DHS enfrenta nova pressão sobre DNA coletado de crianças imigrantes

O senador dos Estados Unidos Ron Wyden está pressionando os Departamentos deSegurança Interna e Justiça dos Estados Unidos para explicar como e por que eles estão coletando DNA de imigrantes, incluindo crianças, em grande escala.

Esta semana, Wyden confrontou as agências com exigências para explicar o escopo, a legalidade e a supervisão da coleta de DNA do governo. Em cartas ao Departamento de Justiça e ao Departamento de Segurança Interna (DHS), o democrata do Oregon também criticou o que descreveu como uma "expansão assustadora" de um sistema amplo e opaco, acusando funcionários do governo Trump de omitir até mesmo fatos básicos sobre sua operação.

Citando dados recentes que mostram que o DHS coletou amostras genéticas de aproximadamente 133.000 crianças e adolescentes migrantes — relatado pela primeira vez pela WIRED em maio e tornado público por meio de uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação apresentada pela Georgetown Law — Wyden diz que o governo não forneceu nenhuma "justificativa para a coleta permanente de amostras de DNA das crianças".

Seus perfis de DNA agora residem no CODIS, um banco de dados do FBI historicamente usado para identificar suspeitos de crimes violentos. Críticos argumentam que o sistema — que retém informações indefinidamente por padrão — nunca foi projetado para armazenar dados genéticos de detentos civis de imigração, especialmente menores.

Nos últimos quatro anos, o DHS coletou DNA de dezenas de milhares de menores, entre eles pelo menos 227 crianças com 13 anos ou menos, segundo dados do governo. A grande maioria dos indivíduos analisados — mais de 70% — eram cidadãos de apenas quatro países: México, Venezuela, Cuba e Haiti.

“Ao incluir o DNA dessas crianças no CODIS, seus perfis serão consultados sempre que uma busca for feita no banco de dados”, escreve Wyden. “Essas crianças serão tratadas pelas autoridades policiais como suspeitas em todas as investigações de todos os crimes futuros, por tempo indeterminado.”

O governo dos EUA vem posicionando continuamente não cidadãos na vanguarda de um regime massivo de vigilância genética há anos, coletando DNA quase inteiramente de imigrantes sob custódia civil, ao mesmo tempo em que o alimenta em sistemas criados principalmente para rastreamento de criminosos.

Uma análise recente do Georgetown Law Center on Privacy and Technology revela que mais de 250 mil amostras de DNA foram processadas e adicionadas ao CODIS somente nos últimos quatro meses, acelerando a transformação da ferramenta de combate ao crime em um depósito de DNA de migrantes.

Wyden solicitou à procuradora-geral Pam Bondi e à secretária de Segurança Interna Kristi Noem que divulgassem detalhes sobre como, e sob qual autoridade legal, as amostras de DNA são coletadas, armazenadas e utilizadas. Ele também pressionou por dados sobre o número de amostras coletadas, especialmente de menores, e pediu às autoridades que listassem quais políticas o DHS atualmente rege a coerção, a eliminação e o compartilhamento de dados de DNA.

“Quando o Congresso autorizou as leis que cercam a coleta de DNA pelo governo federal, há mais de duas décadas, os legisladores buscavam combater crimes violentos”, diz Wyden. “Não se pretendia que o governo federal coletasse e retivesse permanentemente o DNA de todos os não cidadãos.”

Natalie Baldassarre, porta-voz do Departamento de Justiça (DOJ), reconheceu que a agência havia recebido o inquérito de Wyden, mas se recusou a fazer mais comentários. O DHS não respondeu a um pedido de comentário sobre sua prática de coleta de DNA de crianças.

O Centro de Privacidade e Tecnologia, que investiga tecnologias emergentes de vigilância e seus impactos nas liberdades civis, afirma que a coleta agressiva de DNA pela agência é apenas um ponto em um esforço mais amplo para redefinir o policiamento por meio do amplo uso de dados biométricos e comportamentais. Em um relatório de 2024, o órgão argumentou que a vigilância genética "quase não tem utilidade nas operações de fiscalização da imigração como funcionam atualmente", sugerindo que a prática é um pretexto para a normalização do uso de perfis genéticos no trabalho policial cotidiano.

O especialista em direito constitucional David Cole sinalizou essa expansão da missão após os abusos do governo dos EUA após o 11 de setembro , escrevendo: "Medidas inicialmente direcionadas a não cidadãos podem muito bem voltar para nos assombrar a todos". Estudiosos de vigilância também observaram amplamente que novas tecnologias — especialmente aquelas com potencial invasivo — são frequentemente implantadas contra grupos vulneráveis antes de seremnormalizadas na sociedade .

Os imigrantes, sob esse regime, são alvos mais frequentes de coleta de dados biométricos porque, em sua maioria, são politicamente impotentes e incapazes de resistir a serem considerados cobaias em programas de vigilância que, uma vez implementados, raramente mantêm seu escopo original.

“A vigilância que o governo federal faz hoje com imigrantes será inevitavelmente aplicada aos cidadãos amanhã”, afirma Anthony Enriquez, vice-presidente de advocacia da Robert F. Kennedy Human Rights.

“O projeto do governo federal de coleta em massa de DNA e vigilância genética de imigrantes já começou a capturar cidadãos americanos”, diz ele. “É um caminho mais curto do que nunca da vigilância à criminalização, a um centro de detenção na Louisiana rural ou a uma megaprisão em El Salvador.”