Em Northumberland como duques com castelo e legionários romanos

O zumbido das flechas disparadas pode ser ouvido então como agora, à medida que nos aproximamos do Castelo de Alnwick, o início da jornada para Northumberland, a região mais a nordeste da Inglaterra, cobiçada por vikings e romanos. Construída no final do século XI, esta fortaleza militar, posteriormente convertida em uma das mais espetaculares e extensas residências familiares, compete com Windsor pelo título de castelo mais antigo habitado. Local de filmagem de cerca de quarenta filmes e séries, incluindo Robin Hood: Príncipe dos Ladrões, Downton Abbey e dois episódios de Harry Potter, seu anfitrião é Ralph Percy, décimo segundo Duque de Northumberland, que o herdou de seu irmão. Seus aposentos exibem coleções de arqueologia romana, britânica e celta, além de artefatos artísticos e cotidianos que moldaram a existência dos Percy. Acima de tudo, você pode caminhar pelo mítico pátio de Hogwarts imaginado por J.K. Rowling e o jardim que a atual Duquesa cuida pessoalmente: sua coleção de plantas venenosas do mundo todo agradaria muito Lord Voldemort, o inimigo jurado de Harry Potter.

O Castelo de Bamburgh, com sua arquitetura normanda, também é muito pitoresco, construído sobre uma rocha vulcânica com vista para a praia. Enquanto isso, restam apenas algumas ruínas fantasmagóricas do Castelo de Dunstanburgh, entre as vilas de Craster, onde você pode saborear o sanduíche de caranguejo no Jolly Fishermans Inn, e Embleton. Entre as muitas trilhas para mochileiros, uma serpenteia pelas Colinas Simonside, cujos cumes oferecem vistas das Colinas Cheviot, do outro lado, e da costa do Mar do Norte. Você terá boas chances de avistar maçaricos-reais, perdizes-de-patas-vermelhas, mamangabas, mariposas-imperador e esquilos-vermelhos ao atravessar a floresta ou perto dos monólitos esculpidos pelo vento. A rota pode começar na Fazenda Tosson Tower, uma típica casa de campo familiar com fachada de pedra coberta de hera na vila de Rothbury, não muito longe da vila vitoriana de Cragside, onde viveu Lord William George Armstrong, o famoso inventor de dispositivos hidráulicos e até mesmo de canhões.

Esta é a época perfeita do ano para encarar a Muralha de Adriano, o muro de fronteira construído para conter as hordas pictas. O imperador romano a construiu em apenas seis anos, a partir de 122 d.C., envolvendo até 15.000 homens na construção de pedras maciças, às vezes com até seis metros de altura. A trilha nacional, dividida em oito etapas, segue sua rota original por aproximadamente 155 quilômetros de uma costa da Inglaterra à outra, mas o grande trecho em Northumberland, no nordeste do país, é o mais intocado, justamente por atravessar suas charnecas. Além disso, o céu estrelado aqui é considerado pelos astrônomos ideal para avistar a Via Láctea e até mesmo a Galáxia de Andrômeda a olho nu, nas noites mais claras e escuras, especialmente na Floresta de Kielder. Você caminha ao longo da Muralha de Adriano, imaginando as legiões romanas que também marcharam por sua rota e aprendendo sobre sua história nos pequenos museus abertos em Maryport e Vindolanda. Também imperdível é Tynemouth, uma vila de pescadores perto da foz do Rio Tyne, lar do priorado e do castelo, juntamente com as ruínas da grande igreja medieval, as lápides de marinheiros locais e a pequena capela Percy Chantry, do século XV, com sua rosácea, teto repleto de esculturas de santos e baterias de canhões. Também imperdível é uma aventura nas Ilhas Farne, para admirar as colônias de papagaios-do-mar, pássaros com bicos coloridos, ou em Lindisfarne, com sua abadia austera que remonta a 635.