A seleção italiana de vôlei conquistou seu segundo título consecutivo da Liga das Nações.

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Essas meninas não sabem apenas como vencer, elas também sabem como vencer novamente, o que muitas vezes é ainda mais difícil no esporte. A invencível seleção italiana de vôlei já venceu 29 títulos consecutivos . Um ano após a medalha de ouro em Paris, elas ainda estão no topo do mundo, tendo virado de trás para derrotar o Brasil e ganhar seu segundo título consecutivo da Liga das Nações. Julio Velasco , o homem que colocou o "olho de tigre" na seleção masculina, está aprimorando ainda mais a obra-prima parisiense do ano passado, quando deu ao vôlei italiano sua primeira medalha de ouro olímpica na história. Depois de chegar a esse pico e desfrutar desse triunfo, suas meninas não desistiram e estão estendendo sua sequência de vitórias. Velasco fez de sua seleção masculina o Time do Século XX, um título concedido pela federação internacional. Ele está prestes a repetir esse feito com essas meninas, porque elas também estão destinadas a se tornar o Time do Século.

O esporte italiano já ultrapassou as manchetes, entrando para a história com a medalha de ouro que teria enchido a barriga de muitos atletas, mas ainda não os satisfez . Velasco se adaptou, deixou em casa aqueles que não acreditavam mais na seleção italiana e começou a abrir espaço para novos rostos. Ele pode fazer qualquer coisa agora. E nem precisa se esforçar muito, porque agora bastam algumas palavras e alguns olhares para conquistar apoio.

A força do seu pensamento mudou a vida desta geração de atletas que, menos de um ano antes dele, parecia perdida e destruída, com Egonu não querendo mais vestir a camisa da seleção. Velasco conseguiu transformar a potencial dualidade entre Egonu e Antropova em uma arma letal para seus adversários . "Para construir uma equipe forte, você precisa de jogadores fortes", ele sempre diz. Mas, de vez em quando, esses jogadores fortes precisam ser convencidos de que são realmente fortes. "Se você exagera nas palavras, corre o risco de fazer os atletas pesarem mentalmente a situação. Não adianta; eles já têm o desejo de vencer", disse ele ao Il Foglio no San Siro, detalhando seus discursos pré-jogo. Após a medalha de ouro em Paris, ele disse às suas meninas: "Chegará o dia em que não precisaremos mais falar de Paris para pensar no que acontecerá a seguir ." Ele disse isso enquanto viajava pela Itália dando palestras motivacionais para grandes empresas, e enquanto as meninas já estavam imersas em uma temporada com seus clubes, que acabou sendo vitoriosa para nossas equipes. Mas então, no momento certo, todas elas mudaram de ideia.

Paris havia se tornado uma lembrança, linda, linda, extraordinária, mas de repente o ânimo da equipe se esvaziou e o desejo de vencer se reafirmou. Quando se viram perdendo por um set para o Brasil (liderando por 21 a 17, sofreram um break de 7 a 0 que virou o jogo), a última equipe a vencê-los em 1º de junho de 2024, olharam-se nos olhos e disseram que o conto de fadas poderia continuar, e Velasco os ajudou com seus brilhantes ajustes. Primeiro, ele deu sinal verde para Nervini, de 21 anos, substituir a lesionada Degradi, depois, na metade do terceiro set, substituiu Paola Egonu por Antropova e, no set final, chamou Orro de volta ao banco para dar confiança a Cambi. A equipe começou a decolar novamente. " Conseguimos vencer graças, em parte, à contribuição fundamental das jogadoras que saíram do banco . Estou muito orgulhoso deste grupo; ele pode contar com algumas excelentes jogadoras que têm o mérito e a mentalidade de querer trabalhar duro todos os dias", comentou Velasco. Myriam Sylla acrescentou: "Demonstramos o valor desta equipe. Quando há uma lesão ou um problema, qualquer um que sai do banco consegue superar as dificuldades." Elas aprenderam a se ajudar, a não se concentrar no erro que acabaram de cometer, mas na próxima bola; aprenderam a olhar para o panorama geral e não mais apenas para os detalhes. Velasco moldou uma geração, e quem quer que se junte à seleção agora sabe exatamente como se comportar para não adicionar energia a uma máquina que funciona maravilhosamente bem. A próxima parada é a Copa do Mundo. Mas essas meninas ainda estão com fome .

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