Lobos sob o microscópio: o que você não sabia sobre o animal

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O lobo continua sendo um tópico de discussão na Holanda. Recentemente, outro incidente ocorreu, desta vez na floresta perto de Austerlitz. Um menino de seis anos ficou ferido em um incidente envolvendo um lobo. Ele sofreu escoriações, mordidas e cortes nas unhas, e foi levado ao hospital para tratamento. De acordo com os administradores da propriedade de Den Treek, a criança foi mordida pelo lobo enquanto brincava e arrastada para uma floresta.

No entanto, ainda sabemos relativamente pouco sobre esta espécie. Isso não é surpreendente: durante anos, o lobo esteve completamente ausente da Holanda. Isso mudou agora. O lobo está retornando lenta, mas seguramente, e se estabelecendo em cada vez mais lugares. O que realmente precisamos saber sobre este predador que retorna e aparece cada vez com mais frequência?

Os cães descendem dos lobos, mas, segundo o cientista Diederik Jekel, os lobos são bem diferentes dos animais domesticados , mesmo quando se considera sua dieta: pesquisas mostram que a dieta dos lobos varia de acordo com a província. Isso faz sentido: Veluwe, por exemplo, tem mais javalis do que Drenthe, e isso se reflete na composição de suas fezes.

Os lobos são predadores e preferem comer cerca de três quilos de carne – assim, conseguem sobreviver por muito tempo. No entanto, um lobo pode passar até duas semanas sem comer. Como os lobos querem capturar o máximo de presas possível com o mínimo de esforço, eles se alimentam principalmente de animais fracos.

Em 5 a 10% dos casos investigados, foi encontrado DNA de ovelha. Javalis, veados-vermelhos e gamos também são consumidos. Pequenos animais como camundongos, ratos e castores também servem de alimento para lobos.

O lobo é um verdadeiro polivalente . Não só consegue caminhar por horas — às vezes até setenta quilômetros em uma única noite — como também nada excepcionalmente bem. Isso é essencial, pois um território pode facilmente cobrir duzentos quilômetros quadrados. Rios, rodovias e até mesmo áreas densamente povoadas não costumam ser uma barreira. Os lobos os atravessam sem esforço, embora isso geralmente aconteça à noite. Em alguns habitats, eles até gostam de nadar para superar obstáculos como rios.

Apesar da imagem que às vezes é criada por incidentes recentes, o lobo é um animal social e voltado para o grupo . Sua vida diária gira em torno da interação com outros membros da matilha. Essa comunicação ocorre de várias maneiras: por meio da linguagem corporal, expressões faciais e vocalizações como rosnados, latidos e uivos. Lobos mais velhos desempenham um papel importante na criação dos filhotes e na transmissão de regras de comportamento.

Dentro da matilha, a hierarquia e a submissão são claramente visíveis. A submissão — como lamber o nariz ou a pata dianteira de outra pessoa — é uma saudação normal. Esses rituais ajudam a manter a paz dentro do grupo. As matilhas podem até desenvolver seu próprio dialeto distinto, semelhante ao sotaque humano.

A presença de lobos na Holanda é tudo menos um dado adquirido. Em todo o mundo, os lobos vivem principalmente em áreas vastas e escassamente povoadas da América do Norte, Europa e Ásia. Grandes populações são encontradas em regiões como o Leste Europeu, o Norte da Ásia, o Alasca e partes do Canadá.

Estima-se que existam 18.000 lobos na Europa, a maioria dos quais vive em reservas naturais remotas. Apesar de séculos de perseguição — o lobo foi considerado um predador perigoso por muito tempo e quase foi extinto —, pequenas populações sobreviveram em países como Itália (aproximadamente 1.000 lobos), Portugal (aproximadamente 400) e Espanha (aproximadamente 3.000). O lobo também retornou à França e à Alemanha, em parte graças à abertura das fronteiras com a Europa Oriental.

Existem cerca de trinta subespécies de lobo reconhecidas no mundo todo, desde o grande lobo europeu até o menor lobo árabe.

Um lobo pode parecer um predador clássico, mas exibe um comportamento surpreendentemente reconhecível , inclusive um comportamento que também vemos em humanos. Por exemplo, um estudo publicado na PLOS ONE mostra que lobos podem infectar uns aos outros através do bocejo. Quanto mais forte o vínculo, maior a probabilidade de um bocejar quando o outro boceja.

Os lobos também demonstram capacidade de previsão. Em estações frias, enterram partes de suas presas na neve ou sob as folhas, agindo como uma espécie de refrigerador natural. Curiosamente, às vezes escondem e até protegem outros achados, como coleiras de rádio contra veados mortos, descansando sobre elas.

Na Holanda, lobos se estabeleceram em Veluwe, Drenthe e Utrechtse Heuvelrug. Portanto, há uma chance de você encontrar um: pode ser assustador, mas o pânico geralmente é desnecessário . Mantenha a calma e a distância. Lobos são naturalmente tímidos e evitam pessoas. Se um lobo se aproximar, faça-se parecer grande, fale alto e use gestos calmos. Não persiga o lobo. Você está pedalando e um lobo vem atrás de você? Pare por um momento. Correr pode desencadear o instinto de caça: lobos podem correr até 60 quilômetros por hora. Muitas vezes, o lobo recua sozinho. Caso contrário, fale alto e gesticule claramente.

A probabilidade de um lobo atacar um humano é muito pequena. Comparado ao número de mortes causadas por cães ou pelo trânsito , os especialistas acreditam que o medo de lobos é, na verdade, injustificado. Os ataques ocorrem quase exclusivamente em situações excepcionais, por exemplo, por lobos raivosos (quase inéditos na Holanda) e lobos feridos que se sentem ameaçados.

Um lobo saudável, na verdade, evita pessoas. Hoje em dia, os lobos raramente veem humanos como presas. A maioria dos ataques de lobos hoje em dia ocorre porque eles se acostumaram com as pessoas, principalmente porque os humanos os alimentam.

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