Cerca de mil pessoas em todo o mundo trabalharam na missão IGNIS

Embora geralmente seja o astronauta quem conquista fama e reconhecimento, cada missão espacial é o trabalho de centenas de especialistas do mundo todo. No caso da missão tecnológica e científica IGNIS, da qual participou o polonês Sławosz Uznański-Wiśniewski, aproximadamente mil pessoas estiveram envolvidas, explicaram os criadores da missão Ax-4 à PAP.

Na segunda-feira, aproximadamente às 13h15 (horário de Brasília), a cápsula Dragon Grace, que transportava quatro membros da tripulação da missão Ax-4, incluindo o astronauta polonês Sławosz Uznański-Wiśniewski, se separou da Estação Espacial Internacional (ISS). A nave espacial iniciou sua viagem de retorno de 22 horas à Terra. Além do astronauta polonês, a tripulação da Ax-4 inclui Peggy Whitson (EUA), Tibor Kapu (Hungria) e Shubhanshu Shukla (Índia).

Durante a cerimônia de despedida de domingo na ISS, Sławosz Uznański-Wiśniewski destacou em seu discurso que grande parte desta missão é trabalho de pessoas na Terra, incluindo cientistas e educadores.

O gerente da missão Ax-4, Sergio Palumberi, explicou à PAP que vários centros de pesquisa e industriais na Europa estavam envolvidos na missão IGNIS – não apenas a ESA e outras agências espaciais, mas também o setor privado. "Mais de 200 pessoas estiveram envolvidas somente em nosso continente, e cerca de mil em todo o mundo. É claro que nem todos trabalharam em tempo integral. A maioria das pessoas que trabalham em projetos da ISS trabalha em muitas missões diferentes. Há muito trabalho no setor espacial", disse Palumberi.

Ele lembrou que a operação da Estação Espacial Internacional depende da cooperação entre a NASA, a ESA, a agência espacial japonesa JAXA, a Agência Espacial Canadense e a Roscosmos da Rússia. Ele também destacou o papel da empresa americana Axiom na integração desta missão comercial.

- Embora os astronautas sejam o centro das atenções, sem cooperação, preparativos e toda a estrutura em segundo plano, nada teria sido possível - observou Francesca Castagna, engenheira-chefe da missão Ax-4, em entrevista à PAP.

Ela explicou que, para o lançamento de uma missão espacial, muitas atividades são necessárias nos bastidores. Isso inclui o trabalho dos cientistas que planejam e projetam pesquisas, e das equipes que constroem e desenvolvem os equipamentos necessários para realizar esses experimentos no espaço. Há também o trabalho do segmento terrestre, que garante o bom funcionamento de todas as comunicações. Há uma equipe de treinamento que prepara os astronautas e garante que eles se sintam confiantes operando o equipamento. Há também uma equipe de operações que desenvolve procedimentos para a execução de tarefas. Há também uma equipe de controle de voo que rastreia as atividades dos astronautas em tempo real. Há planejadores que planejam cada minuto do dia em órbita. Há também equipes de relações públicas que promovem a missão. E essas são apenas algumas das pessoas envolvidas na missão.

"Nenhuma função opera de forma independente — estamos todos conectados, como elos de uma corrente", disse Massimiliano Concetti, o principal controlador terrestre da missão Ax-4, à PAP. "Às vezes me surpreendo com a interconexão de tudo. Por exemplo, um clique aqui no meu computador permite que alguém na França envie um comando para controlar um processo na estação espacial. Isso me faz perceber o quão interconectados estamos, como trabalhamos juntos em prol de um objetivo comum", acrescentou.

O principal centro de comando da missão IGNIS estava localizado no Centro de Controle Columbus (Col-CC) da ESA, nas instalações de pesquisa do DLR alemão em Oberpfaffenhofen, perto de Munique. A Dra. Aleksandra Bukała, chefe da missão IGNIS da POLSA, explicou à PAP que duas pessoas trabalharam na missão de Sławosz lá, mas na Polônia elas foram apoiadas 24 horas por dia por uma enorme equipe – tanto a equipe que supervisionava os experimentos quanto a equipe responsável pelas atividades educacionais. Ela garantiu que, durante esta missão, a equipe que supervisionava os experimentos e toda a missão adquiriram conhecimento e experiência únicos.

