Samuel Oppenheimer, o judeu da corte

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Em Esferas da Justiça (1983), Michael Walzer observa que o temperamento do judeu da Diáspora é difícil de conciliar com uma leitura "choronista" da história do povo da Aliança. Pois é também uma história de inovação corajosa, criatividade intelectual, iniciativa mercantil e sobrevivência individual e coletiva contra todas as adversidades. Por sua vez, quase dois séculos e meio antes, Montesquieu, em O Espírito das Leis (1748), havia explicado a contribuição decisiva dos judeus na transformação do comércio de uma atividade desprezada, associada à usura e à penhora, em uma profissão digna e estimada. Nesse sentido, a biografia de Samuel Oppenheimer (1630-1703) poderia ter sido escrita tanto pelo filósofo político americano quanto pelo grande jurista francês.

Nenhuma leitura "chorona" da diáspora, que também é uma história de inovação, criatividade intelectual e empreendimento comercial

Há um episódio da parte final de sua vida que resume perfeitamente seu significado. Viena, outubro de 1700: sua suntuosa residência com vista para o Bauernmarkt, o mercado de agricultores da capital austríaca, foi arrasada . Uma multidão de artesãos enfurecidos, liderados por um ferreiro e um limpador de chaminés, decidiu se livrar do deicídio que os encurralava. Além disso, as primeiras cópias do tratado "Entdecktes Judenthum" ("Judaísmo Disfarçado") de Johann Eisenmenger já haviam sido publicadas. Uma dura acusação contra judeus infanticidas, filhos do diabo, infecções ambulantes, parasitas bípedes, com os quais não havia como conviver.

Nascido em Heidelberg, o "Hofjuden", o judeu da corte, foi acusado de tomar o controle do império. Ele viajava em uma carruagem puxada por quatro cavalos com seu brasão pintado nas portas, enquanto cristãos honestos morriam de fome. E, pior ainda, corria o boato de que ele estava em conluio com os turcos. Assim, sua casa, que se erguia acima das barracas dos quitandeiros, foi saqueada, despojada de seus ofensivos pratos de ouro e castiçais de prata. Tapetes e tapeçarias, "volumosos demais até para as carroças que os aguardavam, foram rasgados e despedaçados, pisoteados por botas enlameadas; porcelanas caíam estilhaçadas entre os nabos. O vinho escorria goela abaixo dos desordeiros [...]" (Simon Schama, A História dos Judeus, vol. I, Mondadori, 2019).

Oppenheimer conseguiu escapar por um túnel especialmente construído para tais eventualidades . Quando a rebelião foi sufocada, o cliente e protetor de seu "Oberkriegsfaktor" (fornecedor militar), o Sacro Imperador Romano Leopoldo I, mandou enforcar seus líderes. Não que ele se importasse muito com os judeus, mas a agitação tinha o péssimo hábito de se espalhar. No ano anterior, houve uma séria revolta camponesa contra os judeus da Francônia rural. Mas Oppenheimer não era tolo. Ele sabia que aqueles que agora fingiam administrar a justiça haviam participado do complô para eliminá-lo. Ele lhe devia uma enorme soma, duzentos mil florins, pela compra de centeio, trigo e farinha, mosquetes e rifles, granadas e balas, sobretudos e calçados. Se o imperador quisesse declarar guerra a Luís XIV, alguém teria que lhe fornecer o equipamento necessário, e ele o havia fornecido. Então, ele apelou ao Hofkammer, a autoridade fiscal suprema da Monarquia dos Habsburgos, para obter os reembolsos contratualmente acordados. O "Ministro das Finanças" deu de ombros, mostrou-lhe as mãos vazias e pediu desculpas, mas ainda havia soldados no campo de batalha, e ele não tinha uma única "groschen" (moeda) para devolver.

Isso não era novidade. Dez anos antes, eles lhe deviam a impressionante quantia de cinco milhões de florins e se livraram dele. Então Oppenheimer escreveu diretamente ao soberano, que respondeu que ele estava em dívida com o reino, e não o contrário. Além disso, os inimigos de Samuel estavam por toda parte. O Cardeal Kollonitsch, que odiava os judeus, não o perdoara pelo colapso de seu consórcio de banqueiros católicos. A devastação de sua casa serviu para lembrar ao judeu presunçoso que, a menos que renunciasse às suas pretensões arrogantes, a vida lhe reservaria algumas surpresas muito amargas . Mais amargas até do que as prisões austríacas que ele experimentara com seu filho Emanuel em 1697, quando foram presos sob falsas acusações de conspirar para matar um rival nos negócios.

A queda de Samuel O, como era conhecido nas chancelarias de toda a Europa, é uma antiga história judaica, caracterizada por uma resistência indomável ao infortúnio. Os judeus da corte do período barroco eram apenas a versão mais recente de uma história que havia começado nos séculos medievais. Graças a sólidas relações pessoais com seus correligionários no Velho Continente, eles conseguiram obter bens pequenos e valiosos, como pedras preciosas e especiarias, e comercializá-los com lucros consideráveis, acumulando assim um capital considerável. Tanto as altas taxas de juros cobradas pelos agiotas cristãos quanto a desaprovação oficial da Igreja aos empréstimos a juros ajudaram a dar-lhes uma vantagem competitiva sobre seus concorrentes, e eles também foram capazes de oferecer empréstimos antecipados em troca de contratos lucrativos para a cobrança de impostos e taxas alfandegárias. Os riscos, no entanto, eram enormes. Eles sabiam por experiência que a qualquer momento suas dívidas poderiam ser repudiadas, seus bens confiscados, eles ou seus herdeiros despojados de tudo ou presos pelo governante reinante . Mesmo assim, eles continuaram a oferecer seus serviços, porque para cada judeu enforcado havia muitas histórias de sucesso de banqueiros e mestres da casa da moeda que sobreviveram aos perigos e se tornaram extraordinariamente ricos.

As necessidades dos príncipes — exércitos, cidadelas e palácios — não haviam mudado do período gótico para o barroco. No entanto, sua hierarquia havia mudado. Em meados do século XVII, os Habsburgos, na Áustria e na Espanha, abandonaram a campanha lançada um século antes por Carlos V para esmagar a heresia protestante e reunir a cristandade em uma cruzada contra os turcos. Cinquenta anos depois, ninguém imaginava uma reunificação confessional. No entanto, a guerra entre os cristãos mal havia terminado antes de ser substituída pelo mercantilismo armado . Entre 1650 e 1780, era vital ter uma riqueza garantida pelo tesouro, e ai de qualquer reino que não recorresse, se necessário, à força para aumentá-la. Na realidade, a riqueza também poderia ser calculada como população, terras, escravos, ouro, navios, minas e fábricas. Algumas dinastias predatórias – os Suábios, os Hohenzollerns da Prússia, os Bourbons – estavam constantemente de olho em seus rivais, prontos para tirar vantagem de seus momentos de fraqueza ou de seus erros.

Por essas razões, iniciou-se uma custosa corrida armamentista. Vauban, o grande engenheiro militar de Luís XIV, revolucionou as estratégias defensivas, mas os bastiões em forma de ponta de flecha, com as muralhas mais espessas e impenetráveis já vistas, tiveram um preço exorbitante. E, por sua vez, exigiram uma monstruosa artilharia de cerco. O tamanho dos exércitos triplicou. Navios de guerra e seus canhões competiam para superar uns aos outros no alcance de suas rajadas. Tudo isso ocorreu em um momento em que a crise econômica resultante de décadas de conflitos sangrentos, a redução de territórios a desertos escaldados e cidades semidestruídas, significava que aqueles que normalmente pagavam o preço — os camponeses e proprietários de terras subjugados — não conseguiam fornecer a receita tributária necessária. Agravando ainda mais a situação, estava a recusa das classes nobres em ceder até mesmo uma pequena parcela de suas propriedades ao rei ou ao marquês para financiar um comboio de artilharia pesada ou um regimento de granadeiros. Aqui, Samuel O. entra em cena. Mas ele não é o único. A firma Machado e Pereyra de Amsterdã também entra em cena, financiando a invasão da Inglaterra por Guilherme de Orange em 1688 e a subsequente campanha contra o exército católico franco-irlandês de seu sogro, Jaime II. Outras figuras abastadas das comunidades judaicas também entram em cena: Salomão Medina, que subsidia as campanhas do Duque de Marlborough na Guerra da Sucessão Espanhola contra Luís XIV (1701-1714); a família Gumpertz de Cleves, judeus da corte e mestres da casa da moeda dos Hohenzollerns de Brandemburgo; os dois maridos sucessivos de Ester de Praga, Israel Aaron e Jost Liebmann, que satisfazem a paixão de Frederico da Prússia pelas joias mais sofisticadas; e Berend Lehmann, que se dedicou ao máximo para pagar pelo impressionante palácio Zwinger de Augusto, o Forte, em Dresden. Os ministros das finanças dos estados alemães, sob pressão, tinham bons motivos para preferir judeus a suíços ou huguenotes . Suas taxas de juros não podiam exceder 6% e, em qualquer caso, podiam ser forçados — por bem ou por mal — a reduzi-las ainda mais. O pagamento do principal, além disso, podia ser parcelado a critério do devedor. Finalmente, graças às suas conexões com famílias asquenazes em toda parte, da Ucrânia à Dinamarca, eles conseguiam abastecer rapidamente os exércitos com tecidos holandeses, salitre da Boêmia e grãos poloneses.

