“Eles jogaram um caminhão de terra no meu quarto”: Ele alugou sua casa e os inquilinos a usaram para algo impensável
"Acendi as luzes e, meu Deus, havia um metro de terra no meu quarto", diz Charles Reeves, ainda incrédulo, enquanto mostra sua casa para a BBC. “Estou surpreso que o solo tenha resistido a tudo isso.”
Reeves, um proprietário de casa no norte de Londres, voltou de um trabalho no exterior e encontrou sua casa alugada transformada em um cultivo de cannabis.
Criminosos, se passando por inquilinos, despejaram 10 toneladas de terra na propriedade. A operação sofisticada causou grandes danos à casa e deixou a família arrasada.
Segundo especialistas, esses crimes estão aumentando, e os criminosos parecem estar aproveitando os longos processos de despejo para realizar operações ilegais de cultivo de cannabis antes de desaparecer.
A família Reeves postou sua propriedade para alugar online quando estava se preparando para viajar para o exterior. Um corretor imobiliário entrou em contato com eles após saber que eles ficariam fora por um longo período. Ele lhes prometeu uma família de inquilinos, supostamente trabalhadores de uma empresa no distrito financeiro de Londres e com filhos.
No entanto, os “inquilinos” eram golpistas que nunca pagavam aluguel e usavam a propriedade para atividades criminosas. Mais tarde, foi descoberto que o corretor imobiliário estava administrando um site falso e que os inquilinos eram fictícios.
A polícia disse a Reeves que este foi um dos piores casos desse tipo de crime que eles já viram. Mais de 400 plantas de cannabis foram apreendidas na propriedade, com um valor estimado de centenas de milhares de dólares.
Reeves foi até a propriedade após conseguir uma ordem judicial para entrar em sua própria casa, já que não havia recebido aluguel. Ele bateu na porta e foi atendido por vários homens, um dos quais afirmou que a propriedade estava em boas condições. Depois de meia hora, os homens desapareceram. Não se sabe qual o papel que desempenhavam no cultivo.
“Eu não conseguia acreditar no que estava vendo”, disse Reeves, descrevendo o momento em que entrou na casa. “Infratores de cannabis despejaram 10 toneladas de solo no quarto principal.”
“Todo o lugar foi transformado em uma fábrica de drogas. Havia buracos no teto, cabos por todo lado e o cheiro era insuportável.”
O impacto emocional na família, tanto pelo golpe do aluguel quanto pelos danos causados à casa, foi imenso. A esposa de Charles, Julia, disse: "Quando se trata de uma propriedade, especialmente uma casa em que você viveu por quase 20 anos e criou seu filho... é horrível sentir que você está sendo atacado no âmago, naquele santuário interior, naquele lugar de conforto em que poderíamos confiar na cidade, é nosso lar, é muito doloroso."
Para Charles, “Emocionalmente, parece que minha casa foi profanada, é isso que sinto. Os danos, a sujeira por todo lugar. Este é o primeiro lar de verdade que já tive, estamos com o coração partido e devastados.”
Dados da Polícia Metropolitana mostram que mais de 1.000 cultivos de cannabis foram descobertos em Londres entre 2018 e 2023. No entanto, especialistas acreditam que esse número seja apenas uma pequena proporção dos cultivos atualmente em operação.
De acordo com Allen Morgan, um dos maiores especialistas do Reino Unido em processos por drogas e ex-policial, os aluguéis de casas ligadas ao cultivo de cannabis estão aumentando. “Estamos vendo um aumento claro desse tipo de crime, onde os criminosos estão aproveitando o mercado de aluguel para montar operações de cultivo ilegal”, diz ele.
“Eles se aproveitam do sistema legal e do processo de despejo. Eles sabem que pode levar meses para despejar um inquilino, mesmo que ele pare de pagar o aluguel. Durante esse tempo, eles podem completar várias colheitas e obter um lucro significativo antes de desaparecer, sem deixar vestígios.”
A falta de regulamentação relacionada ao aluguel de imóveis tem facilitado a atividade de golpistas. Os agentes imobiliários não precisam ter nenhuma qualificação, mesmo que administrem ativos significativos. Isso pode deixar os proprietários vulneráveis a golpes e outras atividades criminosas.
“Se algo parece bom demais para ser verdade, provavelmente é”, alerta Morgan. “Se alguém aparecer oferecendo pagamento em dinheiro e precisar se mudar imediatamente, os alarmes devem começar a soar.”
O comércio de cannabis evoluiu de cultivo em pequena escala para operações sofisticadas de vários milhões de dólares, supostamente administradas por grupos criminosos internacionais. Londres, com seu vasto mercado local e extensa rede de transporte, se tornou um centro de distribuição de drogas.
“O problema com Londres é obviamente que é um dos principais centros de distribuição de drogas em todo o Reino Unido ”, explica Morgan.
“Quando você transforma uma casa alugada em uma instalação de cultivo , você tem cinco, seis, talvez sete áreas de cultivo separadas onde você pode produzir plantas de cannabis, obviamente discretamente e sem qualquer tipo de vínculo probatório.”
A polícia disse que o que aconteceu com a família Reeves ainda está sendo investigado, mas a realidade é que proprietários inocentes estavam sendo responsabilizados pelo crescente problema de crimes relacionados às drogas em Londres.
Os Reeves esperam que, ao compartilhar sua história, eles possam aumentar a conscientização sobre esse problema crescente e evitar que outros proprietários sejam vítimas de golpes semelhantes.
“Queremos que as pessoas estejam cientes dos riscos e tomem todas as precauções possíveis ao alugar suas propriedades”, disse Reeves, acrescentando: “Ninguém deveria passar pelo que passamos. “Não foi apenas uma fraude, foi a destruição da nossa casa.”
Por Guy Lynn e Stephen Menon
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