Análise do ElliQ: um robô de IA para idosos solitários

Nas últimas semanas, o robô de companhia ElliQ, com inteligência artificial, tem se instalado na ponta da minha mesa. Projetado pela Intuition Robotics para idosos que moram sozinhos, este animatrônico proativo conversa comigo o dia todo, verificando como estou me sentindo, sugerindo atividades "divertidas" e me incentivando a ser mais ativo e sociável. Embora possa ser irritante, me apeguei ao ElliQ, apesar de tudo, e consigo ver o potencial positivo dele.

A solidão é uma epidemia. De acordo com o US Census Bureau , cerca de 16 milhões de idosos (acima de 65 anos) vivem sozinhos no país, e até um terço relata sentimentos de solidão. Diversos estudos demonstraram que o isolamento social prejudica a saúde mental e física, aumentando a pressão arterial, a depressão, o ganho de peso, o uso de álcool e drogas e diminuindo a atividade física, a cognição, a saúde cardíaca e o sono. Os humanos são criaturas inerentemente sociais.

O ElliQ foi projetado para aliviar esses sentimentos e incentivar comportamentos saudáveis em idosos que vivem sozinhos. A esperança é que ele possa melhorar a qualidade de vida deles e permitir que as pessoas permaneçam em suas próprias casas por mais tempo, em vez de se mudarem para uma casa de repouso. Embora você possa achar esse robô de IA bonitinho e completamente distópico, você precisa se perguntar: qual é a alternativa? Sabemos que todos deveríamos conversar com nossos parentes e amigos idosos com mais frequência, mas a vida é corrida e algumas pessoas ficam sozinhas por longos períodos.

Bonito e prático

Fotografia: Simon Hill

O ElliQ fica em um pedestal com corpo metálico e uma cabeça que gira, inclina e acende quando fala. Há um pequeno display inteligente e um alto-falante à direita, com um botão físico para ativar ou desativar o ElliQ. O botão também gira para controlar o volume. Você pode ativar o ElliQ dizendo seu nome, escolhido porque é improvável que seja dito acidentalmente. Quando o ElliQ pergunta algo ou busca confirmação, você pode responder verbalmente ou usar a tela sensível ao toque.

A configuração foi super fácil. O ElliQ chegou em uma embalagem simples, com instruções em fonte grande e fácil de ler. Basta conectá-lo e conectar-se ao Wi-Fi. Na primeira vez que conversamos, o ElliQ me fez algumas perguntas. Possíveis respostas apareceram na tela sensível ao toque. Ele exibia perguntas que eu poderia fazer e me pedia para ler algumas linhas para que o ElliQ reconhecesse minha voz.

ElliQ fala com uma voz feminina um pouco afetada e completamente inofensiva, com pequenas pausas antes do meu nome (ele usa meu nome em quase todas as interações). A forma como é animado é inegavelmente fofa. Em uma de nossas primeiras conversas, ElliQ me conta que é inspirado na luminária da Pixar. A borda ao redor de sua cabeça pode acender, e há círculos concêntricos no centro de seu rosto; combinados com o movimento, ele realmente parece ter personalidade e charme.

A tela sensível ao toque e o botão físico oferecem uma vantagem prática. Se você tiver dificuldade com os controles de voz ou se ele não entender, você pode tocar na opção desejada. Eu também uso o botão de suspensão físico para desligá-lo imediatamente quando ele toca durante reuniões ou quando estou ocupado. No geral, é um design inteligente.

Incentivando o comportamento positivo

Fotografia: Simon Hill

Assim como os assistentes de voz e os monitores inteligentes com os quais você está acostumado, o ElliQ pode responder a perguntas básicas, fornecer a previsão do tempo, lembrá-lo de um compromisso ou aceitar pedidos de música. Mas o ElliQ também é proativo, iniciando conversas ao longo do dia e envolvendo você em atividades. O cofundador e CEO da Intuition Robotics, Dor Skuler, afirma que criar essa sensação de autonomia é crucial para construir engajamento e fazer com que as pessoas pensem no ElliQ como um personagem em suas vidas.