Com apuramento selado, Portugal fechou a qualificação para o Eurobasket com derrota

Foi com amargo de boca que Portugal celebrou em casa a qualificação para o Eurobasket 2025. Frente ao público que encheu o Centro de Desportos e Congressos de Matosinhos para festejar o regresso aos palcos internacionais, a selecção nacional perdeu com a Ucrânia por 60-88 no encerrar da fase de qualificação para o Europeu de basquetebol.

A equipa comandada por Mário Gomes entrou em campo para a última jornada do apuramento com o destino já traçado. Portugal assegurara o regresso ao Eurobasket na passada sexta-feira devido ao triunfo da Eslovénia contra a Ucrânia ainda antes de entrar em campo com Israel.

Com a Ucrânia a jogar eliminada – quarta classificada do grupo, atrás de Portugal – o encontro servia apenas para cumprir calendário e para a selecção nacional comemorar com o público português a quarta presença masculina em europeus de basquetebol. Ao contrário do outro jogo do grupo A, em que Israel bateu a Eslovénia e conseguiu terminar a qualificação no primeiro lugar.

A formação lusa entrou cedo a perder, conseguindo estar na frente do marcador apenas uma vez na partida (10-9). Portugal foi incapaz de contrariar o forte jogo interior ucraniano e houve pouca inspiração no capítulo do lançamento (35% em lançamentos de campo e menos de 13% da linha de três pontos) para equilibrar a partida. Ao intervalo, a desvantagem já era de nove pontos (41-32) e o conjunto ucraniano continuou a aumentar a diferença nos últimos vinte minutos.

O resultado não impediu a celebração da qualificação no final da partida, com o público de Matosinhos a aplaudir a selecção nacional, que estará presente no torneio que decorrerá entre 27 de Agosto e 14 de Setembro em quatro cidades: Riga (Letónia), Katowice (Polónia), Tampere (Finlândia) e Limassol (Chipre).

Será a quarta presença de Portugal no campeonato europeu de basquetebol, a terceira desde que há fase de qualificação (depois de 2007 e 2011). O feito da selecção masculina acontece poucas semanas depois de a selecção feminina ter conseguido carimbar o apuramento para o Eurobasket feminino pela primeira vez na história.

Rúben Prey falha Eurobasket

O próximo passo no caminho para o Eurobasket é o sorteio da fase de grupos, marcado para 27 de Março em Riga. O plantel que esteve presente nos últimos dois jogos da qualificação conta com boa parte do núcleo duro da selecção nacional, mas Mário Gomes estará a contar com a disponibilidade de Neemias Queta, o poste português que representa Portugal na liga norte-americana de basquetebol (NBA).

Quem não vai estar presente no Eurobasket é o jovem Rúben Prey, segundo declarações do seleccionador nacional ao site desportivo zerozero. A jovem promessa portuguesa, que este ano rumou ao campeonato universitário norte-americano (NCAA) para representar a Universidade de St. John's, terá sido impedida pela equipa de jogar por Portugal no próximo Verão.

"A informação que eu tenho é que a universidade não autoriza o Rúben Prey a estar connosco na altura em que se disputa o Eurobasket. Os responsáveis da universidade, incluindo o treinador [Rick Pitino], foram peremptórios: Nessa altura, nem pensar", adiantou Mário Gomes.

O técnico à frente de Portugal desde 2016 informou ainda que o director-técnico nacional, Nuno Manaia, viajou recentemente até Nova Iorque, tendo aí tomado conhecimento da posição do programa universitário.