Terras raras e lítio, a caça começa na Lombardia: será o início de uma nova era da mineração? Aqui estão as áreas envolvidas

Milão – A Itália deu sinal verde ao Programa Nacional Geral de Exploração Mineral , um ambicioso plano de € 3,5 milhões que envolverá mais de 400 especialistas na busca por matérias-primas críticas (como lítio e terras raras) em todo o país. Entre os 14 principais sítios identificados, a Lombardia surge como uma das regiões líderes desta nova fronteira de independência estratégica europeia , com quatro projetos de pesquisa que envolverão diferentes áreas da região.

Matérias-primas críticas são elementos essenciais para a indústria moderna, desde a transição energética até sistemas avançados de defesa . Esses materiais incluem lítio, terras raras, fluorita, barita, cobre, tungstênio e muitos outros que, apesar de fundamentais para setores estratégicos como energia, indústria, defesa e comércio , são caracterizados por uma alta concentração da produção global em poucos países, por vezes politicamente instáveis.

Sua importância cresceu exponencialmente com as novas tensões geopolíticas . A dependência de fornecedores externos (como China , Rússia e Estados Unidos ) expõe a Europa a possíveis interrupções no fornecimento por diversos motivos: de políticas protecionistas a conflitos, de eventos naturais a acidentes tecnológicos. Nesse cenário, a busca por depósitos nacionais tornou-se prioridade absoluta para a segurança nacional e da União Europeia .

Na Lombardia, existem duas áreas de interesse, marcadas por dois números (asteriscos roxos). O 5 representa possíveis depósitos de lítio não convencional, enquanto o 1 representa fluorita, barita e terras raras.

O programa inclui, pelo menos na primeira fase, exclusivamente investigações não invasivas . Especialistas utilizarão tecnologias de ponta: imagens de sensoriamento remoto, levantamentos geológicos, geoquímicos e geofísicos com ferramentas avançadas e software de inteligência artificial para análise de dados. Somente em uma fase posterior, se necessário, serão realizados levantamentos diretos por meio de escavações realizadas por mineradoras .

Essa metodologia não invasiva inclui levantamentos geológicos para mapear as características do território, investigações geofísicas também por meio de sensores transportados por aviões e helicópteros , técnicas de sensoriamento remoto por satélites e drones , e até técnicas inovadoras como a detecção de partículas cósmicas . O uso extensivo de inteligência artificial permitirá a análise tanto de dados históricos quanto de dados recém-adquiridos, incluindo modelagem tridimensional.

O primeiro e mais importante projeto diz respeito às mineralizações de fluorita, barita e terras raras nos Alpes Meridionais centro-orientais . Esta área, que se estende entre a Lombardia e o Trentino-Alto Ádige , é historicamente conhecida pela presença de importantes depósitos de fluorita, explorados até as décadas de 80 e 90 do século passado.

As áreas de maior interesse concentram-se nas províncias de Bréscia e Bérgamo , onde se situam as minas históricas de Torgola , Presolana e Paglio Pignolino , bem como na região de Varese, com os sítios de Brusimpiano , Valvassera-Valganna e Porto Ceresio . A produção histórica desta área ascendeu a 4,25 milhões de toneladas de fluorita até ao início da década de 1970.

O distrito mineiro de Gorno , localizado entre Val Seriana , Val di Riso e Val Brembana, na província de Bérgamo , representa um dos projetos mais promissores para a recuperação de matérias-primas provenientes de rejeitos de mineração . Esta área, caracterizada por depósitos de zinco, chumbo e prata associados à fluorita e à barita, preserva em seus aterros históricos um potencial estimado de cerca de 25.000 toneladas de zinco e 4,5 toneladas de gálio.

O projeto inclui um mapeamento detalhado dos aterros sanitários presentes no distrito, tanto para resíduos como para resíduos de processamento, com amostragem e caracterização para avaliar os conteúdos presentes nos diferentes locais e estimar os volumes disponíveis.

Na província de Sondrio , Valmalenco oferece uma oportunidade única para a recuperação de níquel a partir de awaruita , uma liga natural de ferro-níquel presente em rejeitos de mineração e processamento de serpentina. Essa liga natural possui alta suscetibilidade magnética, o que a torna facilmente separável e ideal para processos subsequentes de extração de níquel.

O projeto avaliará as quantidades e os tipos de resíduos produzidos, desde a segmentação até a serragem dos resíduos, e a distribuição da awaruita nos diversos locais de extração para otimizar os processos de recuperação.

A Lombardia também faz parte do projeto nacional de busca por recursos não convencionais de lítio, um elemento crucial para baterias na transição energética e detectável, por exemplo, em argilas, rochas sedimentares ou águas geotérmicas.

Na Lombardia, a pesquisa se concentrará nas áreas vulcano-sedimentares do Permiano das províncias de Bérgamo e Bréscia . Este estudo abrange o potencial do sistema orogênico Alpes-Apeninos e envolve a compreensão do ciclo geoquímico do lítio desde a fase pós-colisional Varisca até os atuais sistemas térmicos e geotérmicos.

O programa nacional de exploração mineral representa uma aposta crucial para reduzir a dependência da Itália e da Europa da importação de matérias-primas essenciais. A Lombardia, com sua rica história de mineração e potencial geológico, é candidata a se tornar uma peça fundamental dessa estratégia de independência. O sucesso desses projetos poderá não apenas garantir o fornecimento seguro de materiais estratégicos , mas também relançar um setor com profundas raízes históricas na região , desta vez com tecnologias modernas e uma abordagem sustentável.