A Itália de Velasco surpreende a Polônia por 3 a 0 e chega à final da Liga das Nações.

A Itália de Julio Velasco está na final. Na noite de domingo (20h), a Azzurre jogará contra o vencedor do Brasil-Japão para ganhar seu segundo título consecutivo da Liga das Nações, adicionando seu terceiro troféu em um ano após a primeira VNL em Bangkok e a medalha de ouro olímpica em Paris, que consolidou seu ranking número 1. Egonu e suas companheiras de equipe, com uma escalação inicial muito semelhante à de Paris, esmagaram a anfitriã Polônia por 3 a 0 (25-18, 25-16, 25-14) em uma arena vermelha e branca lotada em Lodz. Mas a partida foi irregular desde o início, adicionando mais uma vitória a uma sequência recorde que chegou a 27 vitórias consecutivas nas quartas de final contra os EUA : agora é de 28. Velasco, desta vez, demonstrou grande satisfação, deixando para trás as dúvidas sobre seus erros contra os Estados Unidos. Egonu não foi muito eficaz no primeiro set, mas quando começou marcou 17 pontos no total, incluindo um bloqueio e um ace, fazendo o treinador comemorar em diversas ocasiões.

Aplausos de Velasco

O primeiro set, que terminou em 25-18, envolveu Alice Degradi (5 pontos) e Fahr, com dois bloqueios de um total de cinco, para uma equipe que conta consistentemente com Anna Danesi como jogadora-chave. Enquanto esperavam por Egonu, suas companheiras de equipe não deram muita importância à equipe polonesa, mas no segundo set, Paola voltou à ação: entre muitas jogadas espetaculares, a corrida estendida para 12-6 foi espetacular, o que, após uma série de defesas providenciais, permitiu à atacante oposta desferir um golpe diagonal poderoso, curvo e extremamente difícil. Egonu terminou com oito pontos, mas também três para Degradi, Danesi (dois bloqueios e um ace), Sylla e Fahr.

A degradação é sempre perigosa

As italianas não se contentaram, infligindo sua maior desvantagem logo no final: 25 a 16, com Antropova (3 pontos) em quadra na substituição, Egonu (6 com um ace e um bloqueio), Degradi sempre perigosa (5 pontos), e as veteranas Danesi e Sylla, pilares de uma equipe que vence mesmo quando joga mal, e muito menos quando é tão brilhante quanto na semifinal contra a Polônia. Em uma arena silenciosa.