Até sua queda em desgraça, Samuel O repetidamente socorreu o imperador Habsburgo. Em 1683, com as tropas otomanas de Kara Mustafa às portas de Viena, seu dinheiro evitou a catástrofe. Embora publicamente vilipendiado e rejeitado em favor de um consórcio de banqueiros católicos, ele interveio quando os fundos consagrados pelo clero começaram a se esgotar. Nesse sentido, seu virtuoso retrato pelo gravador Johann Andreas Pfeffel (1674-1748) é um caso de autopromoção sem precedentes na iconografia judaica. O homem que rompeu o cerco é retratado como um cruzamento entre um rabino e um marechal de campo, apontando para todos os seus pertences: pólvora e morteiros, mosquetes, o capacete geralmente associado à realeza e um documento carimbado com a águia bicéfala dos Habsburgos .

Em 1683, com as tropas otomanas às portas de Viena, o dinheiro de Samuel O impediu a catástrofe. Embora ele tivesse sido publicamente vilipendiado,

Mas a ostentação foi acompanhada de ação. Samuel O. mobilizou frotas de jangadas e barcaças fluviais para transportar soldados, animais de tração e artilharia pelo Danúbio acima até as fortalezas sitiadas da Hungria. Currais flutuantes com gado, ovelhas e aves fluviam rio abaixo até seus pontos de encontro com os espetos e panelas dos soldados. Acampamentos e quartéis estavam abastecidos com pão, munição e bandagens. Sabres, mosquetes, canhões e pistolas, pólvora e balas, espoletas de queima lenta e rápida, materializaram-se como por mágica. A frota de Oppenheimer navegou pelos mares do norte e do sul incansavelmente até encontrar o que precisava. Primeiro, até encontrar o bem mais precioso de todos, aquele que determinava o resultado de uma batalha: aveia. Sem aveia, sem cavalaria. Sem aveia, sem carroças de artilharia. Sem aveia, nada restava além da rendição.

Ele mobilizou frotas de jangadas e barcaças para transportar soldados e artilharia. A mercadoria mais valiosa? Aveia. Sem aveia, sem cavalaria.

Após a morte de Oppenheimer em 1703, seu sócio júnior, Samson Wertheimer (1658-1724), assumiu seu lugar. Sua carta de nomeação o descreveu como "trabalhador, incansável, eficiente, leal e generoso". Isso significava que ele poderia ser considerado um adiantamento de um milhão de florins enquanto o império estivesse em guerra. Como banqueiro pessoal da dinastia húngara Esterhazy, Wertheimer conquistou a reputação de integridade administrativa e, mais importante, de generoso apoiador dos poderosos. O fato de ser estimado como "Grande Rabino" (rabino-chefe) da Hungria, Morávia e Boêmia, conhecido por seus sermões incisivos, também atestava sua integridade moral. Seus interesses eram inúmeros. Proprietário das minas de sal de Siebenbürgen, detinha o monopólio do tabaco nos Bálcãs. Era possível contar com Wertheimer para manter embaixadas no exterior, livrar a imperatriz de suas dívidas e pagar pelos fogos de artifício na coroação imperial de Carlos VI, que sucedeu seu irmão Joseph em 1711. Em Viena, Praga e Frankfurt, ele passou a ser considerado um tesouro de sabedoria e dinheiro, tanto que Leopoldo lhe deu seu próprio retrato como sinal de gratidão.

Wertheimer, sucessor de Oppenheimer, continuou a acreditar num futuro para os judeus no Império Habsburgo, apesar dos abusos.

Apesar das expulsões periódicas, episódios de violência, abusos e ataques a que foram submetidos, Wertheimer continuou a acreditar num futuro para os judeus no Império Habsburgo. Ele havia se tornado, de fato, o herdeiro da longa tradição dos "resh galuta" (líderes do exílio), um protetor dos judeus em anos muito turbulentos. Tanto que, após serem expulsos de Eisenstadt durante a revolta húngara de 1708, ele os convenceu a retornar à cidade e construir uma sinagoga particular, disponibilizando sua casa. Danificada por um incêndio em 1795, foi reconstruída na década de 1830 em um estilo clássico sóbrio que ainda é visível hoje. Em novembro de 1938, quando incêndios durante a "Noite dos Cristais" ("Kristallnacht"), instigados por muitos austríacos entusiasmados com a anexação ao Terceiro Reich, destruíram a principal sinagoga da cidade, sua "shul" (sinagoga em iídiche) foi poupada, talvez por estar no primeiro andar de sua casa. Sua congregação não teve a mesma sorte. Hoje, é um local de devoção fantasmagórica: o Museu Judaico Austríaco .

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