Especialista: Atrasos em missões tripuladas são comuns, astronáutica ainda não é atividade rotineira

No caso da missão Ax-4 com um astronauta polonês, tivemos muitos atrasos, mais do que o normal. No entanto, eles acontecem com muita frequência em lançamentos de espaçonaves tripuladas, especialmente nos EUA. Lembremos que a astronáutica ainda não é uma atividade rotineira — disse o Prof. Paweł Moskalik, do CAMK PAN, à PAP.

A NASA e a Axiom Space anunciaram na quinta-feira o adiamento do lançamento da missão Ax-4 para a Estação Espacial Internacional (ISS). O atraso, desta vez, se deve a um vazamento no módulo de serviço russo Zvezda, na ISS.

"Na verdade, tivemos muitos atrasos neste voo, mais do que o normal. No entanto, devemos lembrar que eles têm causas diferentes. Este módulo russo é uma das partes mais antigas da Estação Espacial Internacional. Esta parte tem mais de 20 anos e, de fato, os módulos russos começam a apresentar problemas depois de tanto tempo. O mesmo aconteceu com a estação MIR, e esta é exatamente a mesma tecnologia", disse o Prof. Paweł Moskalik, do Centro Astronômico Nicolau Copérnico da Academia Polonesa de Ciências, à PAP.

O lançamento da missão Ax-4, na qual o astronauta polonês Sławosz Uznański-Wiśniewski voará para a Estação Espacial Internacional, já foi adiado três vezes. O foguete Falcon 9, que levará a cápsula Dragon com a tripulação da missão para a órbita, estava originalmente planejado para 29 de maio e, posteriormente, para 8, 10 e 11 de junho. A nova data de lançamento ainda não é conhecida.

Os motivos do atraso foram condições climáticas desfavoráveis ​​— força do vento muito alta nas partes superiores da atmosfera no corredor de voo do foguete, problemas com a cápsula Dragon e um vazamento de oxigênio líquido (LOx) no primeiro estágio do veículo de lançamento Falcon 9.

"Tais coisas acontecem, mas este (vazamento de oxigênio - PAP) já é um defeito grave. Não se pode voar com um vazamento desses, porque pode resultar em uma catástrofe. Pode haver um incêndio no compartimento do motor e uma explosão. Tais coisas também devem ser detectadas e removidas. Para isso, a SpaceX realiza um teste de disparo dos motores alguns dias antes do lançamento para verificar se estão firmes e funcionais. E, em geral, tudo corre bem. Desta vez, descobriu-se que havia um problema, o que me surpreende um pouco, pois este foguete já tinha um defeito semelhante. Estou um pouco surpreso que o problema tenha voltado", observou o astrônomo.

Atrasos, ele ressaltou, são muito comuns em lançamentos de espaçonaves tripuladas, especialmente nos Estados Unidos. "Na Rússia, funciona melhor. O sistema Soyuz é muito resistente a diversas falhas. Atrasos por motivos técnicos são raros na Rússia", disse ele.

Como ele mencionou, os ônibus espaciais americanos eram particularmente instáveis, com uma probabilidade de lançamento dentro do cronograma de cerca de 50%. Isso se devia a problemas técnicos e climáticos.

O professor Moskalik lembrou, no entanto, que a SpaceX está atualmente conduzindo uma "operação massiva". "No ano passado, esta empresa lançou mais de 130 foguetes. É um ritmo enorme, então quanto mais eles fazem isso, maior a chance de vários tipos de defeitos. Isso me preocupa um pouco, porque seria melhor se fosse mais lento, mas mais seguro", enfatizou.

Como ele explicou, bons foguetes espaciais têm uma taxa de falhas inferior a 1%, o que significa que uma falha ocorre menos de uma vez a cada 100 lançamentos. Foguetes pesados ​​têm uma taxa de falhas de 3%. "O foguete Falcon 9 é bastante pesado, mas, por enquanto, tem estatísticas bastante boas, claramente melhores do que aquelas três falhas em cem voos", disse ele.

No caso de voos tripulados, a situação é diferente das missões não tripuladas que lançam cargas em órbita. Espaçonaves tripuladas são equipadas com sistemas de resgate que já foram úteis diversas vezes, especialmente para os russos. Se ocorrer uma falha durante o lançamento, o sistema de resgate separa a cápsula do foguete, permitindo que a tripulação sobreviva apesar da destruição do próprio foguete.

"Viajar no espaço ainda é muito arriscado, porque a probabilidade de uma catástrofe é de cerca de 1%. Ninguém embarcaria em um avião que cai uma vez a cada cem voos. Não nos deixemos convencer de que a astronáutica é uma atividade rotineira. Não é e não será por muito tempo", concluiu o Prof. Moskalik.

Ewelina Krajczyńska-Wujec (PAP)

Ciência na Polônia

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