O tênis polonês parece ser o mais forte dos últimos anos. Iga Świątek está em segundo lugar no ranking da WTA, e também temos Hubert Hurkacz (ATP 20), Magdalena Fręch (WTA 31) e Magda Linette (WTA 37). Maja Chwalińska (WTA 131) e Kamil Majchrzak (ATP 118) também estão perto das cem melhores do mundo.
Nosso país tem 36 milhões de habitantes. Há mais de três vezes menos tchecos, mas eles produzem significativamente mais talentos no tênis. No top 100 da WTA estão Karolina Muchova (WTA 15), Barbora Krejcikova (WTA 16), Linda Noskova (WTA 32), Marketa Vondrousova (WTA 46), Marie Bouzkova (WTA 49) e Katerina Siniakova (WTA 59), e no top 100 da ATP: Jiri Lehecka (ATP 22), Tomas Machac (ATP 25) e Jakub Mensik (ATP 54). Eles também nos superaram facilmente em termos de instalações: no segundo cem, eles têm mais seis jogadores femininos e dois masculinos.
E há o receio de que nos próximos anos a distância entre poloneses e tchecos só aumente. A polonesa júnior com melhor classificação é Nadia Kulbiej, 80ª no ranking da ITF. Há oito mulheres tchecas à sua frente, incluindo seis no TOP25. Perguntamos ao diretor esportivo da Associação Tcheca de Tênis sobre os motivos do sucesso tcheco.
Jan Stoces (Diretor Esportivo da Associação Tcheca de Tênis): Nosso tênis tem uma tradição muito longa e tentamos manter um sistema de treinamento comprovado. Temos centros nacionais onde reunimos os melhores treinadores e jogadores. Tudo funciona de cima para baixo: começa com os melhores profissionais, depois vai para os juniores, depois para os sub-14 e sub-12. Além disso, apoiamos centros de tênis menores em toda a República Tcheca que treinam até os 14 anos. De lá, os jovens tenistas seguem para os grandes campeonatos nacionais, onde já treinam profissionais.
Isso poderia ser descrito como um sistema de pirâmide?
Sim, é exatamente isso que parece. Temos três principais centros nacionais de tênis, que estão ligados a outros seis para menores de 18 anos. Três delas estão localizadas nos mesmos locais que as maiores. Temos então cerca de 20 centros para jogadores menores de 14 anos, espalhados por toda a República Tcheca. Espera-se que eles trabalhem em estreita colaboração com organizações maiores, garantindo melhor coordenação e transições suaves para o próximo nível.
Como é a cooperação entre centros grandes e menores? Existe um plano de treinamento unificado?
Em centros maiores, desenvolvemos planos detalhados para os jogadores e, como federação, queremos saber exatamente o que os tenistas estão fazendo em diferentes estágios do treinamento. Também tentamos monitorar o treinamento de crianças e juniores, mas isso depende em grande parte de cada unidade. No entanto, eles devem nos relatar suas atividades.
Gostaria de perguntar sobre a questão dos patrocinadores. Nós nos conhecemos por ocasião do anúncio da cooperação entre as Associações de Tênis da Polônia e da República Tcheca. Eu sei que o apoio financeiro para idosos é muito importante. Como é no seu país?
O ano passado foi um pouco mais difícil para nós porque surgiram alguns problemas na nossa federação. Não quero entrar em detalhes, mas geralmente dependemos do apoio do governo. Claro que é muito importante manter boas relações com ele, porque os fundos públicos têm regras rigorosamente definidas para sua utilização. Quanto ao patrocinador, o principal é a empresa privada Agel.
Então vocês têm patrocinadores privados, mas a maior parte do financiamento vem do estado?
Sim, a maior porcentagem do orçamento é fornecida pelo governo. Portanto, é crucial administrar esses fundos adequadamente e convencer as autoridades da necessidade de apoiar áreas específicas do tênis. Claro que também tentamos adquirir novos patrocinadores, mas na atual situação econômica da Europa não é fácil.
Você mencionou que é difícil competir por dinheiro com outros esportes, como futebol ou hóquei. Quão popular é o tênis na República Tcheca?
Estamos na vanguarda das modalidades mais populares, mas o futebol sempre será um rival difícil. No entanto, temos a sorte de ter grandes atletas aparecendo regularmente e alcançando grandes sucessos, o que mantém alto o interesse pela disciplina. Se uma seleção nacional de futebol não consegue se classificar para grandes torneios por quatro anos, o interesse cai significativamente, mas nas quadras sempre temos alguém que faz sucesso e atrai a atenção dos fãs.
