Uma viagem pela Biblioteca Kenneth Ritchie em Wimbledon, lar da coleção de tênis mais rica do mundo.

x

(foto de Mauro Zanon)

(foto de Mauro Zanon)

(foto de Mauro Zanon)

(foto de Mauro Zanon)

(foto de Mauro Zanon)

(foto de Mauro Zanon)

(foto de Mauro Zanon)

(foto de Mauro Zanon)

(foto de Mauro Zanon)

(foto de Mauro Zanon)

(foto de Mauro Zanon)

Wimbledon . A Biblioteca Kenneth Ritchie é a joia escondida do All England Lawn Tennis and Croquet Club, o clube de tênis que organiza o torneio de Wimbledon desde 1877. Fundada em 1977 pelo historiador e intelectual Alan Little — cujo nome está inextricavelmente ligado à história de Wimbledon, principalmente porque ele criou o Compendium, a bíblia das estatísticas e recordes de torneios, que entusiasmou Rino Tommasi —, é um lugar onde o tênis e a literatura se encontram e se sobrepõem, e cada detalhe respira a história gloriosa deste canto verde de Londres, que por duas semanas a cada ano, entre o final de junho e o início de julho, se torna o centro do mundo.

A Biblioteca Kenneth Ritchie, localizada dentro do Museu de Wimbledon, é acessível mediante agendamento. O Il Foglio obteve uma de Anna Boonstra, historiadora e curadora da Biblioteca Kenneth Ritchie, que nos levou em uma viagem no tempo, explorando primeiras edições de tratados de tênis e biografias antigas de Marcelo Rios , estatuetas de bronze de Suzanne Lenglen e os trajes brancos imaculados de Roger Federer . "Foi fundada em 1977 por ocasião do centenário de Wimbledon, a pedido de um grande entusiasta do tênis, Alan Little, que foi bibliotecário honorário até seu falecimento em 2017. A biblioteca leva o nome de Lord Ritchie de Dundee, que foi presidente da Bolsa de Valores de Londres e membro de longa data do comitê organizador do Campeonato", disse Anna Boonstra ao Il Foglio.

A biblioteca ostenta mais de 15.000 títulos, abrangendo desde o nascimento do tênis de grama em 1870 até os dias atuais. Biografias, romances, pesquisas jornalísticas, revistas, anuários, programas de torneios e recortes de jornais: é o maior e mais diversificado acervo sobre o mundo do tênis, não apenas sobre Wimbledon. " E está aberto a todos: jornalistas, pesquisadores e curiosos. Muitas escolas vêm aqui para desenvolver projetos relacionados ao tênis com seus alunos. Temos material de mais de noventa países diferentes. Há algo para todos ", enfatiza Anna Boonstra. A Itália está bem representada nas estantes da Biblioteca Kenneth Ritchie, com livros de Gianni Clerici e a coleção completa da Tennis Italiano, revista fundada em 1929 e revitalizada há dois anos pela Fandango Libri, de Domenico Procacci. Depois de nos mostrar algumas edições da revista Tennis Italiano da década de 1990, Anna Boonstra dirige nossa atenção para uma pequena mesa, onde se destaca um tratado com uma inscrição em grego, “Sphairistikè ”, que significa “jogo de bola”, assinado pelo major inglês Walter Clopton Wingfield. “É o primeiro tratado sobre tênis moderno. Existem apenas oito exemplares no mundo. Este é o número dois”, conta-nos o curador assistente da Biblioteca Kenneth Ritchie, antes de acrescentar: “ O que acho particularmente interessante no tratado é que ele ilustra uma partida de duplas mistas, incentivando as mulheres a sair, se exercitar e praticar esportes, o que não era comum na época. Outro aspecto intrigante: as primeiras quadras de tênis tinham formato de ampulheta, em vez de retangulares .”

Ao lado do tratado de Wingfield, outra relíquia se destaca: "Rules for the New Games of Tennis and Badminton" (Regras para os Novos Jogos de Tênis e Badminton), escrito pelo Marylebone Cricket Club, órgão regulador do críquete na época. "É outro texto seminal para o nascimento do tênis moderno. Este é o primeiro exemplar", diz Anna Boonstra. Em 1877, durante uma reunião do Marylebone Cricket Club, as novas regras do tênis foram estabelecidas, com base no trabalho de Wingfield. As atuais são semelhantes às originais, exceto por alguns detalhes, como a altura da rede e a distância da linha de saque. O valor desses dois livros? "Inestimável", responde o curador assistente. Entre os frequentadores da biblioteca de Wimbledon também há designers, "particularmente da Itália e do Japão", enfatiza. E rapidamente entendemos o porquê. Anna Boonstra nos conduz a uma espécie de sala secreta, bem no coração de Wimbledon, acessada após percorrer pelo menos três corredores. Quando a porta se abre, uma fileira interminável de raquetes, todas etiquetadas, desde 1870 até os dias atuais, se desdobra diante de nossos olhos. "Estas, por exemplo, são as raquetes seguradas por John Isner e Nicolas Mahut durante a partida mais longa da história , disputada em três dias aqui em Wimbledon em 2010: 11 horas e 5 minutos, 6-4, 3-6, 6-7, 7-6, 70-68 a favor de Isner", explica o curador assistente. A visita continua e, à esquerda, atrás de uma vitrine, estatuetas de Arthur Ashe e Björn Borg estão ao lado de cerâmicas do início do século XX dedicadas ao tênis. Mais adiante, uma sala inteira exibe os pôsteres do Campeonato, confiados a um designer diferente a cada ano. A última parada, que a especialista em moda Anna Boonstra nos apresenta com orgulho, é dedicada aos uniformes rigorosamente brancos dos tenistas que disputaram o Campeonato. "Este é o uniforme da Nike que Roger Federer usou na final de 2007, quando venceu Rafael Nadal", diz Anna Boonstra, com uma pontada de nostalgia nos olhos. Foi o quinto título de Wimbledon do tenista suíço. Ele conquistou mais três, um recorde que ninguém jamais igualou.

Mais sobre estes tópicos: