Ela foi levada ao hospital em estado grave. Ela tinha... veneno de viúva-negra no olho.

Inicialmente, a paciente queixava-se de ardência e inchaço nas pálpebras superior e inferior do olho esquerdo. Os médicos também notaram um inchaço grave na conjuntiva, a delicada membrana que reveste a parte branca do olho e a parte interna das pálpebras.

Em poucos minutos, o estado da mulher piorou. O inchaço tornou-se tão grave que a pálpebra cobria quase completamente o olho. Sintomas sistêmicos também começaram: dor no pescoço, náusea e, após cerca de duas horas, espasmos musculares nas partes inferiores do corpo e formigamento nas extremidades.

Como a aranha entrou no olho da mulher?

Segundo a mulher, pouco antes de os sintomas aparecerem, ela e o marido notaram uma grande aranha preta no galpão. O homem determinou que se tratava de uma viúva-negra (espécie Latrodectus hesperus) e decidiu matá-la com um martelo. O golpe foi tão forte que o corpo da aranha se estilhaçou – e fragmentos voaram em todas as direções. Um deles atingiu o olho da mulher.

Os médicos suspeitam que uma pequena quantidade de veneno entrou na corrente sanguínea da paciente, provavelmente através da membrana mucosa do olho, causando uma série de sintomas neurológicos e sistêmicos. O principal componente do veneno da viúva-negra é a alfa-latrotoxina, uma neurotoxina que ataca o sistema nervoso de mamíferos, incluindo humanos.

Reação corporal forte. Mas não fatal.

Na maioria dos casos, o contato com o veneno da viúva-negra não termina tragicamente, mas pode causar sintomas duradouros e muito dolorosos. De acordo com dados de 2023, apenas 1,4% dos mais de 23.000 casos de picadas de aranhas Latrodectus exigiram tratamento para salvar vidas.

No hospital, a mulher recebeu 50 mg de difenidramina, um anti-histamínico, que aliviou rapidamente o inchaço no olho. Os médicos também recomendaram gluconato de cálcio, um tratamento padrão para o veneno da viúva-negra. No entanto, a paciente recusou tratamento adicional, afirmando que conseguia lidar com os sintomas sem intervenção farmacológica.

Três horas após o contato com o veneno, a mulher recebeu alta para casa com colírio contendo o esteroide hidrocortisona. Ela também recebeu o antibiótico neomicina para prevenir infecções.

Em uma consulta de acompanhamento, mais de uma semana depois, o paciente relatou que o inchaço havia diminuído em cerca de 48 horas, mas a vermelhidão ocular persistiu por cinco dias. As cólicas abdominais, nas pernas e no pescoço persistiram por três dias, e a náusea e os tremores corporais continuaram por cerca de uma semana.

Por que esse caso é tão incomum?

Normalmente, as toxinas da viúva-negra entram no corpo humano através de uma picada. Neste caso, porém, um relatório médico sugere que bastou um pedaço do corpo da aranha atingir o olho. Embora a presença de uma glândula de veneno nessa parte não tenha sido confirmada, estudos anteriores mostraram que até mesmo os tecidos moles do corpo da viúva-negra podem ser tóxicos.

Estudos do século XIX e da década de 1970 mostraram que fragmentos corporais e ovos de aranhas Latrodectus podem desencadear uma forte reação em outros organismos, incluindo mamíferos.

Médicos alertam que qualquer contato com uma viúva negra, independentemente de envolver uma aranha viva, seus fragmentos ou ovos, traz um risco potencial.

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