Você acha que o tênis polonês está se desenvolvendo em uma direção semelhante?
Sim, ele está fazendo grandes progressos. Você tem grandes jogadoras, como Iga Świątek, Hubert Hurkacz e Magdalena Fręch. Eles alcançam ótimos resultados em simples e duplas, o que definitivamente contribui para a crescente popularidade do tênis na Polônia.
A França tem ótima infraestrutura e um torneio Grand Slam em casa, mas não teve muito sucesso recentemente. A República Tcheca poderá ter um problema semelhante no futuro?
Eu não acho. Marketa Vondroušova e nossas outras jogadoras são excepcionais, mas infelizmente têm problemas de saúde que as impedem de manter altas posições durante toda a temporada. Se pudessem jogar sem lesões, seu lugar seria entre os cinco primeiros no ranking mundial. Não é uma questão de sistema, mas simplesmente de azar. No entanto, tenho certeza de que, quando suas lesões estiverem curadas, eles voltarão a jogar no mais alto nível.
E se compararmos os sistemas de treinamento na República Tcheca e na Polônia – você conhece muito bem o nosso mercado – como você avalia a questão das academias e métodos de ensino?
Não sei exatamente como é agora, mas alguns anos atrás eu realmente gostava que vocês tivessem treinadores responsáveis por faixas etárias específicas. Vocês criaram padrões sólidos e, embora eu não saiba como eles estão se desenvolvendo agora, os resultados mostram que o tênis polonês está indo muito bem. Só posso desejar-lhe sucesso contínuo. Sempre tive boas relações com jogadores e treinadores de tênis poloneses, trabalhei com Łukasz Kubot e fiz muitos amigos, como este cavalheiro aqui [Tomasz Dobiecki, porta-voz do PZT, estava sentado ao nosso lado].
Você disse que nosso sistema é bom, mas muitas vezes ouço opiniões de que as maiores estrelas polonesas — não apenas no tênis, como Iga Świątek, mas também no futebol, como Robert Lewandowski — são bem-sucedidas não graças ao sistema, mas apesar dele.
Não consigo avaliar claramente se isso é verdade. Cada país tem seu próprio sistema e em todos os lugares muitos jogadores passam por ele. Alguns se tornam profissionais excepcionais. No entanto, também há exceções: atletas que seguem seu próprio caminho e também alcançam o sucesso. Na República Tcheca, no entanto, isso é raro, pois a maioria dos tenistas passa por centros de treinamento, recebe apoio e joga em torneios nacionais. Claro que outros padrões ocorrem, mas estes são exceções. Quanto à Iga, não cabe a mim julgar seu caminho de desenvolvimento.
Como é a competição entre futebol, tênis e hóquei na República Tcheca?
Eu não chamaria isso de luta. A República Tcheca é um país pequeno, mas o esporte desempenha um papel importante aqui. Esportes coletivos têm uma certa vantagem sobre esportes individuais: as pessoas são mais propensas a acompanhar competições em equipe. Temos três esportes principais: futebol, hóquei no gelo e tênis. E ele ainda mantém sua posição de prestígio. A cada ano surgem novos competidores de sucesso, mas geralmente atletas de diferentes disciplinas mantêm relações amigáveis e apoiam uns aos outros, inclusive durante os Jogos Olímpicos. O ambiente entre as diferentes disciplinas na República Tcheca é muito bom. Não há competição por prestígio.
Como é a "luta" pelo ventilador? Já aconteceu de fãs de hóquei se interessarem por tênis?
Na República Tcheca, temos pessoas que simplesmente amam esportes: elas torcem por futebol, hóquei e tênis. O nível de suporte depende de quem tem mais sucesso no momento. Mas, no geral, os fãs ajudam todos os esportes.
Você disse que muitos atletas tchecos têm amigos entre outros atletas. Situações como as de Jannik Sinner e o esqui alpino acontecem? Talvez, por exemplo, Karolina Muchova tenha jogado hóquei ou outra disciplina na juventude?
Não sei, você teria que perguntar a ela. Não ouvi falar de histórias semelhantes à dos italianos em nosso país. Pelo menos entre as mulheres. Entre os homens, havia muitos jogadores que jogaram hóquei ou futebol até os dez anos de idade e depois mudaram para o tênis. Mas quando se trata de meninas, é difícil para mim dizer.
