Os coolers Yeti suportam o calor de 47°C do Vale da Morte? Nós descobrimos.
Passei parte da pós-graduação trabalhando em uma empresa de transporte fluvial em Flagstaff, Arizona, organizando passeios particulares de barco pelo Grand Canyon. (É preciso estar preparado para fazer qualquer coisa para financiar um curso de poesia.) Preparar comida fazia parte do nosso serviço. Tínhamos um método "proprietário" de congelar refeições rapidamente em quantidades variadas de gelo, calculado para descongelar no momento exato em que você precisasse durante sua expedição de três semanas. Eu não questionava a ciência. Mas anotava os coolers. As únicas duas marcas em que confiávamos para sustentar nossos clientes pagantes eram os Canyon Coolers da Flagstaff e o grande nome na briga pelos coolers: Yeti .
Normalmente, torço pelos azarões, mas o Yeti conquistou meu respeito e lealdade em uma viagem de mochila de Rim a Rim. No fundo do cânion, as temperaturas chegaram a quase 32°C. Foi a única vez na minha vida que tive uma exaustão de calor genuína. Foi terrível. Mas duas noites e três dias depois, quando subimos a subida de 1.500 metros da Trilha Bright Angel e voltamos cambaleando para o carro estacionado, nossas cervejas ainda estavam gloriosamente geladas.
Mas quando o trabalho me levou ao Vale da Morte em julho para assistir à Badwater 135, uma ultramaratona de 217 km, fiquei curioso. Será que essas mesmas caixas térmicas aguentariam o calor ainda mais lendário do Vale da Morte?
Só há uma maneira de saber.
Encomendei alguns dos modelos mais novos da Yeti, o Tundra Haul Wheeled Cooler e o Roadie , e os enviei para o meu hotel no meio do Vale da Morte. Mas um atraso no depósito significava que os coolers chegariam depois da minha viagem. Coçando a cabeça, pesquisei no Google "você pode despachar um cooler?". Respostas sobre a volatilidade do gelo seco e como embalar carne de urso apareceram, mas a resposta curta é sim, você pode despachar um cooler. Então, cheguei ao meu pequeno aeroporto em Michigan com um chapéu de cowboy de palha com os Tundra 35 e 45 já usados que eu tinha na minha garagem presos com cintas de came NRS . Se fosse temporada de ursos, eu definitivamente pareceria um cara com carne de urso no cooler. Eu só esperava que eles passassem pelo teste de bagagem. Os coolers passaram, mas minhas braçadeiras de plástico não.
Na noite anterior à corrida, hospedado no apropriadamente chamado Oasis at Death Valley — que fica a 90 metros abaixo do nível do mar, de acordo com uma placa não verificada ao lado de uma fonte desafiadora no pátio —, dei um mergulho noturno na piscina do hotel, alimentada por uma nascente. Estava tão quente quanto água de banho, refrescante ao mesmo tempo. Depois de 45 minutos de imersão e bebendo Miller Lites para me reidratar, fiz a breve caminhada de dois minutos de volta ao meu quarto refrigerado a Freon. Meu traje de banho estava seco quando voltei. E tudo isso enquanto o sol já estava se pondo. O fim de semana acabou sendo ameno para o Vale da Morte, mas este ainda é o lugar mais quente do planeta.
Nas 48 horas seguintes, observei corredores do mundo todo se esforçarem por quilômetros no calor do Vale da Morte para terminar na maravilha alpina da Serra Oriental. Ocasionalmente, ajudei a entregar café e toalhas para equipes e atletas. Na maior parte do tempo, eu me dedicava a um passatempo de escritor: observava e escutava, observava e bisbilhotava. E me hidratava. As temperaturas subiram para 47°C este ano, sem chegar a atingir os dramaticamente prometidos 49°C ou os 50°C, que ameaçavam nossa vida, prometidos pelo diretor da corrida. Mas ainda assim, um calor infernal. O suficiente para causar um curto-circuito na minha câmera e arruinar a foto que meu editor pediu (e para a qual comprei um termômetro de ar ambiente): um Yeti no mato do deserto, cheio de gelo, com o termômetro fora do normal.
Mas como os Yetis se saíram? Eles perseveraram. Não vou mentir e dizer que esses coolers são milagrosos, transformando água em gelo. Mas eles são isolados como o inferno. Nas temperaturas extremas do Vale da Morte, o gelo em cubos comum não tinha a mínima chance. As equipes (e eu) substituíram esses cubos em todos os postos de atendimento. Mesmo com um exterior rotomoldado e sete centímetros de espaço de isolamento preenchido com poliuretano injetado pressurizado, um saco comum com pequenos pedaços de gelo não tinha a mínima chance. O segredo para o uso prolongado do cooler é pegar um bloco de gelo para começar. Para nós, isso mudou tudo. Minha Tundra 35 virou um freezer. As barras de chocolate Kind congelaram e as cervejas a granel ficaram com aquela consistência de cerveja granizada.
Em 48 horas no calor mais extremo do mundo, meu bloco de gelo permaneceu. Parecia um pouco uma traição jogá-lo nos arbustos no final do fim de semana. Mas não foi um experimento perfeito. Estávamos ocupados demais para o método científico. Os coolers passaram algum tempo no carro alugado com ar-condicionado, mas era um Jeep Wrangler que vazava ar frio como uma peneira, e eu estacionei no sol por várias horas seguidas. Resumindo, os coolers aguentaram. Faça as malas com inteligência e eles podem manter a temperatura por um fim de semana no Vale da Morte. Se você vai passar um fim de semana fora, isso é o melhor que você pode conseguir.
A cultura da caça à promoção Yeti e todos os acessórios que a marca fabrica desviaram a atenção da verdade suprema sobre a Yeti: estas caixas térmicas são tecnologia profissional para atividades ao ar livre. São projetadas para pescadores comerciais, caçadores de áreas remotas e equipes de ultramaratonistas. Será que são um exagero para o seu piquenique em família na praia? Claro. Mas já existem coisas banais o suficiente em nosso mundo. Compre uma caixa térmica capaz de ser grandiosa e, quem sabe, um dia você estará despachando uma Tundra 45 cheia de carne de urso de uma caça submarina na Sibéria. E depois faça um piquenique na praia.
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