EUA/ Cientista polonês: nosso experimento está esperando para ser lançado em órbita na cápsula Dragon

Nossas microalgas, colocadas em um recipiente especial, aguardam para serem lançadas em órbita na cápsula Dragon, disse Ewa Borowska, que lidera o experimento, que deve voar para a Estação Espacial Internacional (ISS) como parte da missão Ax-4, à PAP. Ela acrescentou que os atrasos no lançamento até o momento não prejudicaram esses organismos excepcionalmente resistentes.

"Algas Vulcânicas Espaciais" é um dos 13 experimentos da missão tecnológica e científica polonesa IGNIS, que será conduzida pelo Dr. Sławosz Uznański-Wiśniewski, astronauta polonês do projeto da Agência Espacial Europeia (ESA).

A NASA e a Axiom Space disseram no sábado que a missão Axiom-4 não será lançada antes de 19 de junho; a janela de lançamento está aberta até 30 de junho.

Como parte do projeto "Algas Vulcânicas Espaciais", cientistas investigarão como as microalgas lidam com as condições espaciais. Microalgas semelhantes às que ocorrem naturalmente em áreas vulcânicas e gêiseres, como na Islândia ou em Yellowstone (EUA), foram selecionadas para o experimento. Trata-se de organismos extremófilos, o que significa que são altamente resistentes a condições extremas – por exemplo, pressão, temperatura, radiação ou altas concentrações de certas substâncias.

As algas são colocadas em uma caixa de alumínio totalmente automatizada, chamada "cubo", que será conectada a uma fonte de alimentação na Estação Espacial Internacional (ISS), no módulo Columbus do laboratório espacial europeu. O recipiente com as microalgas será devolvido à Terra com a tripulação da missão. Os pesquisadores então compararão os resultados em órbita com o experimento na Terra, que realizarão no mesmo cubo.

Ewa Borowska, CTO (Chief Technology Officer) e cientista da Extremo Technologies, disse à PAP que o cubo de microalgas está esperando para ser lançado em órbita na cápsula Dragon, que será levada para a Estação Espacial Internacional (ISS) por astronautas da missão Ax-4, incluindo o polonês Sławosz Uznański-Wiśniewski.

"Como as algas são extremófilas, atrasar o início também é uma lição para nós. Vamos verificar o quão resilientes elas são", enfatizou.

Ela acrescentou que, na quarta-feira, sua equipe recebeu uma caixa de microalgas que já havia sido colocada na cápsula para inspeção: "Descobrimos que elas estavam em boas condições e, após alguns dias de espera na cápsula, nada de prejudicial aconteceu. Então, fizemos a chamada transferência, ou seja, entregamos novamente nosso cubo à Axiom Space para que ele pudesse ser colocado novamente na Dragon."

Outro adiamento do lançamento pode afetar o andamento dos experimentos, especialmente os biológicos.

"Nos últimos longos meses, temos nos concentrado em preparar tudo e enviar nossas algas para a Estação Espacial Internacional. O atraso não é uma situação fácil, mas a questão da pesquisa espacial é que devemos escolher organismos muito resistentes, porque nunca se sabe o que vai acontecer. Por exemplo, quanto tempo eles vão esperar para entrar em órbita e depois para a Lua ou Marte", observou o cientista.

Ela acrescentou que, caso as algas não resistissem bem à espera na caixa, havia a opção de preparar um novo experimento nos laboratórios da NASA. Além disso, caso o lançamento seja adiado por um período prolongado e Ewa Borowska e sua equipe precisem retornar à Polônia, há uma pessoa morando nos EUA que cuidará das microalgas até o lançamento.

Um foguete SpaceX Falcon 9 está programado para transportar uma cápsula Dragon com membros da missão Axe-4 do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA em Cabo Canaveral, Flórida.

A tripulação da missão Ax-4 é composta por: Peggy Whitson (EUA) – comandante, Sławosz Uznański-Wiśniewski (Polónia/ESA) – especialista, Shubhanshu Shukla (Índia) – piloto e Tibor Kapu (Hungria) – especialista. Dr Uznański-Wiśniewski será o segundo polonês no espaço depois de Mirosław Hermaszewski.

Esta é a quarta expedição comercial tripulada realizada pela empresa americana Axiom Space. A participação do Polonês é resultado de um acordo assinado pelo Ministério do Desenvolvimento e Tecnologia e pela Agência Espacial Europeia para preparar e conduzir a missão tecnológica e científica polonesa IGNIS à Estação Espacial Internacional (ISS). A Agência Espacial Polonesa (POLSA) também está envolvida nos preparativos. 13 experimentos e tecnologias de cientistas e empresas polonesas serão levados à ISS.

De Cabo Canaveral Anna Bugajska (PAP)

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