Anna Bukiewicz-Szul, da POLSA, responsável pela parte educacional da missão IGNIS, observou que muitas pessoas que normalmente não estão envolvidas no setor espacial estavam envolvidas na parte educacional do projeto. Entre elas, crianças que projetaram experimentos e formularam perguntas, professores, educadores, escolas e educadores espaciais. Ela explicou que muitas pessoas apresentavam transmissões ao vivo todas as noites durante os sobrevoos da ISS sobre a Polônia, ou forneciam informações sobre como encontrar a estação no céu e acenavam para Sławosz.

Elza Evren-Skogh, gerente de experimentos da missão Ax-4, argumentou em entrevista à PAP que é crucial que "as gerações mais jovens percebam o espaço não apenas como inspiração, mas também como realidade". "É um lugar acessível hoje em dia – você pode voar para lá como astronauta, mas também se envolver em missões espaciais como engenheiro, cientista ou especialista em comunicação. Não é preciso ser astronauta para trabalhar no espaço", disse ela.

Ela acrescentou que se inspirou para trabalhar no setor depois de ver um astronauta francês cumprimentar a tripulação na chegada à Estação Espacial Internacional. Foi então que decidiu que queria participar de missões espaciais. Seu sonho havia se tornado realidade. Ela expressou a esperança de que a missão do astronauta polonês pudesse ter um efeito semelhante em outra pessoa.

Sergio Palumberi incentivou as pessoas a considerarem uma carreira no setor espacial. "Existem inúmeras oportunidades para pessoas com ampla formação e experiência. Não é preciso ser engenheiro para trabalhar no espaço. Nossa equipe inclui físicos, matemáticos, químicos, médicos que cuidam de astronautas, advogados, especialistas em economia e gestão de projetos, além de jornalistas. Pessoas de diversas profissões podem realmente encontrar seu lugar no setor espacial. Basta ter disposição e persistência para persegui-lo. Pessoalmente, não conheço ninguém que realmente quisesse trabalhar no setor espacial e não tivesse conseguido", disse ele.

Adrian Belli, que liderou o módulo Columbus no Col-CC, disse que, durante a missão, teve uma esperança constante por algo mais. "Muitas pessoas de diferentes países estão envolvidas nesta missão. Elas não discutem entre si por pequenas diferenças, como alguém falando uma língua diferente ou gostando de comidas diferentes. E nós, na Terra, com o tempo, nos distanciamos uns dos outros por causa dessas diferenças triviais", disse ele. Ele acrescentou que, durante uma missão espacial, essas diferenças não atrapalham, e a equipe se une em um objetivo comum. Em sua opinião, isso poderia inspirar muitas outras ações para o bem da humanidade.

A missão polonesa de tecnologia e ciência IGNIS fez parte da missão privada Ax-4 para a ISS. A participação da missão polonesa na missão Ax-4 é resultado de um acordo assinado entre o Ministério do Desenvolvimento e Tecnologia e a ESA. A Agência Espacial Polonesa (POLSA), como agência executiva do Ministério da Tecnologia e Tecnologia, também está envolvida na preparação da missão.

A missão foi lançada do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida. O voo para a ISS foi realizado em um foguete SpaceX Falcon 9. Em 26 de junho, a cápsula Dragon Grace, com quatro astronautas a bordo, atracou na Estação Espacial Internacional. Na estação, Sławosz Uznański-Wiśniewski, como parte da missão tecnológica polonesa, foi encarregado de conduzir 13 experimentos preparados por cientistas e empresas polonesas, bem como aproximadamente 30 demonstrações educacionais e de divulgação científica. O astronauta se comunicou ao vivo com crianças e jovens na Polônia quatro vezes.

Na segunda-feira, a sonda Dragon Grace se separou da Estação Espacial Internacional. A cápsula orbitará a Terra, entrará na atmosfera do nosso planeta e — se tudo correr conforme o planejado — será lançada na terça-feira, aproximadamente às 11h30, horário da Polônia, no Oceano Pacífico, na costa da Califórnia.

Ciência na Polônia, Ludwika Tomal (PAP)

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