma doutrina que recompensa os ricos não poderia deixar de agradar a Trump, que há poucos dias confiou a White a liderança do recém-criado Faith Office da Casa Branca.

Embora Trump leia pouco e não tenha ambições intelectuais, a atmosfera é bem diferente no lado oposto da Ala Oeste, onde fica o escritório de seu vice, JD Vance. O vice-presidente é conhecido por sua profundidade cultural, sua brilhante história acadêmica em Yale, sua leitura onívora e sua conversão ao catolicismo por meio da leitura de Santo Agostinho, seu autor favorito. E, claro, Vance é um caso quase único de um autor de best-sellers que acaba na Casa Branca: sua "Elegia Caipira" foi uma sensação literária e um sucesso cinematográfico subsequente bem antes do autor, um antigo convertido anti-Trump que se converteu na estrada para Mar-a-Lago, começar sua aventura política.

Ainda pouco explorada, no entanto, é a linha de pensamento – e os livros de referência relacionados – que chegaram à Casa Branca vindos do Vale do Silício com Vance e Elon Musk. Aqui, para entender as leituras que alimentam a visão de mundo dos homens mais poderosos que apoiam Trump, devemos retornar às paixões literárias e culturais de seu mentor: o tecnobilionário Peter Thiel. Porque se há um pai espiritual para os novos líderes da Casa Branca que estão um degrau abaixo do presidente, é ele, o fundador do PayPal e do Palantir, o homem que financiou a carreira de Vance, que foi sócio de Musk e chefe de David Sacks, outro da chamada “Máfia do PayPal”, a quem Trump chamou à Casa Branca de “czar” das criptomoedas e da IA.

Steve Bannon, o ideólogo do movimento Maga, que odeia todos eles e gostaria de distanciá-los de Trump, argumenta que o que Thiel, Musk e Sacks têm em comum é que todos nasceram ou foram criados na África do Sul e têm uma paixão não tão secreta pelo apartheid . Mas as verdadeiras raízes culturais do círculo de poderosos inspirados por Thiel foram identificadas e analisadas pelo Padre Paolo Benanti , o especialista franciscano em ética tecnológica que é hoje um dos maiores especialistas mundiais nos cenários da era digital, em seu novo livro “Il caduta di Babele” (San Paolo).

Segundo Benanti, há duas linhas de pensamento que devem ser observadas. Uma delas nos leva ao antropólogo e filósofo francês René Girard, que Thiel teve como professor em Stanford e que se tornou o autor de referência primeiro para ele e depois para seus discípulos, como JD Vance. Com Girard, o grupo aprendeu e colocou em prática no Vale do Silício a teoria do “desejo mimético”, que vê o desejo humano como fundamentalmente uma imitação contínua: desejamos o que os outros desejam porque eles o desejam. Isso cria rivalidade e potencialmente conflito e violência. Sempre a partir do pensamento de Girard, Thiel e seus companheiros exploraram em profundidade o conceito de bode expiatório, a violência contra indivíduos ou comunidades individuais sobre as quais recai a culpa pelos males coletivos. Peter Thiel desenvolveu suas próprias teorias de negócios baseadas em conceitos inspirados em Girard e construiu o PayPal e outras empresas sobre essas bases intelectuais . E agora as ideias do professor francês que emigrou para Stanford (onde morreu em 2015) entraram na Casa Branca e encontraram um lar no escritório de Vance.

O outro fenômeno cultural originário do Vale do Silício que vale a pena ficar de olho, segundo Benanti, é o conjunto de ideias “pós-humanistas” que parecem fascinar Musk em particular e sempre se originam no círculo de Thiel. Uma mistura de movimentos que têm em comum a ideia de que a humanidade está em crise e, portanto, precisa ser “aprimorada” (com inteligência artificial, por exemplo) ou transferida para outro lugar, talvez para Marte com as naves espaciais da SpaceX . É um arquipélago colorido que se reúne sob a sigla TESCREAL, que significa Transumanismo, Extropianismo, Singularitismo, Cosmismo, Racionalismo, Altruísmo Eficaz e Longtermismo.

Trump lê pouco, mas ao seu redor há uma nova classe dominante que lê, escreve e elabora teorias fora do mainstream, traduzindo-as em ideias que muitas vezes surpreendem e às vezes preocupam. Por enquanto, eles estão resultando em projetos econômicos, como a substituição parcial do dólar por criptomoedas . Mas a tendência cultural daqueles que acreditam que o homem deve ser “melhorado” com a ajuda da tecnologia, a começar pela inteligência artificial , reservará surpresas nos próximos quatro anos do governo Trump.

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